для тебя сделала достаточно много: живёшь в коттедже, наставница у тебя — декан факультета, тебе всё мало?

— У вас своё мнение, а у меня своё. На принца можете не давить, он об этом ключе не знает ничего.

— То есть ты у нас стратегически значимое лицо: никто кроме тебя открыть башню не может. Придётся тебя посадить в золотую клетку, и пылинки сдувать!

— Ваше Могущество, я считал вас умнее, — и я вышел из кабинета.

А дальше стал говорить принц крови, Эдуард Златоумов.

— Вы, Ваше Могущество, стали ректором, потому, что так моему брату посоветовал Глеб. Он считал вас порядочным человеком. Если вы выгоните его из Академии, или поставите в такие условия, что он сам уйдёт, я сделаю всё, что только смогу, чтобы вас с этой должности сняли. Чтоб вы знали, для короны он уже сделал больше, чем вы за всю вашу жизнь.

И принц тоже вышел из кабинета. А гранд магистр Нестор Лазарев взял с камина последнюю дорогую вазу и разбил её вдребезги.

Я не знал о том, что принц высказал ректору Лазареву, поэтому был в недоумении, что от меня отстали. А через неделю пришла наставница, принесла тот же перстень. С ней пришёл студент с пятого курса, он донёс до нашей комнаты большой кошель с золотом. Я взял перстень в руки, сразу перенёс в него руну из своего ключа, который успел приготовить и надеть на палец. Проверил, всё совпадало.

— Вы, Ваше Могущество, в следующий раз тяжёлые мешки не таскайте. Выписали бы чек, было бы проще, — и отдал ей перстень.

— И всё?

— Можем пройти до башни, проверить, открывает или нет.

— Я спрашиваю, вот за это ты запросил пятьсот золотых?

— Уважаемая магесса Покровская! Вы три года меня поддерживали, защищали, а почему сейчас вы хотите меня поставить в положение раба? Академии не нужны ни те накопители, ни этот ключ, но вы с упорством маньяка пытаетесь меня заставить их делать. Зачем?

— Если бы были не нужны, кто бы тебе стал платить пятьсот золотых?

— А это просто вы проверяете, действительно ли я могу сделать другой ключ? Скажите, Ваше Могущество, а зачем вам второй ключ? Допустим, преподаватели захотели зарядить сто накопителей. Назначенный человек собирает эти накопители и идёт в Башню. За двадцать минут он их заряжает и выходить. Зачем нужен второй ключ? Чтобы стало невозможно контролировать посещения Башни? Вместо наведения порядка, вы с новым ректором занялись тем, чтобы заставить меня вам подчиняться. Вы лучше посмотрите учебники в библиотеке. За последние сорок лет ни одного хорошего учебника не издано, только приписывание старых. Разве не это забота декана и ректора?

— Ты будешь определять, чем заниматься ректору? И накопители очень нужны!

— Ладно. Вот вы требовали, чтобы я делал накопители, потому, что Академия без них, якобы, задыхается. В лавке Академии лежат три накопителя на восемьсот единиц каждый. Цена двадцать золотых. Они лежат уже больше месяца, и никто не покупает, они никому не нужны! Моя подруга на практике одна построила мост, и это оценили как выдающееся достижение. А это должен мочь сделать любой выпускник нашего факультета! Да, я ей дал много накопителей, и она одна построила мост за месяц. Скажите, а сколько энергии могут накопить и выдать десять выпускников за месяц? Если источник восстанавливается за сутки, то за месяц один выпускник может использовать не менее, чем шесть тысяч единиц. А десять выпускников дали бы шестьдесят тысяч единиц. Я Наталье дал с собой тридцать тысяч.

— Сколько?

— Вы меня слышите, нет? Я вам говорю, что, десять выпускников на практике могли построить два таких моста. Почему этого никто не делает? Нет, вам надо меня заставить наделать накопителей на полк. И что вы с ними сделаете? Через полгода у вас половина таких накопителей окажется в Пошле. А вы мне рассказываете, что я не хочу поработать на благо короны. Кстати, почему башню никто не восстанавливает? Камню Силы совсем не на пользу то, что в крыше дыра. Или без второго ключа это нельзя сделать?

Дама поджала губы и ушла.

— Глеб, что-то ты развоевался, пойдём на стадион.

— Эдуард, нагрузочки захотелось? Может тебе девушку найти?

И мы, смеясь, и подначивая друг друга, пошли на очередную тренировку.

Глава 21. Зимние каникулы на четвёртом курсе

Семестр закончился очень спокойно. Ни я, ни Эдуард особо не старались, но наш уровень был уже заметно выше, чем у наших однокурсников. И экзамены мы сдали легко. Даже если преподаватель начинал придираться и ставил «хорошо», мы особо не огорчались, просто мы уже учились не для оценок, а для знаний. На каникулы принц позвал меня с собой, оказывается, он в составе делегации поедет в Восточное королевство. Реально, оно называется Сибирона, и там рядом ханство Монгана, которое все называют Великой Степью. Моё участие принц согласовал с отцом. Король в эту поездку едет сам, а принц наследник остаётся дома. У него только что родился сын, и король, дед ребёнка, решил молодых родителей оставить дома.

Я потребовал от Эдуарда обрисовать, чем же мы там будем заниматься, чтобы взять соответствующую одежду. Честно говоря, одежды мы набрали на все случаи жизни. Кроме того взяли с собой много оружия. Я сделал принцу два кожаных кармана-Саквояжа на одежду, парадную и походную, и большой конверт с руной Чудесного Саквояжа вставили в его походную сумку. Теперь у нас с собой столько всего, что мы можем отстать от делегации и дней двадцать прожить автономно.

На территории Сибироны нас встретил большой отряд местной гвардии, и мы в сопровождении или под конвоем проследовали в их столицу, Байкальск. У них тут тоже есть Байкал, только так называется не озеро, а большая река.

— Смотри Эдуард, насколько местные дороги лучше наших. Если бы у нас были такие же мы бы до границы доехали не за четыре дня, а за три. И нас меньше бы трясло, и экипажи не ломались бы.

Два вельможи, что ехали с нами в карете, смотрели с осуждением. Я им категорически не нравился. Простой, по их мнению, виконт, а веду себя как будто я ровня им и даже принцу. А они маркиз и граф. Ещё их буквально оскорбило, когда они стали лебезить перед принцем, а он их одёрнул.

— Господа, мы не во дворце, мы попутчики на всю дорогу. Или общаемся на равных, или не общаемся совсем!

Они ещё пару раз пытались меня одёргивать, так Эдуард на