попытался нанести удар по открывшемуся боку, но все это было обманкой. Слуга щитом заблокировал удар, а когтями вырвал оружие из рук гнома, и уже почти пролетев мимо, зарядил ногой в корпус противника. Пинок был такой силы, что тело гнома отлетело на несколько метров и врезалось в мачту, по которой собственно и сползло. Весь бой занял секунд пять-десять, если считать время, которое они сближались. Демон подошел ко мне и демонстративно отдал оружие поверженного врага. После чего встал мне за спину, заняв место за правым плечом. Перелив ему одну обычную душу, для поднятия настроения, я развернулся к все еще молчащей команде.

- Думаю, этого достаточно, ведь так де-Урукдар?

- Да, да.

- Думаю, я буду выделять одного своего бойца при абордаже при текущей части от трофеев. Он окажет достаточную помощь. А теперь пожалуй я пойду отдохну, а то насыщенный выдался денек. Где моя каюта?

- Гулм, проводи господина мага.

Часть 2. Мир четырех империй. Глава 1. Дела сухопутные

На голодный желудок

человек ничего делать и думать не хочет,

а на сытый - не может.

Проспал я почти целые сутки, но проснулся полностью отдохнувшим, свежим и полным сил. Сразу не стал вставать, решив разобраться, что получил за выполнение задания. Дарованная Астаротом способность принимать человеческий облик была как нельзя кстати. Вряд ли я спокойно смог бы разгуливать по улицам в своем полудемоническом обличии. Менять состояния я мог одним волевым усилием, причем можно было изменяться частями, что было довольно удобно. Наигравшись со сменой облика, приступил к разбору трофеев. В сумке лежало три шкуры с неизвестных демонических зверей, которых смог подловить в лесу, и их же внутренние органы. Нужно будет все продать кожевникам да алхимикам, сам я вряд ли в ближайшем будущем смогу что-нибудь сделать из них. Еще лежали органы демонов из замка, с некоторых убитых я все же успевал что-нибудь собрать, которые тоже скорей всего уйдут алхимикам.

- Кинжал, сколько на текущий момент душ в хранилище?

«Крохотных – тысяча триста двадцать, малых – девятсот семь, обычных – тысяча двести сорок одна, больших – сорок семь, великих – четыре, все являются именными»

- Великие это как я понимаю души: эльфа Эльханиэля, Архузра, ящера Иргаза, а четвертая какая?

«Валиар, демон, которого вы покрошили мимоходом в замке, имел ее»

- Ясно, и сколько в час приток магической энергии, с учетом всех факторов?

«Около четырех миллионов единиц энергии, миллион дают крохотные, малые и обычные, еще один вырабатывают большие, а оставшиеся два мы получаем от великих»

- Получается что ли каждая великая душа дает полмиллиона маны в час?

«Не совсем так, душа эльфа дает один, ящера - полмиллиона, а оставшиеся по четверти приносят»

- Ясно, ты все еще улучшаешь хранилище энергии?

«Да, как и было приказано»

- Отлично, продолжай в том же духе, пока на это идет только энергия. Как только потребуются дополнительные ингредиенты сразу сообщи.

«Принято к выполнению»

Так с энергией разобрался, остался только награда за помощь эльфам. Достал из мешка ящик с трофеями, в центре был фиолетовый кристалл, от которого во все стороны расходились лучи. Как только я на него нажал, а собственно идей как его открыть у меня не было, он вспыхнул пару раз и у меня в руках оказались три книги. Идентификация дала следующую информацию к размышлению:

«Изготовление и использование ловушек (магическая)

Пернатые существа. Помощь от них (магическая)

Работа с деревом (магическая)»

Хотелось приступить к изучению, но нужно было доделать дела, оставшиеся со вчерашнего дня, а то завалился спать, не разобравшись с ними. Первым делом пошел к капитану. В каюте его не было, так что вышел наружу. Солнце уже было высоко на небе и в первые секунды его лучи ослепили меня. Когда же я проморгался, то увидел орка около рулевого, куда и направился.

- Доброго утречка, Жмарх. Вчера что-то сильно устал и не спросил, когда договор составлять будем?

- Доброго, доброго. Так он уже готов, осталось только подписи поставить.

- Так давай все оформим, чтобы претензий не было никаких.

- Пойдем ко мне, спустимся на пару минут.

Мы быстро сходили, оформили меня в состав команды, я вступил в гильдию и получил кольцо члена гильдии. На нем был изображен скорпион, причем оно сделано было очень хорошо, так, что я мог рассмотреть даже его маленькие глаза.

- Перстень личный. Украсть, потерять, сломать невозможно. В некоторых кругах он даст уважение и почет, а в империях виселицу или пулю в затылок.

- Все ясно… Погоди, ты сказал пулю? Я думал, что в этом мире только магия. Тем более пушек на палубе не видел.

- В империях Валах и Ханьхоу техно-магическое вооружение войск. Все оружие стреляет из-за особой алхимической смеси, которая создает энергию, отправляя снаряды в полет.

- А как же маги огня? Если один создаст небольшой огненный шар около снаряда, или запасов смеси, они же сами взорвутся.

- Хах, сразу видно, что ты не в курсе ситуации в мире. Каждый снаряд защищен рунической магией, а места где их производят, держат в секрете. Уже долгое время шпионы других империй пытаются выведать секрет производства, но пока безуспешно.

- Ясно. Будем смотреть по ситуации. Еще вопрос, алтарь, я его хочу забрать, он не является неотъемлемой частью корабля?

- Не, делай все, что хочешь с ним. Мне предлагали его уже вчера выбросить за борт, но я решил дождаться твоего решения.

- Я тогда пойду, изучу его, не в качестве жертвы.

- Угу, а…это… убитый тобой колдун приходился братом начальнику порта острова, где у нас основная база, и он обязательно поинтересуется судьбой родственничка. Так что думай как разрулить ситуацию.

- Хорошо.

Я вышел на палубу и неторопливо пошел на нос корабля, туда, где стоял алтарь. Вокруг все предавались отдыху, кроме нескольких дежуривших матросов. В дали виднелся остров, к которому шло наше судно, так что нужно было решить вопрос с этим «камнем» по-быстрому. Вряд ли в городе, ну или порту, мне разрешат заниматься магией. В прошлую мою с ним «встречу» времени на разглядывание не было, но ничего не мешало мне заняться этим сейчас, правда время поджимало, но часа два в запасе было. Гранитная плита была толщиной где-то сантиметров десять. В середине была вырезана пентаграмма, со всеми основными знаками, а по краям уже нарисованы дополнительные. Я как можно быстрее перенес все в свой журнал, одновременно изучая алтарь в магическом плане. Каким-то чувством я испытывал исходящую от него мощь, а также заключенные в этом инструменте души. Все мои попытки перелить их в свой кинжал были безуспешны, я даже не смог