– Серж, это я, и у меня серьезные проблемы, – начал Венсан и кратко, без лишних подробностей, описал ситуацию, упирая на то, что понятия не имел об особенностях законодательства Цикламена.

Начальник ответил не сразу.

– Циль, видишь, какое дело, тебя же не в шпионаже обвиняют, – задумчиво произнес наконец Серж. – Если бы в нем, – адмирал ненадолго замолчал, – то мы бы могли попытаться тебя вытащить. А это гражданское, местное. Тем более, как ты уже убедился, Цикламен весьма специфичная планета, и хоть и входит в Содружество, но обладает весьма широкой автономией. Очень широкой, хотя законы у них – да, своеобразные, – в трубке раздался смешок. – Ладно, я с Жаном-Батистом свяжусь, может, он что-то сможет предпринять. Но особо не надейся, попробуй сам что-нибудь придумать. Я в тебя верю, сынок. – Венсану показалось, будь Серж рядом, он бы покровительственно похлопал его по плечу.

В трубке раздались короткие гудки. Винс сжал зубы до хруста, уставившись перед собой невидящим взглядом, в груди клокотала жгучая злость. Раздался тихий треск, и Циль с легким недоумением уставился на осколки трубки в руке – оказывается, от избытка эмоций он и телефон раздавил. Эдит молча покачала головой, нажала какую-то кнопку под столом и обронила:

– Ну зачем так нервничать, голубчик, ничего страшного. А вот имущество казенное портить нехорошо, – с легкой насмешкой добавила полицейская.

Венсан решил, что терять ему всяко нечего. Серж обмолвился, что в случае обвинения в шпионаже поможет? Ну вот пусть тогда и поработает. Он глянул на Эдит и ровным голосом спросил:

– А если я другое преступление совершил, за что меня в таком случае судить будут?

– Ну смотря какое преступление, – Клер развалилась на стуле, изучая маникюр, и ее расслабленная поза говорила о том, что детектив уверена – пойманный у них в кармане и больше отпираться не будет.

Винс с вызовом усмехнулся, да и выдал:

– Промышленный шпионаж. На корпоративе «Пуссиджи», пока работал там…

– Ай, так это их дело, – перебила Клер, беспечно махнув рукой. – Пусть сами разбираются, что ты там у них украл. У нас вообще нет такой статьи – промышленный шпионаж, – добила его детектив, и Циль мысленно взвыл. – А вот то, что приехал, письменно подтвердил, что жениться хочешь, и попытался удрать… – Она осуждающе покачала головой, пока Венсан усиленно боролся с желанием выдать длинную фразу, в которой приличными были бы одни запятые. – В общем, ты хорошенько подумай, голубчик, о своем положении, пока в камере сидеть будешь, а мы с хозяйками бара как раз свяжемся.

Межпланетный шпион, волей судьбы переквалифицированный местной фемидой в брачного афериста, ничего не ответил. Молча позволил отвести себя в камеру, снять наручники. Оставшись снова один, он подошел к окошку, засунул руки в карманы и не сдержал горького смешка: ну что за планета, а! За кражу промышленных секретов – даже статьи нет, а за ситуацию, которая по меркам метрополии просто абсурдна, ему грозит срок, и нешуточный! Нет, вот только вырвется с этой планетки, в ближайшие лет сто – ни ногой сюда!

Мысленно сплюнув, Венсан растянулся на узкой койке, уставившись в потолок. Эмоции кипели, хотелось пинать ногами стены и громогласно ругаться, но привычка держать все под контролем взяла свое: со стороны шпион казался абсолютно невозмутимым. Впрочем, ничего иного, кроме как ждать дальнейшего развития событий, ему и не оставалось.

Ситуация, конечно, серьезная. С одной стороны. Удрать с Цикламена, с точки зрения местных блюстительниц порядка, – да, пытался. Это факт. С другой – ничего конкретно не обещал, никому не заявлял в лоб, что женится. Может, улететь с контрабандистами? Или поддельные документы себе сделать и по ним попробовать покинуть планету с сюрпризами? Варианты, конечно, интересные, только как это сделать без нужных связей?

