Премьер-министр был известен как юрист и большой знаток международного права, и считали, что именно он сможет в дальнейшем способствовать соблюдению провозглашенного в начале войны строгого нейтралитета.

При этом король Густав V, старший сын Оскара II, ставший королем в 1907 году, не терял надежды вернуть Норвегию в состав Швеции. На встрече в Кристиании он сказал:

— Я не был бы честным ни по отношению к себе самому, ни по отношению к истории, если бы сказал, что все то, что случилось в 1905 году, уже может быть забыто. Разрыв союза, созданного королем Карлом XIV Юханом, нанес идее объединения нашего Скандинавского полуострова глубокую рану, в лечении которой я, со своей стороны, готов принять живое участие. Вот почему я сегодня нахожусь здесь, чтобы сказать бывшему брату по союзу: создадим новый союз, не по старому образцу, а союз разума и сердец, жизненная сила которого, я надеюсь, будет большей, чем раньше.

Король Густав V

Король Густав V был сторонником нейтралитета, который три скандинавских государства обязались соблюдать. Для проведения этой политики Швеция выставила значительные силы, предоставив как политическое руководство, так и военный персонал, обеспечивающий охрану на море и на побережье.

Шведский броненосец береговой обороны типа «Швеция» на Аландских островах (март 1918 года)

С другой стороны, возник конфликт между королем Густавом V и либеральным правительством Карла Стаафа из-за сокращения последним расходов на оборону в канун войны. Это привело к тому, что один из планировавшихся броненосцев типа «Швеция» (Sverige) был построен на средства, собранные шведами по подписке.

При этом давление извне временами было очень даже чувствительным. Критический момент имел место в 1915 году, когда Антанта обсуждала план сообщения западных держав с Россией через Скандинавию. Уинстон Черчилль ставил вопрос так: «Должны ли англичане нанести удар через Бельт в Балтийском море или через Дарданеллы по направлению к Константинополю и Черному морю?» Из двух предположений высказанных Черчиллем, было выбрано последнее.

Германия, со своей стороны, тоже несколько раз пыталась склонить Швецию к союзу против России, но шведское правительство каждый раз отказывалось. Это критическое положение почти совсем не было заметно в повседневной жизни шведов, зато они сильно чувствовали затруднения, связанные с внешней торговлей и снабжением. В начале войны Швеция не могла сама обеспечить свои потребности в целом ряде важных отраслей. Прежде всего это касалось продуктов питания. Швеция нуждалась в импорте. Плюс до войны она активно экспортировала лес, пиломатериалы, руду, железо, различные промышленные продукты, и крупнейшими потребителями шведских товаров были Германия и Великобритания, то есть воюющие стороны.

Во время войны немецкие мины и подводные лодки угрожали шведским судам, идущим в Англию. Все это не могло не привести к росту цен из-за недостатка многих необходимых товаров. Начали процветать продажа из-под полы и спекуляция продуктами питания и другими предметами первой необходимости. И наибольшие трудности начались тогда, когда немцы 1 февраля 1917 года объявили неограниченную подводную войну. Вслед за этим в войну вступили Соединенные Штаты, и давление Антанты на торговлю нейтральных стран усилилось.

Все большее количество шведских торговых судов становилось жертвами мин и подводных лодок. Подсчитано, что во время войны было потеряно 280 шведских судов. Много судов, часто с ценными грузами, было задержано в английских портах.

По данным российского историка Б.В.Соколова, в годы Первой мировой войны погибли 877 шведских моряков.

В такой обстановке политическое единство, достигнутое в 1914 году, было нарушено. Левые партии пошли в атаку на правительство, возложив на него ответственность за трудности со снабжением. В марте 1917 года правительство Хаммаршёльда было вынуждено уйти в отставку. Да и шведское общественное мнение по вопросам внешней политики теперь не было столь единым, каким оно было в начале войны. Симпатии правых были в основном на стороне Германии, в то время как левые партии стояли ближе к странам Антанты, особенно к Англии и Франции.

В мае 1917 года правительству Карла Сварца удалось достигнуть соглашения с Англией, по которому 33 шведским судам было дано разрешение покинуть английские и американские порты. При возвращении на родину три из них были торпедированы немецкими подводными лодками.

Но Швеция, несмотря на внутренний раскол, продолжала соблюдать нейтралитет.

Впрочем, это не помешало ей серьезно заботиться о возможной обороне острова Готланд, удобное расположение которого могло подвигнуть одну из враждующих держав к его захвату. В течение всей войны шведские корабли несли постоянное дежурство в водах близ острова, а в августе 1914 года даже было решено мобилизовать 360 человек из местного ландштурма. Всего же во время войны под ружьем одновременно находилось не более 13000 человек. Несколько шведских добровольцев приняли участие в войне на стороне Германии.

* * *

Сохраняла нейтралитет и Дания, имевшая во многом аналогичные проблемы.

У Дании это был нейтралитет де-юре, а вот де-факто она поддерживала Германию. Типичный пример: датчане заминировали залив Большой Бельт, и это, безусловно, создало препятствия для проникновения британского и французского флотов в Балтийское море. Сделано это было по требованию Германии, и подобные требования сначала спровоцировали острую дискуссию между королем, правительством и армейским начальством. В результате все же было решено подчиниться и произвести минирование. Датский флот потом всю войну занимался охраной этих минных полей, убирая или восстанавливая заграждения для прохода торговых судов.

Мобилизованные датские резервисты (1914)

Одновременно были мобилизованы 58000 резервистов, примерно 80 % которых было сосредоточено на острове Зеландия, поскольку, как решили военные, оборонять сколько-нибудь эффективно Ютландию все равно было невозможно.