Фиби посоветовала удержать Брейдена. Она и сама этого хотела, но хочет ли Брейден остаться с ней? Алекса опустила взгляд на бутылку, улыбнулась и прошептала:

– Если у тебя осталась хоть какая-то сила, исполни одно мое желание.

Какой-то мужчина плюхнулся рядом с ней на песок. Брейден. Почему-то она не удивилась.

– Ты меня нашел.

– Я заезжал в больницу, в гостиницу и в антикварный магазин. Не нашел тебя и решил, что ты здесь.

– Прости, надо было отправить тебе эсэмэску, но я хотела посидеть в тишине пару минут.

– Так мне уйти?

Алекса отрицательно качнула головой:

– Нет. – Она собралась с духом и сказала: – Брейден, я не хочу, чтобы ты вообще когда-либо уходил. Я люблю тебя.

Он не промедлил с ответом:

– Я тоже люблю тебя, Алекса.

– И что нам теперь делать?

– Уж точно не прощаться. Ты была права, когда сказала, что мы должны бороться за наши желания. Я готов. И не обязательно тебе оставаться в Сэнд-Харборе. Хочешь в Сан-Франциско? Пожалуйста. Куда бы ты ни отправилась, я с тобой. Прелесть в отсутствии работы и планов на будущее как раз в том, что я могу последовать за тобой куда угодно.

– Но и я хочу, чтобы ты прожил такую жизнь, какую хочешь.

– Мы все спланируем вместе. У тебя ведь, как всегда, полно идей, – озорно улыбнулся он.

– И в большинстве своем плохие.

– Прошлой ночью мне понравились кое-какие из твоих плохих идей, – поддел ее Брейден.

Алекса покраснела.

– Мы сейчас говорим не об этом.

– Мне нравится, что ты не утратила невинность, – тихо сказал он.

– Невинность? – удивилась Алекса. – Я уже очень давно не чувствую себя невинной.

– Может, я выбрал неподходящее слово. Может, то, что я вижу в твоих глазах, – надежда. Ты всегда хотела верить в силу любви. Даже когда твои родители ругались, уничтожая друг друга словами, ты все равно хотела верить, что как-нибудь все уладится.

– Не уладилось.

– Для них, – уточнил Брейден. – А у нас все будет по-другому.

– Хочется в это верить.

– Верь, потому что я собираюсь жениться на тебе, Алекса. Я хочу, чтобы ты была моей, чтобы у нас были дети и дом. Хочу прожить с тобой всю жизнь, светлую и счастливую, и только нашу. Мы слишком долго жили в тени своих родителей. Пора выступить на свет.

Его слова глубоко тронули Алексу, слезы счастья подступили к ее глазам.

– Я тоже хочу всего, о чем ты только что сказал.

Брейден наклонился и нежно поцеловал ее, а потом, оторвавшись от нее, кивнул на бутылку.

– Так зачем ты притащила сюда эту бутылку?

– Не совсем понимала до этой минуты, пока мое желание не исполнилось. Брейден, ты сказал, что любишь меня, и это было моим желанием с двенадцати лет. Долго же ты исполнял его.

– Алекса, я и тогда любил тебя. Просто не набрался смелости сказать.

– Теперь, когда наши желания исполнились, я брошу бутылку обратно в море.

– Отличная идея, – одобрил Брейден.

– Нам нечего больше желать, потому что мы вместе, – сказала Алекса, поднимаясь на ноги. – Хочешь помочь мне?

Они подошли к кромке воды, и Алекса вручила бутылку Брейдену.

– Бросай ты. Ты сильнее. И пусть эта бутылка исполнит еще чье-нибудь заветное желание.

Брейден размахнулся и далеко забросил бутылку. Она сверкнула синей искрой, с коротким всплеском упала в воду, и море поглотило ее.

– Интересно, выплывет она точно такой же, – прошептала Алекса, – или море превратит ее во что-нибудь еще?

– Алекса, ты должна научиться работать со стеклом.

– У меня завтра первый урок.

– А как же Сан-Франциско?

Она пожала плечами.

– Разберемся с моей работой, когда придумаем карьеру для тебя. Рок-звезда, автомеханик, астронавт, профессиональный бейсболист, полицейский…

Брейден поцелуем заставил ее замолчать.

– Если честно, работа полицейского кажется мне наиболее привлекательной.

Алекса понимающе взглянула на него.

– Я тоже так думаю. Может, я захочу остаться здесь, Брейден. Я люблю Сэнд-Харбор.

– Я тоже его люблю, но тебя я люблю больше, поэтому обдумаем, что лучше для нас обоих.

Ладошка Алексы скользнула в его крепкую ладонь.

– Брейден, твой поцелуй был самым первым в моей жизни.

Он улыбнулся ей.

– А твой – в моей.

– Тот поцелуй был идеальным.

– А этот будет еще лучше. – И он коснулся губами ее губ.