Современники вспоминали, что личность самого Павла Ивановича впечатляла своей яркостью и незаурядностью. Он обладал энциклопедическими знаниями, поражал эрудицией, страстностью размышлений и оценок. Социально-философская концепция его идей, центром которой была личность, ее идеалы и ценности, была изложена ученым в ряде публикаций и озвучивалась им в студенческих аудиториях. Работы Новгородцева написаны ясным и понятным языком, поэтому доступны для понимания не только специалистами, но и широкой публикой. Павел Иванович много занимался со студентами в бытность преподавания на Русском юридическом факультете при Пражском университете, щедро делился с ними знаниями, не жалел своего времени для философских споров, университетских диспутов и научных дискуссий. Студенческая молодежь в ответ платила учителю взаимной любовью и уважением.

Выдающийся русский ученый, историк искусств, археолог, знаток историко-культурной проблематики искусства, создатель оригинальной методики исследования произведений средневековой восточно-христианской живописи, действительный член Российской академии наук и Академии художеств, почетный член Киевской и Петербургской духовных академий, награжденный более чем 50 дипломами научных обществ, университетов и академий разных стран, Никодим Павлович Кондаков (1844–1925) переехал в Прагу весной 1922 года из Софии, куда он эмигрировал из России в 1920 году.

Никодим Павлович Кондаков

Маститый ученый-византолог мирового значения, Н. П. Кондаков прославился тем, что одним из первых отметил важнейшие особенности византийского искусства и обосновал его периодизацию. Изучая культуру Византии, Закавказья, балканских стран и Древней Руси, он прослеживал и выявлял связи и взаимовлияние между ними, а также давал характеристику отличительных черт каждой из этих культур. Научные работы Кондакова явились итогом его многочисленных экспедиций по Российской империи и странам зарубежья.

Наиболее значимые труды ученого: «Памятник Гарпий из Малой Азии и символика греческого искусства» (магистерская диссертация), «Греческие терракотовые статуэтки в их отношении к искусству, религии и быту», «Древняя архитектура Грузии», «История византийского искусства и иконографии по миниатюрам греческих рукописей» (докторская диссертация), «Путешествие на Синай. Древности Синайского монастыря», «Византийские церкви и памятники Константинополя», «Опись памятников древности в некоторых храмах и монастырях Грузии», «Указатель отделения Средних веков и эпохи Возрождения Эрмитажа», «Византийские эмали. Собрание А. В. Звенигородского. История и памятники византийской эмали», «Русские клады. Исследование древностей великокняжеского периода», «О научных задачах истории древнерусского искусства», «Современное положение русской народной иконописи», «Памятники христианского искусства на Афоне», «Иконы Синайской и Афонской коллекций преосвященного Порфирия», «Археологическое путешествие по Сирии и Палестине», «Лицевой иконописный подлинник. I. Иконография Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа», «Иерусалим христианский», «Изображения русской княжеской семьи в миниатюрах XI века», «Македония», «Иконография Богоматери. Связи греческой и русской иконописи с итальянской живописью раннего Возрождения» и множество других.

В Праге профессор Н. П. Кондаков был на особом положении, так как к нему благоволил президент Масарик. Но независимо от этого, Никодим Петрович и сам завоевал истинное расположение и уважение своих коллег-эмигрантов, много помогал русским беженцам, оказавшимся на чужбине. Кондаков преподавал в Пражском Карловом университете, воспитал значительное количество учеников. Учениками и последователями Кондакова в Праге в 1925 году был создан «Семинарий имени Н. П. Кондакова» (Seminarium Kondakovianum).

В Праге Кондаков продолжил свою преподавательскую деятельность. В университете он читал лекции о культуре восточноевропейских славянских и кочевых народностей, большой популярностью пользовались его лекции и семинары по истории античного быта и культуры. Никодим Петрович был избран почетным президентом второго конгресса русских ученых за границей.

