Термин «экспедиция» происходит от латинских слов expeditio – приведение в порядок и expedire – отправлять, ускорить. Это отправка и прием грузов, а также предприятие или отдел предприятия для отправки или пересылки грузов.

Транспортная экспедиция исторически выделяется из сфер производства, торговли и транспорта и функционирует в качестве самостоятельного юридического лица и берет на себя функции, непосредственно предшествующие перевозке грузов или следующие за ней.

Под понятием «экспедитор» в мультимодальном (смешанном) сообщении подразумевается посредник, который выступает от лица грузоотправителя. В качестве клиента экспедиторской компании может выступать продавец, покупатель или другой экспедитор. Схема взаимодействия между клиентом и экспедитором может осуществляться в следующих вариантах.

Вариант 1. Продавец или покупатель (в качестве клиента) – экспедитор.

Вариант 2. Экспедитор 1 (в качестве клиента) – экспедитор 2;

Вариант 3. «Домашний» экспедитор (в качестве клиента) – экспедитор.

«Домашние» экспедиторы не имеют возможности открывать представительства в каждой из стран, куда экспортируется товар, производимый транснациональной компанией, поэтому в качестве альтернативного решения использует партнерские транспортно-экспедиторские компании, входящие в интегрированные логистические системы. В этом случае логистический канал взаимодействия может быть следующий: продавец – «домашний» экспедитор – экспедитор – перевозчик.

К специфическим транспортно-экспедиционным услугам можно отнести следующие:

– организация и обслуживание сборных отправок;

– обработка грузов при отправке и получении (упаковка, затаривание, маркировка, комплектация, сортировка);

– подготовка транспортных средств и контейнеров для перевозки специфических грузов;

– обеспечение максимального значения коэффициента грузоподъемности и грузовместимости транспортных средств;

– организация перегрузочных работ; организация тальманских операций; инвентаризация грузов;

– контроль в порту и на станции за складированием грузов и др.

Экспедитор, в частности, оформляет товарно-транспортные документы на всех этапах перемещения грузов, а также таможенные декларации и документы; осуществляет розыск грузов и реализацию невостребованных товаров; ведет дела по претензиям (рекламациям). В обязанность экспедитора также могут входить операции по маркетинговым исследованиям рынка, консультации по таре, упаковке и финансовым вопросам.

Таким образом, транспортная экспедиция охватывает комплекс сложных работ, выходящих за пределы обязанностей транспортного предприятия, основная функция которого – осуществление перевозки груза или пассажиров.

История развития транспорта и транспортно-экспедиционного обслуживания начинается в глубокой древности и связана с возникновением международной торговли. В Финикии и Древнем Риме со II тысячелетия до нашей эры началось развитие торгового мореплавания, портов, портовых служб, а также складирования, обработки грузов и их доставка в другие страны. Как самостоятельная отрасль экономики экспедиционная деятельность существует с X века нашей эры. На ее развитие оказали влияние расширение мировой торговли, создание общественных складов в портовых городах и проведение оптовых торговых ярмарок.

Поначалу вопросами организации транспортного обслуживания своих же сделок занимались купцы. Располагая собственными транспортными средствами, они приобретали товары у производителей и доставляли на рынки потребления. Дальнейшее развитие торговли и транспорта повлекло за собой специализацию купеческих компаний. Часть из них сосредоточилась на финансировании торговых операций (банковская сфера), часть стала специализироваться на доставке не принадлежащих им товаров (транспортная сфера), а остальные сконцентрировали свои усилия на собственно торговых операциях (торгово-закупочная сфера коммерческих посредников). В дальнейшем из транспортной сферы выделились экспедиторы.

Изначально экспедитор выступал в роли комиссионера, за свою работу получал комиссионное вознаграждение и был связан только с товаром. В XVII веке экспедиторы стали независимыми предпринимателями со своими или арендованными складами, формирующими торговые караваны и обеспечивающими доставку товаров к месту назначения с оплатой необходимых сборов и пошлин по пути следования.

В XVI–XVII веках при бурном развитии морских перевозок стали открываться представительства экспедиторов в крупных портах и торговых центрах Европы, использоваться коносамент, транспортные накладные, складские расписки (варранты). В начале XVII века экспедиторы приступают к операциям по консолидации отправок, то есть к сбору груза от нескольких отправителей в один пункт назначения; вводится страхование груза. Постепенно экспедиторы освобождаются от финансовых операций и передают их коммерческим банкам.

В XX веке появляются грузовые автомобили и самолеты. Начинается эпоха автомобилизации и появляется возможность выполнять срочные перевозки. В конце 1950-х годов происходит очередная революция в международных перевозках, связанная с резким расширением автомобильных перевозок. Важную роль в этом процессе сыграли экспедиционные компании, которые способствовали внедрению в практику поддонов, складывающейся тары, контейнеров. Знаковым событием в развитии транспортных систем стало появление в 1965 году большегрузных контейнеров, впервые примененных в трансатлантических перевозках.

В настоящее время на рынке транспортных услуг отмечается следующая специализация участников транспортного процесса: экспедиторы, агенты, брокеры, операторы и перевозчики. Агенты работают на постоянной основе, а брокеры выполняют разовые услуги.

Специалиста, действующего по поручению транспортной организации, называют агентом. Профессия транспортного агента приобрела значение при развитии внешнеторговых связей и международных перевозок.

Агент – это лицо, действующее от имени и по поручению принципала или действующее от своего имени, но за счет и по поручению принципала, или действующее от своего имени и за свой счет. Когда агент выступает не от своего имени, а от имени другой стороны, он получает за свои услуги агентскую комиссию или вознаграждение.

Агент в рамках агентского договора заключает различные контракты, относящиеся к транспортированию, но переговоры по ним проходят строго в рамках полномочий, выданных принципалом (оператором смешанных перевозок, продавцом или покупателем). Таким образом, агенты сами не предоставляют транспортных услуг, а лишь помогают организовать перевозку, за которую не несут ответственности как перевозчики. В случае утраты груза агенты могут оказать помощь своему клиенту в предъявлении претензий виновной стороне.

Для оформления внешнеторговых грузов грузоотправители пользуются услугами таможенных брокеров. Это юридическое или физическое лицо, обладающее на основании лицензии правом от собственного имени производить по поручению клиентов содействие в прохождении таможенных формальностей, таможенном оформлении внешнеторговых грузов.