нет особых оснований ожидать, что жизнь в других мирах когда-либо разовьёт разум до такого же уровня, как у нас. Очевидно, для создания радиопередающих устройств для связи между звёздами необходимы и разум, и механическая ловкость одновременно. Какова вероятность того, что мы найдём расу, обладающую обеими этими особенностями? Очень немногие земные организмы обладают этими двумя особенностями, развитыми в достаточной степени. Как предположил биолог-эволюционист Джаред Даймонд в журнале “Natural History”, те, кто приобрёл немного одного (умные дельфины, ловкие пауки), не приобрели ничего другого, и единственный вид, который приобрёл немного и того, и другого (шимпанзе), оказался довольно неудачливым. Самыми успешными существами на Земле являются глупые и неуклюжие крысы и жуки, которые нашли лучшие пути, позволяющие прийти к своему нынешнему господству. Всё это означает, что если мы действительно получим послание со звёзд, то это подорвёт большую часть нынешних представлений о том, как работают эволюционные механизмы.

Как сказал доктор У. Дж. Холланд в своей замечательной «Книге моли» (“The Moth Book”):

Когда луна исчезнет с небес, и моря скроются подо льдом, города давно будут мертвы и разрушены, и вся жизнь окажется на самой последней из граней вымирания, тогда на клочке лишайника, растущего на голых скалах у вечных снегов Панамы, будет сидеть крошечное насекомое, чистящее свои усики в лучах угасающего солнца и представляющее собой единственного выжившего представителя животной жизни на Земле.

Ещё один интересный момент, который необходимо учитывать, заключается в том, что когда дело доходит до распознавания внутренних органов, среднестатистический дельфин «умнее» среднестатистического человека. С помощью эхолокации китообразные могут медленно сканировать содержимое кишечника своих собратьев, следить за током их крови и, возможно, получать доступ к архитектуре мозга своих возлюбленных. Насколько иной могла бы быть человеческая сексуальность, если бы мы обладали способностью заглядывать внутрь друг друга? Смогли бы появиться такие журналы, как «Плейбой», если бы мы могли видеть «внутреннюю красоту» тех, кого любим?

Ещё один скептический взгляд

Имеем ли мы дело с параллельной вселенной, иным измерением, где живут человеческие расы, и куда мы можем отправиться на свой страх и риск, чтобы больше никогда не вернуться в настоящее?

— Джон Мак

Впервые в нашей истории мы изучаем нечто, изучающее нас самих.

— Мэрилин Тир, калифорнийский психотерапевт

В этом разделе я заново пересматриваю несколько предыдущих темам с ещё более скептической точки зрения. Я сыграю роль адвоката дьявола, рассказывая вам обо всех причинах, по которым инопланетные визиты и цивилизации кажутся маловероятными. Моя цель — поощрить жаркие обсуждения и критическое мышление, поэтому не стесняйтесь выдвигать свои контраргументы на каждый аргумент, который выдвигаю я.

Несмотря на мою серьёзную научную подготовку, идея похищений инопланетянами продолжает преследовать меня. Меня особенно сильно захватило то, как с течением времени менялся облик инопланетных визитёров, о которых сообщали люди.{62} В конце 1940-х инопланетяне выглядели как «маленькие зелёные человечки». В начале 1950-х годов «контактёрам» явились красивые человекоподобные существа. Волосатые карлики были обычным явлением в середине 1950-х. Тип внешности большеглазых гуманоидов с большими круглыми глазами начинает появляться в 1961 году, в день первого широко освещаемого похищения инопланетянами — дела Бетти и Барни Хилл.[32]

Если кто-то из вас думает, что похищения инопланетянами инициируются физическими существами, вам следует спросить себя: а почему эти существа должны выглядеть гуманоидными? Вполне возможно, что инопланетные организмы эволюционировали бы с мозгом, расположенным близко к глазам и высоко на теле, но трудно поверить, что они были бы настолько сильно похожими на людей, как их изображают похищенные. Профессор Майкл Гроссо, художник и философ, преподававший в нескольких колледжах и университетах, отмечает, что наши изображения существ, похожих на зародышей, копируют часто транслируемые по телевидению образы страдающих от голода детей с их руками, похожими на палочки, большими головами и выпученными глазами. Может ли постоянный показ их по телевизору объяснить постоянство и сходство образов инопланетян?

Смогут ли инопланетяне дышать нашей атмосферой? Некоторые учёные полагают, что цивилизации могли развиваться только на планетах с содержанием кислорода, близким к нашему. При слишком малом количестве кислорода развивающаяся культура не смогла бы использовать в своих интересах огонь, а при слишком большом количестве кислорода огонь вышел бы из-под контроля. Разве смогли бы люди создать развитые цивилизации без огня?

Мне трудно поверить в буквальные физические похищения инопланетянами, потому что существует очень мало убедительных физических свидетельств вроде фотографий существ. Почему свидетелей этого так мало? Почему астрономы, которые почти постоянно наблюдают за небом и много фотографируют его, никогда не сообщали о летающих тарелках? Если крошечные объекты имплантировались в тела похищенных с той частотой, о которой сообщается, то почему эти имплантаты не фиксируются достаточно часто на рентгеновских снимках и во время сеансов компьютерной томографии? Как инопланетяне проносят похищенных сквозь прочные стены и окна?

Несмотря на все эти вопросы, некоторые исследователи утверждают, что похищения — это нечто большее, чем странное психическое явление, потому что у многих похищенных не наблюдается психических расстройств, потому что детали совпадают у людей, которые неохотно рассказывают свои истории, и потому что даже очень маленькие дети утверждают, что их похищали. С другой стороны, некоторые психологи полагают, что у многих «похищенных» низкая самооценка, и они повышают собственную значимость просто потому, что становятся объектом интереса исследователя похищений или психолога.

У небольшого процента похищенных явно есть банальная история психических отклонений, выраженная в предъявлении завышенных претензий или увлечении «пограничной наукой» вроде феноменов психики, ченнелинга и других занятий в рамках течения «нью-эйдж». Например, некоторые похищенные утверждают, что видят ауры и могут ощущать «заблокированные энергетические вибрации людей». Некоторые сообщают о сверхъестественных переживаниях, в том числе о телепатическом общении с призраками, и у них на протяжении всей жизни отмечались странные «диссоциативные эпизоды». В литературе одна из похищенных вспомнила странный образ из своего детства — большого серого каменного кролика рядом с её кроваткой. У другой инопланетянин попросил разрешения примерить её туфли на высоком каблуке. Как же нам отличить видения шизофреников от более «серьёзных» заявлений о похищении?

Пожалуй, самый известный среди похищенных инопланетянами — это Уитли Стрибер. Как нам оценивать его встречи, когда, судя по книге Филиппа Класса «Похищения НЛО: опасная игра» (“UFO Abductions: A Dangerous Game”), у Стрибера, похоже, была целая жизнь, полная необычных переживаний. Например, в апреле 1977 года Стрибер провёл короткую беседу с голосом, который звучал из стереосистемы в его нью-йоркской квартире. Стрибер также сталкивался с инопланетянами, похожими на роботов, с курносыми инопланетянами, одетыми в синие комбинезоны, с инопланетянином в нелепом картонном подобии синего двубортного костюма (в комплекте с белым треугольным носовым платком, торчащим из кармана) и с высокими инопланетянами в