могла бы доверять, чтобы мне не приходилось делать все самой. Я хотела повидаться с семьей. Я хотела, чтобы в шкафах Тига было получше. Я хотела, ну, остепениться.

Я никогда не думала, что увижу этот день.

Но дело было в том, что мне больше не нужны были эти порции адреналина, эти дикие и безумные ночи, чтобы чувствовать себя живой.

Потому что я была счастлива.

Я даже не чувствовала этого до того самого утра. Я стояла перед зеркалом в ванной комнате Тига, моя косметика была разбросана по всей поверхности, которую я достала из ящика, который он уже опустошил для меня. Мне даже не нужно было просить. Я провела кисточкой для макияжа по щеке и услышала, как Тиг выругался и оступился в спальне. Я посмотрела на себя и поняла, что сияю. Не ухмыляюсь. Не улыбаюсь. Я сияла. Просто потому, что я слышала, как он в другой комнате, будучи человеком, не делал ничего, что должно было бы заставить меня ухмыляться.

И как только я увидела его взгляд, я наконец-то почувствовала его. Он положительно вибрировал в каждой молекуле моего тела, заставлял мое сердце чувствовать, что оно расширяется по всей груди.

Счастье.

Это было то, что раньше я знала только в такие важные моменты. Такие моменты, как дни рождения, отличные свидания, потрясающий секс, день, когда я подписала договор аренды магазина, день, когда я наконец-то перестала терять деньги и получила прибыль. Это всегда было основано на больших вехах.

А не что-то такое обыденное, как выслушивание ругательств партнера в другой комнате.

И я не хотела все испортить. Я не хотела, чтобы между нами что-то встало. Я хотела просто иметь возможность… быть. Я хотела дать нашим отношениям шанс стать нормальными.

— Это нужно сделать, Кенз, — рассуждал он, бросая на меня мягкий взгляд, который говорил, что он полностью понимает, что у меня на уме. Может быть, и него тоже. Может быть, он просто смотрел на это иначе, чем я. Может быть, он думал, что мы никогда не сможем полностью успокоиться, пока Кас и Санти будут жить на мои деньги.

— Тиг, все кончено. Деньги у них. Они ушли. Мы можем просто оставить все как есть. Двигайся дальше.

Его выдох был достаточно тяжелым, чтобы заставить мои волосы затрепетать, когда его рука сомкнулась вокруг моего локтя и вывела меня из-за стола в сторону подсобки.

— Мне нужно закрыть дело, дорогая, — сказал он мне, когда мы остались одни.

— Почему? Ты не производишь впечатление навязчивого человека, Тиг. Что здесь такого?

— Дело в том, что какой-то мудак и его женщина нашли другого мудака, а потом все трое отымели мою женщину. Вот в чем дело.

Я почувствовала, как мои брови сошлись вместе, и моя голова слегка наклонилась в сторону.

— Ты серьезно думаешь, что я как-то меньше думаю о тебе из-за того, что ты не закрыл это дело? — Его взгляд скользнул от моего, и я поняла, что была права. — Это не может быть первым делом, которое ты не закрыл.

— Это не так, — согласился он, все еще не глядя прямо на меня. Его взгляд, казалось, был сосредоточен на мочке моего уха.

— Тогда почему это такое большое дело? Все сказано и сделано, эти парни не такие уж и плохие, понимаешь? Крадут деньги? Это и близко не может быть так плохо, как ты видел.

— Отнюдь нет.

— Так… что? Потому что это я?

— Да, милая, — сказал он, его глаза наконец-то смотрели в мои. — Из-за тебя.

Мой голос выдохнул достаточно громко, чтобы быть истолкованным как вздох.

— Ты действительно думаешь, что я осуждаю тебя за это? Тиг, у тебя была целая команда, возможно, лучших людей в штате, в стране, и никто не смог разгадать это.

— Но теперь мы его разгадали, — настаивал он. — И я хочу быть уверен, что ни один из этих ублюдков не сможет добраться до тебя снова. Семьдесят тысяч — это большие деньги, Кенз, но не настолько. Что им это даст? Год, если они будут жить скромно. Они в этом деле асы, надо отдать им должное. Но это было легко. Работы было очень мало, так как она уже была внутри. И что? Она опять залезет на первый этаж? Будет работать под углом в течение года? Просто чтобы получить еще одну небольшую выплату? Или она может вернуться? Пойдет за большим? Будет снимать деньги с кредитных карт, о чем беспокоятся твои клиенты? Ты знаешь, что происходит в таком случае: ты теряешь доверие клиентов, и твой бизнес сворачивается. Если бизнес закроется, ты больше никогда не получишь кредит для малого бизнеса. И что тогда, Кенз? Мечта пропала. Нет шансов получить ее снова. Ты собираешься работать за столом или на полу в мечте другого человека? Я не позволю этому случиться. Даже если шансы ничтожны.

— Минимальны, — поправила я, умудрившись улыбнуться, потому что, честно говоря, внутри у меня снова все плавилось, потому что, несмотря на то, что я считала это полным абсурдом, было также невероятно мило, что он так думает.

— Если они гуляют на свободе, даже мизерный шанс — это больше, чем я готов взять с тобой. Так что, и я говорю это с нежностью, дорогая, прекрати, бл*ть, сучиться и позволь мне позаботиться о тебе, хорошо?

И потому что мне это нравилось, мне нравилось, что он уже чувствовал себя достаточно комфортно со мной, чтобы использовать этот оборот речи, и что он также знал, что это меня нисколько не беспокоит.

— Да? — спросил он, губы дернулись, и я поняла, что все еще ухмыляюсь ему.

— Ладно, хорошо. Иди и поймай плохих парней. Но не слишком долго.

— Почему? — спросил он, наклонив голову набок. — Ты будешь скучать по мне?

— Ну, может быть, немного, — разрешила я, прислонившись к нему, и улыбнулась еще сильнее, когда его руки обхватили меня, и он наклонился вперед, чтобы поцеловать меня между бровей.

— Я тоже буду скучать по тебе, — признался он.

— Эй, Тиг… он в Чикаго. Но нам нужно двигаться, пока он не догадался, что мы за ним следим, — сказала Алекс из дверного проема. — Брок уже в пути, чтобы присмотреть за Кензи.

— Значит, ты должен ехать, — сказала я, кивая.

— Твоя гребаная семья меня возненавидит.

— Эх, если они услышат, что это из-за того, что ты присматриваешь за мной, думаю, ты им понравишься больше, чем уже нравишься. А теперь иди. Чтобы ты мог вернуться ко мне.

Затем он сделал именно это — он ушел.