Сам ученый Н. П. Кондаков отзывался о своей многолетней деятельности: «Что касается меня, то я всегда был занят исследованием того, как мир античный, грекоримский преобразовался в мир новый, европейский, и стремился показать, как главная роль в этом процессе принадлежала Византии, восточному центру Европы…» Умер Никодим Петрович в Праге 17 февраля 1925 и был похоронен на Ольшанском кладбище.

От «домашнего кружка» — К ученому сообществу

Историк Русского зарубежья С. А. Беляев отмечал, что вскоре после переезда в Прагу Кондакова и начала его преподавания в Карловом университете, знаменитый ученый-византолог стал «центром, около которого собирались русские ученые и русская молодежь, оказавшиеся на чужбине. Из относительно старшего поколения это, прежде всего, Георгий Владимирович Вернадский (1887–1973), Александр Петрович Калитинский (1880–1940), княгиня Наталья Григорьевна Яшвиль (1861–1939). До своего отъезда из России даже самые младшие из этих лиц уже сформировались как исследователи, и около Н. П. Кондакова они были младшими коллегами… Вокруг Н. П. Кондакова образовался кружок русской молодежи. Он состоял из молодых людей, которые после военной службы в белой армии оказались в эмиграции. Высшего образования у себя на Родине по молодости они еще не успели получить, и, оказавшись в Праге, они стали перед проблемой устройства своей жизни. Н. П. Кондаков помог им поступить в Карлов университет, и они стали членами его домашнего кружка. Это, прежде всего, Н. М. Беляев, Г. А. Острогорский, Н. П. Толль, Д. А. Расовский. Все они получили стипендию, которая впоследствии после окончания Университета была им оставлена… и которая позднее стала их жалованьем в Семинариум Кондаковианум. Атмосфера в этом кружке была домашняя, как в старых профессорских московских и петербургских домах. Отношение между всеми были очень дружеские. Непременной составной частью общения были чаи у Н. П. Кондакова с живым обсуждением общих научных проблем и новой литературы…»

О дальнейшей судьбе ученых из окружения Кондакова после смерти Никодима Петровича С. А. Беляев писал (со ссылкой на слова членов и руководителей Семинария Кондакова профессоров Г. В. Вернадского и А. П. Калитинского): «…Н. П. Кондаков, глубокий ученый, оказавший своими работами длительное влияние на развитие археологической науки не только русской, но и всемирной, был вместе с тем незаменимым учителем для более узкого круга учеников и последователей, которых он захватывал и воодушевлял своим научным энтузиазмом. За всю долголетнюю преподавательскую деятельность Н. П. Кондакова и в Одессе и в Петрограде вокруг него постоянно сосредотачивались люди, привлеченные им к научному деланию. Многих из них уже нет в живых, другие продолжают работать во славу русской науки. Точно так же за последние годы жизни Н. П. Кондакова, в связи с преподаванием его в Карловом университете в Праге, вокруг него образовался кружок учеников, стремившихся ближе и детальнее разрабатывать под руководством учителя те вопросы, которые затрагивались им на его лекциях. Н. П. Кондаков читал курс в Карловом университете в Праге — доступный фактически всем желающим слушать; кроме того, он руководил занятиями студенческого семинария в Карловом же университете; затем на дому у Н. П. Кондакова образовался как бы особый семинар privatissima — некоторые из тех же слушателей его курса или участников семинария постоянно посещали Н. П. Кондакова, вместе или порознь, вновь и вновь поучаясь, в беседах с Никодимом Павловичем. Никодим Павлович всегда охотно раскрывал сокровищницу своего ума, таланта и знания, увлекаясь сам работами и планами работ своими и своих учеников. Для этого ближайшего тесного кружка Никодим Павлович был средоточием духовной жизни, учителем, с которым можно было говорить обо всем, не боясь своего незнания; живою совестью, перед лицом которой нельзя было кривить душою.