на очередную загадку, ответ на которую мне только предстоит разгадать. Возможно, он содержится в других частях труда Терезы, нужно будет их поискать.

Покачав головой, решаю прочесть что-нибудь еще, не такое двусмысленное. Вытащив из вещмешка следующую книгу, читаю ее название:

— Забавы джентльмена…

Это оказалась сатирическая комедия некого Сэмюэла Сэвиджа об интригах болезненного, но хитроумного Джона Зонне, госпожи Мэвелин, её любовника Лео и выскочки Корвино. Весьма смешная пьеса, полная непристойностей. Персонажи были крайне капризны и своевольны.

К концу первого акта госпожа Мэвелин показала Лео тайную дверь в стенах Дома, а Корвино взялся поглощать червей…

— Они знали о червях, — медленно произношу. — Эту книгу недавно читали!

Я даже нашел на последней странице написанную от руки примечание.

«Судя по их именам, Джон Зонне, вероятно, является Солнцем-в-Зените, Лео, вероятно, Львиный Кузнец, а Корвино, вероятно, Ворон с Берега. Мэвелин может быть Кузней Дней, у которой были отношения с Солнцем, и которая спонсировала вознесение Львиного Кузнеца.»

Многие из этих имен я уже встречал, причем Ворона с Берега призвал недавно Герасим! Я видел его собственными глазами. Получается, все это имена существ, что обитают в Обители. И, если судить по той же истории дорог, то существа довольно могущественные. Но даже не это меня сейчас беспокоило.

— Они знали о червях, — сухо произношу, — но ничего не сделали.

Хоть, судя по всему, министр финансов сам не причастен к их появлению, но он и пальцем не пошевелил, чтобы от них избавиться! Только осознав это, я почувствовал, как моя плоть загорелась. Мне нестерпимо захотелось убить ублюдка.

Потомственные дворяне знали о червях, становится очевидно, что это не первое их появление. Но даже зная, какую опасность они представляют, они просто покинули столицу, оставив с ними разбираться жандармов и кучку вояк.

Пазл практически полностью сложился. Осталось лишь выяснить КТО призвал червей! Нужно продолжать искать улики, времени осталось не так уж много. День или два, после чего город уже будет не спасти.

* * *

— Тащите гадину вилами! — кричал однорукий мужчина. — Не трогайте руками!

Обезглавленное тело пыталось освободиться, но его буквально проткнув вилами, тащили в печь, что собрал на заднем дворе Шпильман из обрезок железа и с помощью силы кузни. Бутылок с керосином оставалось не так много, а потому пришлось из подручных средств сообразить печь для кремации.

После ухода Фантома, какое-то время все было спокойно, но под вечер с рабочих районов вновь стали приходить зараженные. По одиночке они были не так опасны, а потому было принято решение не допускать их скопления перед воротами мастерской.

Из новоприбывших женщин сформировали команду зачистки, которые с помощью вил и гарпунов стаскивали порубленные тела в чадящую печку. Над кварталом рабочих взмыл черный дым…

Уже ближе к ночи Герасим всем сообщил, что Фантом предлагает переместить всех желающих в свою крепость. Перепуганные бабы и дети были готовы податься куда угодно, а вот однорукий пристально посмотрел на пацана. Он кое-что знал о магах. Обычные маги на такое НЕ способны!

Чего мужчина не ожидал, что в замок Фантома их затянет вместе с мастерской! В воздухе образовалась прореха, которая «упала» на склад, оставив в реальном мире лишь кратер. Они же спустя всего пару секунд оказались в чудном месте, где не было ни неба, ни дна!

— Похоже опять я встрял в переплет, — устало произнес мужчина, сжав единственной оставшейся рукой обрез.

* * *

Я долго думал, как спасти людей от неминуемой гибели. Как ни странно, помогло мне найти ответ ограбление министра финансов. Если я так могу похитить целую комнату, то почему бы так же не поступить и с целым зданием? Благо с той стороны мне помогал Герасим. Впрочем, даже так мы бы не справились, при открытии прорехи, я буквально ощутил, что нам помогает третья сторона. Ворон с Берега решил вмешаться.

Не знаю, какой ему был резон, но после этого я пришел к нему с поклоном и вместе со фруктами и вином, предложил ему железную спинтрию, которую он тут же молча проглотил. Впрочем, он не стал отказываться и от иных моих даров, в целом проявив себя благосклонно ко мне. Тогда же я несмело его спросил, могу ли и я его призвать. Каркнув, он достал из рта железную спинтрию, показав ее мне. Я намек понял, так что еще раз поблагодарив, поспешил откланяться.

— Проблема лишь в том, — с усмешкой произношу, — что у меня больше нет магических монет.

Мастерскую Шпильмана я призвал на нижней плоскости своей летающей крепости. Пришлось перенастроить гравитацию, отчего у меня теперь верх и низ ходит по головам друг у друга. Поскольку в Промежутке нет своей гравитации, то понимаешь ты, что ходил вверх тормашками, лишь когда переходишь в соседнюю область. Довольно любопытный эффект.

Василиса со Шпильманом сейчас занимаются вновь прибывшими. Я выделил для них небольшой дворец на нижних этажах. Места там хватит для населения небольшого города, в свое время строил я с размахом.

— Из примерно пяти тысяч жителей, я спас жалкие полтора сотни, — глухо произношу.

Счет жертв уже пошел на тысячи, а в скором времени цифра может перевалить и за десятки, а потом и сотни тысяч. Женщины, дети, старики, мужчины. Все они были брошены на пьедестал чужих амбиций. Заменены безмолвными марионетками, что не способны высказать неудовольствие скотским поведением господ.

— Как удобно устроились, — оскалился я, — похоже мне придется действовать более активно.

К счастью, мне в голову пришла одна мысль, когда я размышлял обо всем случившемся. Поместье министра финансов охранялось марионетками, в точности такими же, как и на балу, где я выкрал камень стука! Данная мысль походила на гром среди ясного неба. Время того странного пожара и возникновение червей в целом совпадали.

— А что, если пожар устроили совсем не для того, чтобы замаскировать убийство? — тихо произношу.

Остановившись на секунду, я обдумал последнюю мысль. Может ли так статься, что из-за того, что я подменил камень стука, призвали червей?

Невесело улыбнувшись:

— В расследовании самое главное не выйти на самого себя, — покачав головой.

Нужно проверить, верна ли моя догадка, проблема лишь в том, что в реальном мире у меня не осталось последователей. Больше некому меня призвать! Изначально я об этом даже не подумал, требовалось спасти людей, теперь же у меня нет времени пытаться договориться с магом из реальности.

Похоже вновь придется обратиться к Скатах за помощью.

Часть вторая. Глава 22

Глава двадцать вторая. Белая дверь.

Стук. Стук. Стук.