— Так Левичева сейчас здесь работает? — предположила Нинка. — Продавщицей, что ли?

— Нет, но сначала нам надо заглянуть сюда.

— Я не люблю ходить по магазинам, — сказала Соловьева. — Может, я лучше в машине посижу, подожду тебя?

— Нет, Нина, — возразила я, открывая дверцу, — нам придется пойти вдвоем.

Моя однокашница до последнего не могла понять, зачем я привела ее в торговый центр. Только когда я подала ей несколько платьев и подтолкнула к примерочной кабинке, она удивленно спросила:

— Это что, все мне?

— А кому же еще? У меня размер другой, — улыбнулась я.

— Но у меня нет денег на обновы.

— Я хочу сделать тебе подарок. У тебя ведь скоро день рождения, если я не ошибаюсь.

— Через неделю, но я не буду его отмечать. И вообще, ты мне уже сделала подарок, это лишнее, — Нина протянула мне платья. А у самой в глазах было такое сожаление!

— Так, сколько у вас вещей? — обратилась к нам продавщица.

— Три, — ответила я, взяла номерок и подтолкнула Соловьеву к освободившейся кабинке.

Первым она примерила платье цвета индиго. Оно было строгого фасона, но очень подходило к ее глазам.

— Ну как? — спросила Нина.

— Неплохо. Но чего-то не хватает. Подожди. — Я сходила в торговый зал и принесла ей кожаный ремешок. — Вот так лучше будет. А если подобрать бусы, то будет еще лучше.

— Полина, я не понимаю, зачем ты это делаешь?

— Ты слышала, что Сашка Соколов решил устроить встречу одноклассников? — попыталась я сменить тему разговора.

— Так встреча сегодня? А как же Левичева?

— Нет, дата встречи еще не определена. Тем более Ярцев загремел в больницу.

— А что с ним? — спросила Нина из-за занавески.

— Руку сломал. У него там какой-то сложный перелом.

— Ясно.

— Ну что, ты надела второе платье?

— Почти. Помоги мне, пожалуйста, застегнуть молнию, — попросила Соловьева.

— Сейчас. — Я отогнула занавеску. — Хотя не стоит. По-моему, я не угадала с размером. Оно тебе мало в бедрах, а большего размера не было. Снимай!

Я заметила, что Нина слегка расстроилась. Но, надев третье платье — вишневого цвета, она снова повеселела.

— Полина, я даже не знаю, какое лучше — это или первое, — сказала она, покрутившись перед зеркалом.

— Берем оба, — заключила я, потому что выбор между ними действительно было сделать трудно.

Около кассы Соловьева снова стала говорить о том, как ей передо мной неудобно, что она понятия не имеет, как ей меня отблагодарить. Но, увидев у меня в руках дисконтную карту, Нина замолчала. Сумма покупки оказалась не такой уж большой. Потом я затащила ее в обувной бутик — на ней были кроссовки, которые с платьем не наденешь. Время уже поджимало, поэтому я сразу же взяла с полки черные балетки с кокетливым бантиком и предложила своей однокашнице их примерить. Они ей подошли, и мы направились к кассе.

— Так, а теперь идем переодеваться. — Я повела Соловьеву в дамскую комнату.

— Что я маме скажу, когда вернусь с этими вещами домой? — причитала моя однокашница. — Она ведь сразу спросит, откуда они у меня? Если скажу правду, она не поверит.

— Тогда соври, — предложила я. — Скажи, что тебе дали премию и ты потратила ее на эти шмотки.

— У нас каждая копейка на счету, и если бы мне дали премию, то пришлось бы ее отложить на покупку нового холодильника. Или я бы что-то дочке купила, она так быстро растет, но себе… — Нина вздохнула, увидев себя в зеркале. — Я могла бы и обойтись без всего этого.

— Ладно, потом опять переоденешься, а мы с Алинкой подарим тебе эти шмотки на день рождения. Надеюсь, чаем с пряниками ты нас угостишь?

— Ну конечно. На это мне денег хватит.

— Все, Нина, пойдем! А то пропустим самое интересное. — Я в ускоренном темпе направилась к выходу.

— Ты так и не сказала, куда мы едем, — говорила Соловьева, еле успевая за мной.

— В ресторан, — ответила я на ходу.

— Так Танька работает в ресторане? Она официантка? — пыталась отгадать Нина.

— Скоро все сама увидишь. — Я оглянулась на свою спутницу и осталась довольна произошедшими с ней изменениями.

Она стала выглядеть намного привлекательнее. Если бы ей сделать еще прическу и макияж, Нина была бы просто красавицей. Однако не все сразу…

* * *

Я припарковалась на гостевой парковке ресторана «Сытый слон», принадлежащего Аришиному приятелю Стасу Бабенко. Сегодня днем я позвонила ему и заказала два столика — один для нас с Ниной, второй — для Левичевой и Копылова. Кроме того, я заранее предупредила Стаса, что будет происходить за вторым столом.

— Да, Полина, ты большая затейница, — усмехнулся Бабенко. — Не буду спрашивать, зачем тебе это надо, но, наверное, надо. О’кей!

Мы вышли из «Мини Купера». Соловьева занервничала.

— Поля, я сто лет не была в ресторане. Там, наверное, очень дорого. Публика солидная. А я даже не умею есть ножом и вилкой. У нас дома все просто. Мы картошку в мундире руками берем из общей тарелки.

— Нина, расслабься! Это не самый дорогой ресторан Горовска. Там отдыхают самые разные люди. А переодела я тебя, чтобы Танька тебе позавидовала. Не умеешь есть ножом — и не надо. Закажем то, для чего нож не нужен. Все, вдохни, выдохни, и вперед! — я подтолкнула свою однокашницу ко входу.

Мы вошли в ресторан. Я назвала администратору свою фамилию, и он проводил нас к столику. За соседним уже сидели Танька с Витькой. Их стол был уставлен дорогими яствами, самыми дорогими из тех, что можно было найти в меню этого ресторана. Копылов, согласно моей вводной, играл роль крутого бизнесмена, который пытается произвести впечатление на девушку при первом свидании.

— Поля, я думала, она официантка, а она тут со своим парнем, — разочарованно шепнула мне на ухо Нина. — А мы с тобой без спутников. Она уже выигрывает.

Соловьева собралась сесть спиной к Левичевой, которая пока ее не заметила.

— Нет-нет, — я указала Нине на другой стул. — Садись сюда. Это надо видеть.

Моя однокашница села за стол и прикрылась папкой меню. Ее бывшая сотрудница скользнула по нам беглым взглядом и заострила свое внимание на Соловьевой. Откинувшись назад, она попыталась разглядеть ее лицо, спрятанное наполовину за кожаной папкой.

— Нина, — нарочито громко обратилась я к своей подруге, чтобы у Таньки отпали все сомнения, — здесь так вкусно морепродукты готовят! Пальчики оближешь!

— Надо будет попробовать, — сказала Соловьева, открывая свое лицо.

Левичева подвинулась ближе к Владу. Он налил ей дорогого французского вина, а себе плеснул коньяка. Они выпили. Танька упорно делала вид, что не замечает свою бывшую сотрудницу, которую она практически обворовала. Это несколько расслабило Нину. Вскоре к нам подошла официантка, и мы сделали заказ.