— Трудно сказать. Он расплатился по твоему долгу наличными, Брэд?

— Да.

— Тогда дайте мне номер его сотового, и я попытаюсь что-нибудь выяснить. А еще было бы неплохо, если бы вы с сестрой назвали мне имена и телефоны знакомых Эдуардо…

— Нет уж! — возразила Ребекка. — Не думаю, что нашим друзьям понравится, если я буду раздавать номера их телефонов всяким…

— Тут я могу помочь, — вмешался Рон. — Я знаком с большинством ее друзей, и меня совершенно не волнует, что им понравится.

— Спасибо, Рон, — сказала Алекс и улыбнулась.

— Я тоже поспрашиваю, — добавил Брэд.

— Спасибо, — кивнула Алекс, — но я думаю, что сейчас тебе лучше затаиться. Тогда нам будет легче защитить тебя, пока ты выздоравливаешь. А теперь расскажи, как тебе следовало действовать, чтобы похищение прошло более удачно.

Аманда видела, что Брэд покраснел — даже синяки не смогли скрыть этого.

— Я должен был заставить Аманду вести машину. Нам надо было выехать на автостраду, ведущую в Долину. Он — существо из подвала — велел, чтобы я позвонил, как только мы окажемся на автостраде, и получил дальнейшие инструкции. И еще он говорил, что у Тайлера есть нечто, принадлежащее ему.

Он смущенно посмотрел на Хоторна.

— А он сказал, что это такое? — спросил Тайлер.

— Нет. Я задал этот вопрос и… он ответил, что я «проявил дерзость». — Брэд содрогнулся. — Он наказал меня за это. Ничего страшнее я не испытывал. Я уже ничего не спрашивал, а потом все спуталось, помню только, как Даниэль вернулся в подвал, существо отдало ему какие-то приказы, он смешал что-то и заставил меня выпить это. Но более всего существо хотело, чтобы я привел к нему Тайлера. И оно спрашивало, связывает ли Тайлера и Аманду любовь.

— Что? — спросила Аманда.

— Я сказал ему, что вы ссоритесь — ты ведь ушла с вечеринки. Мне показалось, что это его позабавило.

Брэд снова содрогнулся.

— Ты говоришь, что он сообщил тебе номер телефона, по которому следует позвонить, — продолжала Алекс. — Назови его мне.

Брэд так и сделал. Теперь все видели, что он устал, и когда Аманда еще раз предложила ему прилечь, Тайлер тоже согласился, что так будет лучше всего. Брэд протестовал, но позволил Ребекке уговорить себя.

— Если хочешь, я могу посидеть с тобой, — предложила она.

Аманда сомневалась, что это пойдет Брэду на пользу. Впрочем, он был рад, что ему не придется оставаться одному.

— Он все еще боится, — заметил Рон, когда Брэд и Ребекка ушли.

— Необходимо время, чтобы он окончательно пришел всебя, — сказала Алекс. — Они хорошо поработали над ним.

— Но его долг не был таким уж большим, — заметил Рон.

— Не думаю, что это имело отношение к деньгам, — сказала Алекс и посмотрела на Аманду и Тайлера. — Сейчас я пытаюсь понять, кто нужен этим людям — Тайлер, Аманда или оба — и зачем.

Даниэль отложил в сторону метлу и взял швабру и ведро. Он налил в него горячую воду и чистящее средство с ароматом сосны и принялся мыть только что подметенный кухонный пол. Пришлось повторить этот процесс трижды, прежде чем у него появилась слабая надежда, что он сможет здесь есть.

На следующую ночь после нашествия жуков появились тараканы. Они были заметно крупнее, двигались быстрее и издавали дробные звуки — словно щелкали тысячи кастаньет, — когда бежали к двери в подвал.

Но прошлой ночью Даниэль был бы рад и тараканам. Дом наводнили сверчки. Чудовищный стрекот тысяч и тысяч насекомых сводил их с Эваном с ума. Уборка куч экскрементов была не самой отвратительной работой, которой ему приходилось заниматься, но Даниэль хотел, чтобы его светлость перестал призывать насекомых в дом.

Теперь он постоянно думал о побеге, но не находил в себе мужества что-то предпринять. Даниэль понимал, что после каждой прошедшей ночи «мистер Адриан» становится сильнее. Если не сбежать немедленно, ему никогда не спастись от его светлости.

Он вспомнил об Эдуардо, которого убила собака. Множество раз Даниэль спрашивал у себя: не спланировал ли Эдуардо свою смерть?

В день нападения собаки Эдуардо был откровенен с Даниэлем, как никогда прежде. Он рассказал историю о том, как его наняли в команду ныряльщиков на корабль охотников за сокровищами, который ходил по Карибскому морю.

Он поведал о том, что было найдено среди обломков «Моргана Брэя» и как голос из ларца, который Эдуардо поднял со дна моря, приказал ему отправиться на острова Терке и Кайкос.[4]

Нечто из сундучка продолжало говорить с ним — голос, который мог слышать только он. Неизвестный рассказал Эдуардо, что он привидение пирата, который долго плавал в этих морях. Он привел Эдуардо к одному из островов и приказал копать. Как и предсказывал голос, Эдуардо нашел клад из драгоценных камней и золотых монет.

Так Эдуардо стал обеспеченным человеком, но голос вел его к еще большему богатству. Впрочем, очень скоро Эдуардо понял, что он не может уйти. Любая попытка покинуть его светлость приводила к страшной боли — казалось, в спине Эдуардо возникал столб огня. И если у него хватало глупости продолжать сопротивление, в яичках возникало ощущение, что их сдавливают железные пальцы, в висках начинала пульсировать боль, перехватывало горло, становилось трудно дышать. Не проходило и полминуты, как Эдуардо оказывался на коленях и начинал молить о прощении.

В результате Эдуардо попытался сделать свою жизнь как можно более приятной. Он понял, что если будет почтительным и послушным, то сможет жить в роскоши. И хотя плата за урок часто оказывалась весьма болезненной, его светлость научил Эдуардо вести себя так, чтобы его охотно принимали в любом доме. Теперь он принадлежал к сливкам общества.

Почти десять лет его светлость заставлял Эдуардо путешествовать в поисках человека, который мог называть себя «капитан Тайлер Хоторн» или как-то иначе. Они начали в Англии, изучили старые архивы, а потом отправились в Соединенные Штаты. Эдуардо провел немало времени, объясняя обладателю голоса реалии нашего мира, словно имел дело со слепцом, проспавшим пару сотен лет.

Их интересовали любые упоминания о Тайлере Хоторне, им удалось найти множество людей, носящих такое имя, но все они не имели отношения к тому, кого искал его светлость. Эдуардо обнаружил несколько могил, где были похоронены Тайлеры Хоторны, но лорд Адриан уверял, что этот человек жив.

На девятый год поисков они узнали о Тайлере Хоторне, который купил дорогой дом в Лос-Анджелесе.

Его светлость решил, что они поселятся где-нибудь рядом.

«Не слишком близко, имей это в виду, — он может почувствовать мое присутствие, а я хочу устроить ему сюрприз».