Ближе к пяти часам вечера мы вышли из комнаты, я держала парня под руку, а служанки ушли туда, откуда явились. Они сделали свою работу, убрались и подготовили комнату ко сну, для двоих. Я очень боялась того, что последует после бала. Но ведь вроде как девушки не остаются в университете на ночь, только до полуночи. Хотя, если меня притащат в комнату в десять вечера, то за два часа могут сделать все, что угодно.

- Если будешь вести себя подобающе и не создавать проблемы, то обещаю, что немного сбавлю обороты. И не буду таким требовательным, - мы как раз спускались большими ступеньками вниз, где в широком коридоре столпилось очень много народу. – Знаешь, а я ведь не такой злой и противный, как ты можешь думать. Просто мне нужна была твоя магия, чтобы вернуть нашему семейству былую славу. И когда я тебя впервые увидел, как девушку, то сразу же влюбился.

- Если тебе так сильно нужна моя помощь, то я тебе помогу. Просто отпусти меня, и не принуждай выходить за тебя замуж, - я даже сейчас верила в то, что он остановится и станет прежним Фоделем. Целителем, который так трепетно заботился обо мне, спасал, оберегал.

- Извини, но без брачного клейма ничего не получится. Твоя магия должна принадлежать и мне, иначе все будет напрасно, - мы шагали сквозь толпу парочек и одиноких студентов. Они то ли ждали своих партнерш, то ли просто пребывали в гордом одиночестве.

Глаза искали Джаспера, очень хотелось узнать, где он и с кем. Надеюсь, он не помирился с Хайли мне на зло, и не явится сюда с ней под ручку. Целитель сразу же понял кого я так высматриваю в толпе и наклонившись, прошептал.

- Даже если ты его и увидишь, то не имеешь права подходить. Больше не смей смотреть ему в глаза или даже разговаривать с ним. Пусть этот дракон будет для тебя как пустое место, как незнакомец, которого ты видишь впервые. Забудь его, навсегда, понятно?

- Да, - покорно ответила я. Мы вошли в огромный бальный зал, украшенный в желто-красные оттенки.

Здесь было много золота, осенней листвы и сухих цветов. Многие именно в такие наряды и нарядились, словно отражая суть самого бала. Громко играла музыка, многие кружились в танце посередине зала, подбрасывая листву, которой здесь был усыпан весь пол.

- Пойду принесу нам что-то выпить, это поможет тебе расслабиться, - и ухмыльнувшись, ушел, оставляя меня одну.

Но уже через секунду незнакомый парень в маске подошел ко мне, и пригласил на танец. Я даже ответить ничего не успела, как он схватил меня за руку и уволок прямо на середину зала. Закружил в танце, вскружив голову. И ведь глаза смотрели на меня таким знакомым взглядом, что даже дрожь прошла по телу.

- Ты… - было хотела проговорить я, но была прервана.

- Не знаю, что с тобой происходит, но я в этом обязательно разберусь. Уже разбираюсь, и даже кое-что нашел. Но пока что не могу тебе об этом сказать, - да, это был Джаспер. И маска его была какой-то особенной, вроде и скрывала его от остальных, но я-то знала кто это был на самом деле.

- Но я… - начала нервничать и паниковать. Если Фодель увидит нас вдвоем, беды не избежать.

- Не волнуйся, сейчас ни меня, ни тебя никто не видит. Это особая магия, которая позволяет скрываться от недоброжелателей. Я чувствую в тебе вмешательство другой магии, но ты можешь ее снять, сама. Твоя магия не спит, она и не спала, и здесь начала только усиливаться. Меня опоили чем-то, вынудили думать, что я влюблен в Хайли. Но когда ты меня поцеловала, все прошло. Я осознал, что не люблю ее. Я люблю тебя Злата, слышишь меня? Только тебе, и никто другой мне совершенно не нужен.

Я почувствовала, как жжет рунная вязь и брачное клеймо. Попыталась отстраниться от Джаспера, ведь все равно не смогу ему ничего рассказать, ничего объяснить. Да и поймет ли он? Поверит ли моим словам?

- Отпусти меня, - потребовала я, и это оказалось куда грубее, чем я рассчитывала. Секунда и я получила такую желанную свободу.

- Вот, это тебе, - на мю шею надели тонкую золотую цепочку с маленьким красным камешком. – Я выбрал тебя, и не изменю своего решения. Окончательный выбор зависит только от тебя.

Он мерцал и переливался. И клянусь, что на мгновение я почувствовала себя свободной. Но уже в следующую секунду меня кто-то больно схватил за руку и развернул к себе. Это был Фодель, и его глаза горели адским пламенем, а лицо исказилось от злости.

- Куда ты пропала? Почему стоишь среди танцующих студентов, да еще и с таким выражением лица? – его вопросы болью отстукивали в голове. Я тут же попыталась скрыть подарок от Джаспера, но украшение исчезло. Неужели сорвалось и упало? – Я тебе задал вопросы, - напомнил о себе целитель.

- У меня закружилась голова и я пошла тебя искать. Ты же сказал, что отправился за напитками, - я врала, я могла врать, и при этом даже не вызывать подозрений.

- Кажется, тебе нужно преподать один очень важный урок, - схватил больно за руку и потянул на широкий балкон, где как раз никого не было. И едва мы там оказались, я получила удар по лицу. Эхо от пощечины разлетелся вокруг, исчезая во тьме. Но я нашла в себе силы встретиться с целителем взглядом.

- Стало легче? – дрожащим голосом поинтересовалась у него.

А по щекам начали скатываться слезы. Было очень обидно, ведь меня еще никто и никогда так не унижал, да и по лицу не били с такой силой. Перед глазами до сих пор скакали разноцветные звезды. А щека горела огнем от удара.

- Извини, я не сдержался, потому что подумал, что тебя кто-то увел или похитил…

- Кто-то типа Джаспера? – тут же уточнила я.

И хоть руку обдало огнем, и вроде даже попыталось снова сдавить в области груди, все тут же исчезло. Не было ни боли, ни каких-либо других признаков действия клейма или рунной вязи. И ведь все изменилось после того, как на мне оказалось странное украшение. Но что именно это было?

- Да, именно он! Но ты ведь не сможешь с ним ни разговаривать, ни скрываться. Я это сразу же смогу почувствовать, и найти тебя по брачному клейму. Но ведь ты словно в воздухе растворилась на какой-то момент. Я и правда испугался, что с тобой могло что-то произойти, - а потом осторожно коснулся кончиками пальцев моего лица.

Я сразу же дернулась, опасаясь нового удара или чего-то еще хуже. Но Фодель просто провел пальцами по коже, исцеляя и убирая боль. Но ведь чувства мои он не сможет исцелить. Разве это поступок настоящего мужчины, который смог поднять руку на ту, в которую он вроде как влюблен?

- Знаешь, чем дальше, тем больше думаю о том, что лучше бы я тогда умерла. Лучше бы ты опоздал при первом нападении, или же при втором. Тогда бы мне не пришлось так мучиться и страдать. А ведь я и правда могла бы в тебя влюбиться. Но ты… уничтожил и разрушил все, что мне было дорого.

- Злата, я понимаю, что сейчас тебе может многое не нравиться. Но когда все встанет на свои места, обещаю, что ты будешь улыбаться как прежде. Ты еще и поблагодаришь меня за то, что вырвал тебя из цепких лап Джаспера. С ним бы ты никогда не была счастлива, пойми же это. А я смогу подарить тебе целый мир, исполнить все твои желания и мечты. Мы сможем создать потрясающий союз и даже семью…