Мысли совершенно неожиданно скакнули на сестричек. Зачем они подстроили этот номер с договором и дополнительным пунктом? Неужели так сильно понравился с первого взгляда или они со всеми новенькими играют, пока не надоест? Венсан нахмурился, а в груди заворочалось недовольство и даже злость. Он вскочил с койки, прошелся по камере, заложив руки за спину. Сознание намертво приклеилось к волнующей теме, и, осознав, что она его беспокоит гораздо сильнее, чем даже предполагаемый суд и перспектива тюрьмы, Винс замер, уставившись невидящим взглядом перед собой. Черт! Хотя…

Если близняшки действительно запали на него (тут Циль едва удержался от довольной усмешки, эта мысль несказанно грела) – еще простительно. Женщины везде женщины, даже на такой планете, как Цикламен. Если же нет… Венсан опять улегся, привычно принявшись глубоко дышать и усмирять эмоции. Додумать не успел – за дверью раздался смутный шум, потом открылось окошко, и незнакомый женский голос скомандовал:

– Встать, отойти к стене.

Как будто он и впрямь опасный преступник, молча восхитился Циль. Такое отношение ему льстило – уж лучше пусть так, а не как к мелкому воришке! Венсан повиновался, а охранница продолжила:

– Свидание у тебя, милок.

Брови задержанного взлетели к уровню волос, он чуть повернул голову.

– Какое свидание? Мне же сказали, не положено, – с еле уловимой иронией отозвался он.

– Ничего не знаю, адвокат к тебе пришел, – буркнула полицейская и добавила чуть тише: – Шустрый какой, только в камеру попал, а ему уже и адвоката подогнали!..

Удивление Венсана возросло.

– Что, прямо здесь? – зачем-то уточнил он, подозревая подвох.

– Хочешь, жди, пока помещение освободится, – раздраженно огрызнулась охранница, гремя ключами. – Нет, ты погляди, ему навстречу идут, а он еще и нос воротит!

– Не-не, спасибо большое, я просто удивился, – поспешно произнес Венсан.

Ведь сказали же, что не положен адвокат. Или сестрички уже так быстро подсуетились?..

– Заходите, – дверь медленно открылась, – полчаса у вас. Потом приду заберу.

Порог камеры переступил Жан-Батист Кламре, и у Венсана самым позорным образом отвалилась челюсть. Вот уж кого он меньше всего ожидал здесь увидеть! Тем временем бывший учитель как ни в чем не бывало прошел, сел на кровать и посмотрел на Циля, положив ногу на ногу и переплетя пальцы.

– Как тебя угораздило, ученик, а? – спокойно спросил он. – Когда Серж мне позвонил и обрисовал ситуацию, я ему даже не поверил, признаться. Чтобы ты, лучший выпускник академии, и так глупо попался? – Жан-Батист насмешливо фыркнул, а Венсан, к собственной досаде, почувствовал, как щекам становится жарко. – Чему я учил вас?! Что прежде чем подписывать, надо все по два раза читать, даже мелким шрифтом и под сносками!

Циль пожал плечами, сел рядом с посетителем, старательно отводя глаза.

– Да читал вроде, – буркнул он; давно позабытое чувство стыда жгло изнутри. – Сам не понимаю, как так получилось.

Замолчал, махнул рукой, понимая, что его оправдания звучат нелепо. Действительно, сам виноват, что поддался обстановке и забыл о том, чему учили. И усталость извинить его не может. Венсан осторожно покосился на Жана-Батиста, показал сначала на ухо, потом на рот, обвел рукой камеру и вопросительно поднял брови. Мол, не подслушивают ли их, можно свободно разговаривать? Бывший учитель понял и ответил с легкой улыбкой: