– Дженнифер! Он прав, если твоя мать хочет общаться с людьми, что может сделать Эдгар?

– Да! Но вы знаете, что лекарства приводят ее в состояние… которое не вполне нормально!

Эдгар вздохнул, опустив глаза.

Дженнифер стиснула зубы, жалея, что напустилась на него. Но в ее голове все равно не укладывалось, как он мог позволить Эбби выставить себя в невыгодном свете?

– Эдгар, с сегодняшнего дня, если меня нет дома, даже не говорите маме, если появится какой-то хитрый интриган. Хорошо?

– Мистер Паркер совсем не такой, мисс Дженнифер, – заметил тот, поджав губы.

Ну вот, теперь она его обидела, задела его чувства.

– Дженнифер просто расстроена, Эдгар, – сказал Конар, извиняясь за нее.

Дженнифер приложила руку к губам.

– Извините меня, – мягко сказала она.

– Я понимаю, мисс Дженнифер, – заверил ее дворецкий.

– Пора спать, – предложил Конар.

– Я ни за что не засну. Мне все будет мерещиться эта несчастная…

– Я могу принести вам бренди? – предложил Эдгар.

Джен улыбнулась ему и, потянувшись через кухонную стойку, пожала его руку.

– Мне уже давали бренди в клубе, но все равно спасибо.

– Что за клуб? – насторожился Эдгар.

– Ночной клуб. Стриптиз и все такое, – пояснила Дженнифер.

Эдгар, как разъяренный бульдог, взглянул на Конара.

– Как?! Вы водили мисс Дженнифер в стриптиз-клуб, мистер Маркем? Вы не рассказывали мне об этом.

– Поблизости ничего больше не было, а там телефон. И потом, мы разговаривали там с полицейскими.

– А где же ваш сотовый, мистер Маркем? – недоверчиво спросил Эдгар.

– Мне нужен новый. Один чересчур ретивый репортер разбил мой старый в аэропорту, когда я приехал.

– А ваш, мисс Дженнифер?

– Я всегда забываю захватить его с собой. Все помешались на этих мобильниках. Только и ждут звонка от своего агента или…

– Прошу вас, мисс Дженнифер, впредь всегда носите его с собой, – обеспокоенно произнес Эдгар.

– Обещаю. – Она импульсивно поцеловала старого слугу в щеку. – Спокойной ночи и спасибо, что дождались нас.

– Я только что проверял собак. Это нужно видеть! Им так хорошо вместе. Ваша маленькая, мистер Маркем, свернулась у передних лап Леди. Забавное зрелище, скажу я вам.

– Чудесно, еще раз спасибо, Эдгар, и спокойной ночи, – улыбнулась Дженнифер.

Они вместе вышли из кухни, поднялись по лестнице и задержались у двери в ее комнату.

– И… – Она подняла на него глаза.

– Не хочешь остаться у меня?

– Ты не спрашивал.

– Хорошо. Джен, ты не хочешь остаться у меня?

– Я боюсь, что после всего я не очень расположена…

– Никакого секса, – перебил он. – Не беспокойся.

– Я должна взять зубную щетку.

– Мне подождать?

– Да.

Он улыбнулся.

– Я здесь, у двери.

Она прошла в ванную, взяла щетку. Потом помедлила секунду и прихватила лосьон для лица и дезодорант. Выйдя из своей комнаты, она сказала:

– Не думай, я не изменила решения. Я имею в виду наш сегодняшний спор. Мы остались каждый при своем. Ужасно, со всеми этими событиями я совсем забыла о маме и о возможной операции. Я думаю, если ты перестанешь настаивать…

– Дженнифер.

– Что?

– Может быть, хватит дискуссий на сегодня? Пойдем-ка спать.

– Я не имела в виду…

– Прошу тебя!

– Хорошо, пойдем.

Она повернулась и пошла по коридору. Он последовал за ней. Они подошли к его комнате, и он пропустил ее вперед.

– Ты запер дверь? – шепнула она.

– Сейчас запру.

– Глаза, ты понимаешь? – хмуро прошептала она.

– Понимаю. Кто первый идет в душ?

– Я быстро.

Однако она пробыла в душе довольно долго. Вся грязь омерзительного пустыря, казалось, налипла на ее тело. Хуже того, она чувствовала, как будто сама смерть прикоснулась к ней. Когда она наконец вышла, он лежал на постели в одних трусах, лицо мрачное, глаза устремлены в телевизор.

– Мы попали в ночные новости, – кратко сообщил он, затем поднялся и скрылся в ванной.

Она свернулась клубочком на постели. Диктор говорил о трупе, найденном на пустыре за бульваром Сансет. Причина смерти – удушение. Жертва еще не опознана. Пальто, покрывавшее страшную находку, по всей видимости, выбросили сюда раньше. Согласно медицинской экспертизе, женщина лежала здесь весь день. Смерть наступила между двумя и пятью часами ночи.

Следующее, что увидела Джен, были она сама и Конар.

Полиция не имела достаточных оснований для заключения, что это преступление каким-то образом связано с убийством Бренды Лопес. Но они не отрицали и того, что, возможно, в Лос-Анджелесе действует серийный убийца, выбирающий своими жертвами молодых, красивых женщин.

Новости кончились, началось ночное ток-шоу. Дженнифер дрожала.

Конар вышел из ванной. Совершенно голый. Он нырнул в постель и, обняв ее за плечи, притянул поближе к себе. Он был напряжен, но хранил молчание и тупо смотрел в телевизор.

На экране пела собака.

Потом фермер привел огромнейшую свинью.

Рок-группа представляла свой последний диск.

– Попробуешь заснуть? – спросил Конар, нажимая на кнопку пульта.

Экран погас. Конар оставил свет в ванной, и он окрасил часть спальни в слабый желтоватый цвет.

Закрыв глаза, она думала, что ни за что не уснет. Потому что невозможно забыть лицо мертвой женщины. Но все страхи и ужасы испарились, она задремала. Наверное, сам организм имеет защитную реакцию.

Конар внезапно сел в постели.

– Что? – прошептала она, садясь рядом.

Она видела в тусклом освещении комнаты его лицо, напряженное и тревожное. И страх снова закрался в сердце.

– Ничего. Прости, я не хотел тебя будить.

– Но ты это сделал.

– Прости. Давай спать.

– Ты думаешь, я смогу теперь заснуть? Конар, скажи мне… Что? Ты что-то слышал?

– Нет, ничего такого. – Он погладил ее по голове, затем легонько шлепнул себя по лбу.

– Конар?