- Смотритель Станции-пять! - немедленно отреагировала Система. - Снимите кольцо с указательного пальца левой руки и покажите в камеру.

Магнус медленно перевел на меня взгляд, и в его глазах я увидел обреченность. Он не спешил выполнять приказ. Но потом, судя по гримасе, получил легкий бан и был вынужден подчиниться.

Несколько долгих, томительных секунд съемочный дрон "смотрел" на кольцо. Магнус, не отрываясь, тоже смотрел на него. А я взглянул на Бриту. Та, расслабленно оперевшись на сетку, снова мне подмигнула.

- Код четыре-ноль-ноль признан действительным! - раздался громовой механический голос.

А потом башка Магнуса вдруг взорвалась изнутри. Лопнули глаза, и остатки глазной жидкости разлетелись по канвасу вместе с кровью. Из приоткрытого рта Магнуса хлынул багровый водопад, и затем безжизненное тело рухнуло. Блестящая рубашка и напомаженные волосы продолжали искриться в свете прожекторов.

- Смотритель Станции-пять был снят с должности, - объявила Система.

Весело у вас тут увольнения происходят…

- Бой будет продолжен, - сказал механический голос, и репликанты вокруг разразились радостными криками.

Глава 16

Ошеломленные охранники, переглядываясь, вынесли тело Магнуса из октагона. Зашел репликант со шваброй и вытер кровь, натекшую из-под его наполовину разорванного черепа. Брита, в очередной раз подмигивая мне, вышла из клетки.

- Так нечестно! - взревел Хруст. - Ему вкололи наноботов!

- Игроки Хруст и Брут, занять указанные позиции, - отчеканила Система.

Похоже, никаких поблажек. В интерфейсе появилось две виртуальные модели – одна сидит на заднице у сетки, другая стоит перед ней. Все логично. Именно так обстояли дела, когда наркота полностью на меня подействовала. Правда, перед этим я все же получил несколько ударов – точно помню, как горел висок. А теперь я полностью здоров, но будем считать это компенсацией за попытку Магнуса обмануть Систему.

Хруст продолжал возмущаться, но поток ругани был прерван коротким рыком и неприятной гримасой. Бан, не иначе. Чемпион подошел к сетке и сел так, как было показано в интерфейсе. Яростно таранил меня пылающим взглядом и рычал сквозь зубы. Я подошел и встал напротив.

- Ну привет, - ухмыльнулся и сунул в рот капу.

- Все равно тебе пизда, урод, – сказал Хруст и тоже вложил капу.

3… 2… 1…

СТАРТ!

Чемпион тут же кинулся вперед. Он собирался обхватить мои ноги и повалить. Только этот ход был настолько очевиден, что даже не верилось.

Я так и думал, что Хруст попытается меня перевести. Из его положения это неудобно сделать, но какие еще варианты? Их немного. Поэтому я был готов. И как только братишка рванулся вперед, выбросил навстречу колено.

Метил уже в разбитый нос, но попал в подбородок. Так даже лучше! Хруст упал на живот и сразу же перевернулся на спину. Силы обороняться у него еще оставались. Только я опять предвидел его действие.

Пока Хруст переворачивался, я подпрыгнул. Когда он перевернулся, я уже летел вниз. Когда он сообразил, что к чему, мои ступни уже врезались ему в морду.

- О-о-у! - в едином порыве выдали репликанты вокруг октагона.

Под одной пяткой хрустнул нос, под другой – орбитальная кость. Во всех смыслах сокрушительная атака. И если чемпион на тот момент еще оставался в сознании, это его не спасло.

Я опять рухнул сверху, со всей высоты своего роста обрушивая локоть на лицо братишки. Вот теперь он точно отрубился. Но команды "стоп" не прозвучало, поэтому я продолжил жестокое добивание, заставляя голову Хруста пружинить от канваса при каждом ударе.

Провести удушающий прием! - выскочило перед глазами.

Что? Да это же прямой приказ убить чемпиона. Он без сознания и не может сопротивляться.

Но… Кто я такой, чтоб противиться Системе? Вон, Магнус попробовал, и закончилось это плачевно. К тому же, Хруст и сам намекал на то, что хочет прикончить меня в клетке. Будет честно, если это намерение обернется против него самого.

Я взял захват, зажав шею чемпа между своим плечом и его. Сжимал изо всех сил, пока не почувствовал, что Хруст перестал дышать, и следом в интерфейсе выскочило уведомление:

СТОП!

- Победитель турнира – Брут! - раздался механический голос.

Звучало далеко не так торжественно, как если бы победителя объявил Магнус. Но я не расстроен. Главное, что победил все-таки я!

Вырвал изо рта капу и раскинул руки в стороны, выбежав на середину октагона. Хруст остался лежать там, где он был.

- Ну и кто здесь настоящий брут?! - проорал я.

Репликанты вокруг заорали, засвистели, захлопали в ладоши и затопали ногами. Шум стоял такой, что клетка буквально тряслась.

Ко мне подлетел съемочный дрон, чтобы взять крупный план. Я внаглую схватил его, несмотря на возмущения Системы, и ткнул перепачканной в крови и слюне капой в объектив:

- Я – настоящий брут!