- На здоровье.  Встать сможешь? Надо тебя переодеть. Снимай своё  вечернее великолепие, вот тебе бабушкина рубашка, свитер и штаны с начёсом. Носки ещё. Надевай, надевай, всё чистое!

Ещё через полчаса Лена настолько отогрелась, что могла уже связно мыслить, но хозяйка решила закрепить эффект и снова исчезла в недрах квартиры.

- Вот это всё надо выпить, - пояснила она, показывая на бокал в своей руке. – Я сейчас помогу, пальцы у тебя плохо гнутся, ещё выронишь. – Выдохни и залпом, тут всего глоток. Ну!

Жидкость холодным комком провалилась в желудок, и следом пришло ощущение, что по языку, пищеводу и дальше разлилась огненная лава.

Лена выпучила глаза, замахала руками и, забыв о ноющих ногах, попыталась вскочить, хватая ртом воздух.

- Теперь это. Быстро! – ко рту Лены прижался следующий бокал,  второй рукой хозяйка Моти удерживала её голову, не давая отклониться. – Раз-два-три! Вот и умница!

- Что… это? - прохрипела оттаивающая «снегурка», когда снова смогла более-менее дышать.

- Спирт. Медицинский,  - невозмутимо пояснила спасительница. –   Лучшее согревающее, плюс дополнительная анестезия,  заодно и профилактика всякой заразы. Внутренности надо обязательно согреть, кожа-то быстро оттает, а вот если мороз внутри останется – можно надолго свалиться!  Запивать дала яблочный сок – тоже польза, витамины и всё такое. Теперь перейди в кресло, я диван разложу и постелю тебе.

Лена дёрнулась помочь, но хозяйка остановила её.

- Сиди! Сама справлюсь, не инвалид.

- А… вы даже не спросите, кто я и почему в таком виде? – видимо, универсальное лекарство под названием «медицинский спирт»  обладало ещё и успокаивающим действием, потому что истерика отступила, и Лена почувствовала, что думает о произошедшем несколько отстранённо. Словно это случилось не с ней. Словно она смотрит кино и сопереживает главной героине.

- Непременно спрошу, только утром, - хозяйка подтянула повыше одеяло, укутывая гостью. – Мне на работу, но позвоню и отпрошусь, там отгулы накопились. И поговорим.

- Меня Лена зовут, - погружаясь в дремоту, пробормотала беглянка, и на краю сознания уловила ответ.

- А я Любовь Александровна. Люба, стало быть, можно, тётя Люба. Спи, набирайся сил!

«Надо же, ещё одна Любочка. Люба. Любовь. Сколько угодно любви, любови?... Только не там… не от того, от кого она так нужна! Была нужна».

И провалилась в сон.

Но утром разговора не получилось.

Любе показалось, что она только-только уснула, как явился Мотя и стянул с неё одеяло.  А потом вцепился в ночнушку хозяйки и принялся тянуть, уркая в усы.

- Чего ты? Куда ты? – бормотала женщина, пытаясь оторвать зубы миттеля от подола. – Ты ж не отстанешь, да? Хорошо, показывай, что там приключилось. Небось, вода в миске закончилась, завтракать-то рано… А нет, уже семь, тебе пора гулять! Ах ты, хитрюга!

Но пёс не повёл на кухню, а завернул в гостиную и сел у дивана копилкой, выразительно поглядывая то на спящую гостью, то на хозяйку.  Мол, сама посмотри!

Люба сунулась и ахнула – её находка горела, как в огне.

Включила свет, принесла градусник, хотя и так понятно было –  38 градусов, не меньше.

- Как же  так, - расстроилась Люба. – Всё-таки, простыла! Лена! Лен!

Женщина, не поднимая воспалённых век, что-то  невнятно промычала и облизала сухие губы.

Вздохнув – мы в ответе за тех, кого приручили – Люба отзвонилась на работу и выпросила два отгула. А там и выходные.

Завотделением, конечно, в восторг не пришёл, но отпустил – Любовь Александровна  была  опытной и ответственной медсестрой и никогда не отказывала, если её просили подменить кого-либо из внезапно заболевших сотрудниц.

На его памяти за последние пять лет она отпрашивалась всего второй раз. Первый раз – из-за свадьбы сына  брала неделю. И вот теперь.

Разобравшись с работой, Люба взялась за Лену.

Градусник показал 38,8.

Как предчувствовала, она накануне купила клюквы, растёрла её с сахаром – вышла целая трёхлитровая банка! – кисленького захотелось. Вообще, сама Люба больше любила  бруснику и смородину, но клюква не менее полезна, а в чём-то – и более.  В зиму – самая правильная ягода, всегда пригодится!

Женщина  сделала морс и принялась поить им болящую. Лена  послушно глотала целебную жидкость, но глаза так и не открыла. И температура, несмотря на жаропонижающие, снизилась  только до 38-ми.

Вот и что делать?

Кроме имени находка больше ничего о себе рассказать не успела, но и так понятно, что  с ней случилось что-то неприятное. Судя по  нарядному платью и тем словам – «вино, за ужином» – она была в ресторане или на корпоративе.  Как вариант - на чьём-то дне рождения или юбилее. И там произошёл конфликт, в результате которого Лена, по своей  или чужой инициативе, оказалась на улице. В чём была на этом самом мероприятии.

Взгляд Любы наткнулся на валяющуюся рядом с диваном туфельку. Она подняла её, повертела в руках…

Нет, это был не ресторан! Несостоявшаяся Снегурочка попала на улицу из дома – своего или чужого.  В ресторан в домашней обуви не ходят!  Далее – женщина сильно замёрзла, но не успела получить обморожения, значит, провела на улице не так уж много времени. Примерно, полчаса. Полчаса  пешком, это километра два, а бегом – вдвое меньше. Выходит, дом, где осталась верхняя одежда Лены, находится в радиусе двух километров от дома Любы.

Конечно, полиция быстро установит, откуда ушла женщина, как и её имя. Но если Лена не сама покинула тёплый дом, то возвращаться туда ей может быть небезопасно! Впрочем, если сама – тоже. Мало ли, по какой причине это произошло? На женщину могли напасть, или она жертва домашнего тирана… Нет, нет, полицию пока привлекать не стоит!

Платье очень красивое, дорогое, колечко на пальце тоже не дешёвое, хоть Люба и не очень разбирается в драгоценностях. А ещё браслет на руке Лены  – явно не бижутерия.

Надо привести находку в чувство, поправить ей здоровье и расспросить.

И медсестра взялась за дело, благо что-что, а аптечка в доме была на зависть!

Прослушав стетоскопом –  она медсестра с тридцатилетним стажем или где? – лёгкие, Любовь Александровна решила пока повременить с антибиотиками, и побороться с болезнью менее радикальными средствами – малина, клюква, мёд, обильное питьё.

Температура никак не хотела падать ниже 37,5, но зато находка более-менее пришла в себя и послушно пила всё, что Люба ей предлагала.

Весь день она прокрутилась возле болезной, и спохватилась, что пора выгулять Мотю, когда пес сам принёс поводок и встал напротив хозяйки живым укором.

- Мотя, - всплеснула она руками. – Прости, закрутилась! Сейчас пойдём!

Убедившись напоследок, что Лена спит, Люба оделась и на буксире за миттелем вышла на улицу. Пёс протащил хозяйку по всем важным точкам, сосредоточенно изучая запахи и задирая ногу на каждое встречное дерево. А потом повёл в сторону обычного места выгула, где собирались местные собаководы.