сделку, то тебе нужно пораньше усвоить, что со мной лучше не связываться.

— Усвоить? — выпалил он, его лицо вспыхнуло. — Ты, блядь…

— Будь чертовски осторожен с тем, что скажешь дальше, — прорычал Гейдж у меня за спиной.

Теплое тело внезапно коснулось моей спины, прежде чем рука обхватила мое бедро. Слева от меня появился Джейс, а Кайен остался справа. Гейдж сжал мою талию, но не держал крепко. Его молчаливая поддержка заставила мое сердце трепетать. Он сказал Джейсу и Кайену, что я могу сама за себя постоять. Что я достаточно сильна. Он доказывал это своим собственным путем — позволял делать то, что мне было нужно, но все равно оставался рядом.

Но небольшое ноющее чувство внутри меня все еще не проходило. Он бросил меня однажды. Чтобы защитить, но он все равно сделал это.

— Вы все умрете из-за нее, — усмехнулся Ник, его взгляд метался между парнями, пока не остановился на Кайене. — Это касается и тебя, если ты предашь своего отца из-за нее.

Я нахмурилась, изображая беспокойство.

— Не угрожай моему мужу. Я не готова стать вдовой. У нас еще даже не было нормального свадебного торжества.

Ник нахмурился.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

— О нашей сделке, — напомнила я ему. — Та, которую я заключила с Хейсом. Хотя, полагаю, он все еще слишком слаб, чтобы встретиться со мной лично. Вот почему он послал тебя. Я выхожу замуж за Кайена, а “Гримроуз” работает с бандой “Подполье”. Это то, чего он хотел, не так ли?

Глаза Ника затуманились подозрением.

— Во что ты играешь?

Я сделала шаг вперед, достаточно широкий, чтобы рука Гейджа соскользнула с моего бедра. Ник выпрямился, пытаясь возвыситься надо мной, когда я вторглась в его личное пространство. Мои пальцы напряглись, и я почти потянулась за ножом в кармане джинсов. Я могла бы перерезать ему горло и покончить с этим.

Но тогда план Элли не сработал бы. И все это было бы напрасно.

Я сделала глубокий вдох, в то время как Ник продолжал сердито смотреть на меня, и медленно выдохнула, успокаиваясь.

— Мы планируем вечеринку, — сказала я, возвращая улыбку на свое лицо. — Раз уж все знают о нашей помолвке, мы подумали, что стоит отпраздновать. Через четыре недели. Надеюсь, Хейс к тому времени поправится. Он не захочет пропустить это.

Взгляд Ника переместился на Кайена.

— Вечеринка? Серьезно?

— Я говорю с тобой, — сказала я, мой голос был убийственным. — Не он. Смотри на меня.

Руки Ника сжались в кулаки, он выглядел так, будто сдерживается, чтобы не ударить меня. Я не отводила взгляда от Ника, но чувствовала, как все трое парней приближаются ко мне сзади.

— Мне пришлось убедить “Подполье” сохранить мир с твоей бандой, — сообщила я ему тихим голосом. — Если ты еще не догадался, я не какой-то там солдат из низов, Ник. Члены моей банды будут сражаться за меня. Убивать. Единственная причина, по которой они этого не сделали, это потому, что я так сказала.

— И почему ты этого не сделала? — прорычал Ник. — Потому что тебе действительно не все равно на Кайена?

— Да, — от моего честного ответа его глаза расширились. — И если Хейс хочет сотрудничать с “Подпольем”, ему лучше быть на вечеринке. Потому что это его единственный шанс.

— Что это значит?

— У меня есть влияние, но я не главная, — я пожала плечами. — Мой босс позаботится о том, чтобы этот брак или мир не состоялись, если Хейс не сможет пойти на уступки. Приходите на вечеринку, или банда “Гримроуз” будет действовать в Пасифик-Пойнт в одиночку. Из того, что я слышала, Крис сможет захватить вашу территорию, если вы не найдете союзников.

— Лучше послушай ее, — пропел Джейс. — “Подполье” не шутит. Я знаю это. Они чуть не убили меня.

— Твой отец хочет тебя видеть, — Ник проигнорировал Джейса и посмотрел на Кайена. — Ты можешь рассказать ему об этой вечеринке, а потом вернуться в университет.

Я холодно усмехнулась.

— Ты все еще не понимаешь. Ты не главный. Беги обратно, как маленькая, ничтожная шестерка, и передай своему боссу то, что я сказала. Или не делай этого. Но тогда на тебе будет лежать вина, когда банда “Гримроуз” будет уничтожена.

На этот раз он не смог сдержаться и бросился на меня. Он поднял руку, прежде чем Кайен встал передо мной и оттолкнул его.

— Уходи, — приказал он сквозь стиснутые зубы. — Она хочет, чтобы я пошел с ней, поэтому именно это я и сделаю.

Ник мрачно усмехнулся.

— Осторожнее, Кайен. Или наши друзья в Европе нанесут визит твоей матери.

Едва слова слетели с губ мужчины, как Кайен схватил его за рубашку и швырнул в ближайшую машину. Гейдж и Джейс двинулись вперед, оба оказались передо мной, когда люди Ника вытащили оружие.

— Я клянусь всем, что есть на свете, что если ты тронешь мою маму, я убью тебя лично, — холодно пригрозил Кайен. — И если ты причинишь ей боль, я причиню тебе в сто раз больше, прежде чем покончить с твоей жизнью. Она к этому не имеет никакого отношения. И мой отец знает, кого бы я выбрал, если бы ты пошел за ней. Мне плевать, если мне придется погибнуть вместе с вами обоими.

Выражение моего лица не изменилось, даже когда мой желудок скрутило от удивления. Мы работали над тем, чтобы доставить маму Кайена в безопасное место, но это занимало время. Кайен понятия не имел, выполнит ли Хейс свою угрозу в отношении его матери, но он, тем не менее, угрожал Нику.

— Ты выбираешь ее, — выплюнул Ник, пытаясь оттолкнуть Кайена. — Ты уйдешь от отца? От Гримроуз?

— Разве это имеет значение? — парировал Кайен. — Мой отец все равно получает то, чего хочет. Сделку с “Подпольем”. Мы остаемся женаты, а “Гримроуз” получает необходимую поддержку. Мы сохраняем мир, и мне больше никогда не придется тебя видеть.

Ложь. Через четыре недели мира не будет. Но до тех пор мы должны были вести себя хорошо.

Кайен оттащил Ника от машины, прежде чем толкнул его достаточно сильно, чтобы тот споткнулся. Гейдж небрежно шагнул вперед, выставив ногу как раз вовремя, чтобы Ник споткнулся об нее. Он издал серию проклятий, приземлившись задницей на тротуар. Двое мужчин подняли пистолеты, колеблясь, когда Джейс и Гейдж нацелили свои. Ник поднялся на ноги, вытирая ладони о джинсы.

— Это будет ошибкой, — протянул Гейдж, взглянув на Ника. — Прикажи своим людям убрать оружие. Если выстрелишь в кого-нибудь из нас, то сделка с “Подпольем” будет разорвана, как и все ваши жизни.

— Даже в него? —