class="p">— Все твои друзья такие?

— Почти, — сказала Керриган. — И она тут, потому что мы не пришли в Отходы прошлой ночью. Теперь она пытается убедить меня не идти в Черный Дом.

Он прижал ладони к голове.

— Черный Дом?

— Туда Клара поставляла оружие прошлой ночью. Думаю, это их штаб — квартира, — сказала ему Керриган.

Кловер покачала головой.

— Это старый заброшенный приют, где экспериментировали на детях, а потом утопили их в ванных.

Фордхэм недоверчиво посмотрел на нее.

— Звучит приятно.

— Это все суеверия.

— Не без повода, — парировала Кловер.

— Хотите сказать, там есть призраки? — спросил Фордхэм. — Настоящие призраки?

Кловер пожала плечами.

— Никто не ходит внутрь, но дом издаёт странные звуки, и в Ночь Мертвых любой, кто входит туда… не выходит.

Керриган рассмеялась.

— Мы будем в порядке, но сначала тебе нужно отдохнуть.

Фордхэм выпрямился во весь внушительный рост.

— Я отдохнул, — повторил он.

— Синеад сказала…

— Я отдохнул, — прорычал он.

— Хорошо, — она приподняла бровь. Она шагнула вперед и пнула его по голени.

Он резко выругался.

— Чего?

— Не пугай меня так, — сказала она ему.

Он посмотрел на нее, и что — то мелькнуло между ними. Шутливый гнев, который всегда был там, сменился тем, что она не могла объяснить. Это чувство было в бурю прошлой ночью, и когда она потянулась к нему перед началом испытания. Жар.

Ее щеки вспыхнули, и она отвела взгляд.

Кловер кашлянула.

— Вы двое пойдете в Черный Дом… ночью?

— Не иди с нами, если боишься, Клов, — сказала ей Керриган.

Кловер скрестила руки на груди.

— Я не боюсь.

— Тогда пойдем этой ночью, — сказал Фордхэм.

Никто с ним не спорил. Хотя все дрожали от мысли о походе.

32

ЧЕРНЫЙ ДОМ

Хоть она говорила, что не боялась, Керриган еще ни разу не ходила в Черный Дом. Точно не ночью. Лиам бросал ей вызов не один раз, но и сам туда не ходил. Они проходили только по скрипучим ступенькам и касались двери. И даже это ощущалось невозможным этой ночью с облаками, закрывшими луну и звезды. Тьма была кромешной.

— Это ощущается как огромная ошибка, — прошептала Кловер на газоне перед Черным Домом.

Это место было где — то между Отбросами и Центром, но с тех пор, как оно стало легендой, Отбросы поглотили его.

— Все будет хорошо, — блефовала Керриган.

— Вы обе верите, что там призраки? — спросил потрясенно Фордхэм. Он явно в них не верил. Он не слышал, как дом гремит в Ночь Мертвых.

Кловер и Керриган посмотрели друг на друга. Они обе пожали плечами. Это было почти «да».

Фордхэм вздохнул.

— Не похоже, что тут кто — то был. На ступеньках пыл.

— Может, стоит зайти сзади? — пискнула Кловер.

— Почему бы тебе не посторожить снаружи? — спросил Фордхэм у Кловер.

Она заметно расслабилась от предложения и кивнула.

— Да, я посторожу.

Керриган пошла за Фордхэмом за огромный черный дом. Черная краска облетала, часть окон была выбита, и дом громко стонал в предвкушении их прибытия. Мурашки выступили на ее руках, и она пыталась подавить растущий страх.

— Может, это плохая идея, — прошептала она Фордхэму, когда он поднялся на ступеньку. Она сжала его руку, чтобы остановить. — Может, я ошиблась в том, что услышала.

— Ты не ослышалась, — он впился в нее взглядом. — Мне пойти туда одному?

— Нет, — сказала она. — Нет, я пойду. Ты просто не рос со страхом перед этим местом.

— Тогда разве не повезло, что я могу развеять твои страхи?

— Наверное, — буркнула она, пока он вел ее по лестнице.

Они дошли до покачивающегося крыльца, и она отпустила его и пошла на носочках по доскам к двери. Дальше она еще не забиралась в Черном Доме. Она касалась входной двери, а не задней, где тени были темнее и глубже.

— Внутри никого, — прошептал Фордхэм, заглядывая в окно. — С виду пусто.

— Может, они тут просто хранят оружие?

Фордхэм пошел к двери.

— Замок новый.

— Это уже намек. Мне нужно….

Она не успела спросить, нужна ли помощь с замком, тот щёлкнул в руке Фордхэма, и он открыл дверь. Фордхэм вошел первым, зажег огонек в ладони и переступил порог.

Керриган сглотнула. Волоски встали дыбом на шее. Но она пошла, решив совладать со страхом. Она делала это каждый день своей жизни с разговора с Сиреной. Если она сможет совладать со страхом, она сможет творить великие дела. Она жила с этим девизом. И нуждалась в этом сейчас.

Внутри Черного Дома было как… в доме. Старый затхлый и полуразрушенный дом, но все же дом. Она выпрямилась и пошла в большое пустое логово. Она прошла близко за Фордхэмом в строгую столовую со зловещей люстрой, потерявшей почти всю роскошь.

— Тут нет пыли, — отметил Фордхэм все еще тихим голосом.

Керриган моргнула и подняла перед собой огонек. Несмотря на ветхий вид снаружи, внутри было относительно чисто. Это было странно.

— Тут тоже ничего, — сказал он из следующей комнаты.

Она услышала, как он шагал по этажу, пока она оставалась в столовой, растерянная и напуганная. Ветерок задел ее шею. Она поежилась и отмахнулась, попыталась остановить его магией… но он не останавливался.

— Фордхэм, — прошептала она.

Он поднимался по дрожащей лестнице. Она скривилась.

Вдруг стало намного холоднее. Чем дальше он поднимался, тем холоднее становилось. Ее пальцы и губы онемели. Она выдохнула и увидела облако пара от дыхания. Хотя было начало лета.

— Фордхэм, — сказала она громче, ее голос был полным паники.

За ней прозвенел смех. Керриган повернулась, но там ничего не было. Ее потянули за волосы. Она снова развернулась… но все еще ничего.

Она попятилась, и спина ударилась об стену столовой. Ее грудь болезненно вздымалась, сердце колотилось.

Ветер поднялся, и она будто была на улице. Поток хлестал волосами по ее лицу, пытался отогнать ее от стены. Но она прижалась, парализованная страхом. Она старалась скрывать реакцию. Делать вид, что не верила. Но она была в Черном Доме… с призраками.

— Я не хочу навредить!

Она зажмурилась и бормотала бред, ветер кружился. Она слышала, как что — то пробилось сквозь шум. Фордхэм спускался по лестнице.

Он миновал последнюю ступеньку, ветер пропал, и Керриган ощутила, как с ним пропало нечто в комнате.

Фордхэм подошел, качая головой.

— Пусто. Тут пусто.

— Пусто, — прошептала она.

— Похоже, когда — то тут могло быть оружие, но его нет.

— Точно.

— И призраков тоже, — сказал он с улыбкой, от которой ее колени ослабели бы, если бы уже не были готовыми рухнуть. Его улыбка дрогнула. — Что случилось?

— Эм… ничего.

Он нахмурился.