треть заполненный водой и вялотекущий ручей вместо среднего водопада. Статуй основателей не наблюдалось…

— Должны быть где-то здесь… — Произнёс Какаши. Сакура прикусила губу и резко ускорилась. — Хех… — Выдохнул он. Добравшись до края расширившегося от камнепада ущелья она будто почувствовав глянула вниз и увидела лежащих ближе к середине, на камнях двоих окровавленных парней. Не раздумывая она прыгнула вниз, собирая чакру налету и успешно приземлившись с высоты почти в сто метров. Спотыкаясь о валуны, она совершила несколько рывков и оказалась рядом с ними закрыла лицо руками увидев их состояние.

Левая половина лица Саске была страшно обожжена, точнее кожа была стёрта с мясом, челюсть просвечивала через щёку, а части зубов не было, как и левого уха. Глаз уцелел лишь чудом, потому как левой брови сверху и прилегающих мышц также не было и с этой части лица всё ещё капала кровь, а его голова лежала уже в небольшой лужице. Наруто светил широкой раной в области сердца. Пусть она была и не сквозной, но до самого сердца оставалось около сантиметра. По всем признакам, сердце должно быть разорвано в клочья. Его лицо было разбито, а нос явно сломан. Руки обоих были явно обожжены, а у Наруто ещё и отсутствовал безымянный палец на правой руке. Однако хуже было то, что у Саске всё ещё была открытая рана в области живота из-за которой он потерял много крови. Все надетые на нём вещи промокли в крови, но увидев заплаканное лицо Сакуры он пошевелил головой подавая признаки жизни. Как и Наруто своей ухмылкой…

— Сакура… — Хрипло проговорил Саске.

— «Техника теневого клонирования.» — Она создала одного клона и приступила к лечению обоих.

— Сакура…

— Заткнись! — Резко выкрикнула она. — Мне нужно сосредоточиться… — Шмыгнув носом и собравшись, чтобы не разреветься, она использовала технику лечения.

— Тебе проще будет меня добить… Так будет…

— Заткнись!

— Тогда… Прости меня…

— Простить? — Едва сдерживаясь произнесла она. — За что?

— За всё…

— Тебе действительно есть за что просить прощения… Дурак… — Не выдержав разревелась она.

Какаши подоспел к концу процесса лечения, наблюдая за этим с вершины ущелия. На его глазах Наруто и Саске поднялись в сидячее положение и вместе с Сакурой смеялись с какой-то фразы от Наруто. Уронив лицо в ладонь, он прошептал…

— Спасибо… Наруто… Саске вернулся к нам… Нет. Вы вернулись к нам.

ЭПИЛОГ

По длинному круглому коридору шёл мужчина с серебряными волосами, в чёрном комбинезоне и тёмно-зелёном жилете разгрузке. Будучи слегка небритым, он смачно зевнул, не обращая внимание на идущую за его спиной девушку с длинными розовыми волосами в красной рубашке-безрукавке и юбке чуть выше колена.

— Учитель, постыдились бы. Я, между прочим, тут всю ночь дежурила, а вы только пришли.

— Прости-прости… Я, наверное, никогда не привыкну вставать в такую рань. — Раздалось от него. Каждый её шаг сопровождался цоканьем высоких подошв открытых сандалий. Они вышли на тёмно-зелёную ковровую дорожку и глядя на новенькие чистые шторы, закрывающие коридор от света утреннего солнца, прошли мимо нескольких дверей повернувшись лишь у больших двустворчатых дубовых дверей, также покрашенных в тёмно-зелёный. На мраморной арке было красной краской написано: «Шестой Хокагэ». Остановившись, мужчина нахмурился и неохотно постучал перед тем как войти в кабинет.

«Войдите!» — Раздался совсем не тот голос, на который они рассчитывали. Переглянувшись с девушкой, он открыл дверь на себя и нахмурившись вошёл в просторный кабинет, где была куча бумаг и стеллажей с книгами и свитками. Кроме этого, а также небольших косметических изменений он ничем не отличался от кабинета Пятого Хокагэ. Всё те же два дивана, чёрный и белый. Та же карта страны Огня на пол стены с правой стороны. То же панорамное окно за заваленным бумагами столом и креслом. Те же портреты и фотографии предыдущих Хокагэ на стене с левой стороны с прикрученными железными табличками и краткой биографией каждого. Включая также и фотографию Шестого в традиционной шляпе.

Войдя в кабинет, они увидели сидящего за столом, в стандартном обмундировании Конохи, Шикамару.

— Не понял…

— Чё? — Поднял Шикамару глаза. — А… — Резко подорвался он. — Какаши-сэнсэй, Сакура-чан…

— Какого чёрта ты тут делаешь? — Почёсывая голову спросил Какаши.

— Да припахали меня с утра пораньше. Причём, жаба-гонец…

— То есть, где Наруто ты…

— Понятия не имею… — Вновь опускаясь в кресло, произнёс Шикамару. — Знаю только, что сегодня его, скорее всего, не будет. Хотя, вы ж его знаете… Выпрыгнет как чёрт из табакерки…

— Это точно… — Подтвердила Сакура. — Постой, а как же мы без него отправимся к… — Какаши жестом остановил её.

— Шикамару, Наруто для нас ничего не оставлял? Помнишь какой сегодня день? — В ответ Шикамару смачно зевнул.

— Каааакой? — Не понял он.

— Сегодня первое число…

— Первое, первое… — Напрягал мозги Шикамару. — А точняк… Первое августа! Вы к нему, да? Есть-есть… — Шикамару резко подорвался и ключом открыл один из сейфов у окна. — Я ещё вчера всё сделал и подписал ещё днём. Вот… — Он протянул им свиток. — Тут прямой приказ, согласованный со всеми Пятью Кагэ. — Приняв свиток, Какаши улыбнулся и кивнув, развернулся. — А?! Вы чего только за этим?

— Ну да… Я вижу тебе есть чем заняться сегодня. Остальное я обсужу уже лично с Наруто. Давай не помри тут… — Отшутился Какаши и вышел за дверь. Улыбнувшись и кивнув обозначив поклон, она также поспешила выйти.

— Пока-пока, господин первый секретарь!

— Ну знаешь… — Гневно выкрикнул Шикамару, но Сакура уже быстро выбежала и закрыла дверь.

Покинув резиденцию Хокагэ и выходя на центральный проспект где уже в такое время становилось людно, она обернулась, глядя на шесть каменных лиц Хокагэ, среди которых красовалось и лицо Наруто.

— До сих пор не уверена насчёт этих его усов… — Нахмурилась она. — Эй, учитель, погодите! Эй! — Кричала она, увидев, что он не собирался её ждать.

— Сакура, иди, наверное, вперёд. Нечего тебе там делать. Встретимся уже у центральных ворот, я приведу его в целости, без поводка и намордника. — Произнёс Какаши.

— Учитель, это ваше чувство юмора на пару с Наруто… Мне всё больше хочется вам врезать.

— Мда… Неужели я