Пришлось быстро рассказывать план, чтобы Егор успокоился и не считал ее кретинкой.

– Видишь, я все предусмотрела. Ты будешь страховать меня с тыла, Натали с Александром – с другого фронта.

– Выходит, это Карамзин? – подавленно спросил Егор.

– Мне очень жаль, Егор.

– Но почему? В чем я перед ним провинился?

– Все очень сложно. Карамзин считает, что тебя любит одна девушка, которой ты недостоин. Он, вероятно, рассчитывает, что она мгновенно воспылает чувствами к нему, когда соперник исчезнет с лица земли.

– Какая еще девушка? – ошарашенно спросил Егор.

– Натали, – вздохнула Настя.

– И этот туда же! – в отчаянии воскликнул он.

– Да, люди бывают невероятно слепы и не видят ничего на расстоянии вытянутой руки. Ладно, времени в обрез. Давай перейдем к делу, – сменила тему Настя. Вдаваться в подробности не хотелось. Надо настроиться на встречу с Карамзиным. Она чувствовала, что доктор где-то поблизости. Затаился и ждет, когда Настя появится. – Я пойду – пора. Отправь, пожалуйста, Натали эсэмэс с просьбой приехать. Номер я забила в телефон.

– Что дальше делать?

– Сиди и жди, когда я знак подам. Боюсь, если ты раньше поднимешься – спугнешь Иуду. Он может появиться не сразу, затаиться и наблюдать за местом встречи некоторое время. Короче, не торопись вылезать из укрытия, но будь готов меня спасать в любую минуту, – пошутила Настя; на мгновение ее охватил страх, но состояние паники быстро прошло. Рядом Егор, он жив, а значит – все будет хорошо.

– Мне не привыкать тебя спасать, – усмехнулся он и прижал Настю к себе. – Как я пойму, что надо выходить?

– Я дам тебе знак, – Настя задумалась. – К примеру, начну петь песню Криса де Бурга «Леди в красном». Типа, у меня крыша от страха поехала.

– Может, ты просто заорешь во все горло? – заволновался Егор. – Вдруг я не услышу, как ты поешь?

– Не волнуйся, услышишь. Я в детстве в народном хоре солировала, – сказала Настя и встала.

Егор взял ее за руку, поцеловал ладошку.

– Будь осторожна, ладно? Я тебе нож дам на всякий случай, – Егор пошарил по карманам, достал подаренный отцом раскладной нож и протянул ей. Настя отрицательно мотнула головой.

– Не надо, все равно я им не сумею воспользоваться.

Настя улыбнулась, нежно погладила Егора по щеке, отдала ему свой мобильник и выползла из убежища.

Луна повисла над самой головой. На лестнице стало светлее. Справа, за выступом скалы, послышался тихий всплеск, словно кто-то шлепнул веслом по воде. Сердце в груди глухо стукнуло. Нельзя было исключать, что Карамзин явится на встречу по морю.

Настя прислушалась. Тихо. Только море гладит волнами скалы и вход в пещеру. Начался прилив. Когда она заходила в келью монахов-отшельников, уровень воды был ниже. Сейчас море поднялось и неторопливыми барашками набегало на каменную платформу перед входом в грот.

Никаких подозрительных звуков больше слышно не было. «Показалось», – решила Настя и зашагала по лестнице наверх.

Она легко забралась по ступеням и осторожно выглянула из своего укрытия.

Карамзин стоял к Насте спиной у церкви, в тени навеса, и озирался по сторонам. Он явно ждал ее появления со стороны дороги. Неудачно встал, отметила Настя, телефон она спрятала с другой стороны храма.

Она подняла с земли небольшой камешек, тихо выбралась из своего укрытия, метнулась к храму и оттуда бросила камень в сторону лестницы. Карамзин отреагировал на звук – его тень отделилась от церкви и проследовала в направлении спуска в монашескую келью.

– Привет! – окликнула она Хирурга, встав рядом с окном, где был спрятан телефон. Карамзин оглянулся и с удивлением спросил:

– Настя? Что ты тут делаешь?..

Егор нашел телефонный номер Натали, написал сообщение и нажал «отправить». На дисплее высветилось на английском: «Сообщение в данный момент не может быть отправлено». Вторая попытка тоже не увенчалась успехом. Похоже, у Насти на сотовом было недостаточно средств.

– Дерьмо! – выругался он и швырнул телефон в стену. Мобильник звякнул о скалу и разлетелся на части. Ничего, он Насте нормальный телефон подарит. Этот доисторический аппарат давно следовало выкинуть в помойку. С Карамзиным он разберется без Натали с Сашкой. Доктор, конечно, здоровый бык, но элемент неожиданности должен сыграть Егору на руку. Он воскреснет перед убийцей в монашеском одеянии, и тот оцепенеет, на пару секунд – точно. За это время он доктора обезвредит, оптимистично рассуждал Егор, наматывая на ладонь обрывок старой якорной веревки. Веревку прибило к берегу недалеко от грота. Егор подобрал ее зачем-то, когда на крабов охотился. Как раз пригодится, чтобы связать Валентина. Дальше общим голосованием они примут решение, как с ним поступить. В полицию сдать или устроить суд Линча? Пусть, в конце концов, Натали решает, ведь, если верить Насте, Хирург из-за любви к ней пошел на этот шаг. Дурак несчастный!

На душе кошки скребли. Карамзина Егор очень любил. В голове не укладывалось, что Валентин стал инициатором его убийства. Была бы на месте Насти другая, не слишком порядочная девушка, то, вполне возможно, Егора сейчас в самом деле не было бы в живых.

У входа в пещеру послышался шорох. Кто-то поднимался в грот. Может, Настя вернулась? «Для туристов время не самое подходящее», – озадаченно подумал Егор, но в целях конспирации задул свечу, набросил на голову капюшон и притих.

Свет фонарика на мгновение ослепил, но когда глаза снова обрели способность видеть, Егору реально захотелось ослепнуть.

– Господи помилуй! Ты?! – выдохнул он потрясенно.

– Не ожидал? Для меня твое воскресение из мертвых тоже неожиданность. Хотя сомнения по поводу честности твоей сучки у меня были. Слишком вы спелись за эти несколько дней. Не стыдно тебе, Егорушка? Не успел невесту похоронить – на другую переключился? А со стриптизершей дешевой накануне свадьбы развлекаться не противно было? – Егор открыл рот, чтобы сказать слова оправдания, но не успел. На словах: «Нет тебе оправдания, Егор!» – в ногу что-то воткнулось, голова закружилась, и он рухнул на каменный пол кельи. Состояние было странным. Он все видел и слышал, мозги тоже работали исправно, но при этом не мог говорить и шевелиться.

Над ним навис темный силуэт и погрозил ему пальчиком.

– Не шали тут. Я скоро, милый!

* * *

Настя смотрела на Карамзина и удивлялась. Вел он себя довольно странно, смущался и краснел, как юноша на первом свидании. Она готовилась к более решительным действиям с его стороны. «Играет, чтобы я потеряла бдительность – предположила девушка и пошла в наступление первой.

– Может, хватить ломать комедию? – резко сказала Настя. – Ты прекрасно знаешь, почему я здесь. А я прекрасно знаю, почему здесь ты. Как видишь, мы с тобой одни, – Настя обвела рукой пространство. – Я только одного не пойму, зачем ты это сделал? Егор ведь был твоим другом.