Когда до базы оставалось километров тридцать, заметил впереди дым. Сначала тонкой струйкой, а потом пошла густота, как от горевшей техники. Похоже, опять бандиты озоруют. Остановив машину и заглушив двигатель, я открыл дверцу, встал на подножке и расслышал вдалеке едва уловимые хлопки. Точно бандиты. Дорога тут петляла, и я не видел их – кустарник скрывал, они были за поворотом. Запустив двигатель, я проехал еще километра два и свернул с дороги. Остановив машину, и прихватив с собой ключи, побежал дальше пешком. В руках винтовка, автомат за спиной. Налегке бежал. Панамка на голове, солнцезащитные очки, фляга полная. Я во всеоружии. На первом канале тишина, я проверил. Подумал вызвать Патруль, но не стал – так обозначу свое присутствие, бандиты могут слышать этот канал. Если что, вызову в зоне работы ретранслятора автомобиля, докричаться до базы смогу с любого места, если глушилки не будет. Но сначала проведу разведку.

Наконец, добрался до места наблюдения, до места засады тут около пятисот метров, участок ровный. Встав за ствол дерева, стал наблюдать за неизвестными. Минут пять, и я разобрался в происходящем. Нажав на тангенту, сообщил в эфир по-русски:

– Житель Нового Эдема вызывает Патруль. Как слышите меня? Прием.

– Патруль на связи. Сообщите причину вызова и назовитесь. Прием.

– Ли Ван. Наблюдаю разбойные действия на дороге. В двадцати пяти – тридцати километрах от базы «Россия» в сторону Порто-Франко. Похоже, новопоселенцы напали на новопоселенцев. Восемь бандитов, с виду урки, напали на две семьи. Судя по технике и оружию, все взято с базы «Россия». В результате боестолкновения одна машина горит, есть убитые. Прием.

Бандиты явно слышали нашу беседу, заметались, начали прятаться, крутили головами, пытаясь меня найти. Один, схватив ребенка, прикрывался им, видимо от пуль. А главарь обозначился сразу, метнулся к одному из «уазиков» и, взяв рацию, вышел в эфир:

– У меня заложники. Если ты…

Что он хотел сказать, я не в курсе, в эту секунду у меня в руках хлопнула «СВТ», и бандит, лишившись головы (она буквально взорвалась, сам не ожидал такого эффекта), повалился на землю, а я закричал в рацию:

– Молчание в эфире. Патруль, прошу разрешения на уничтожение бандитов, рассчитываю на премии за них. Прием.

– Запрещается. Ожидайте прибытия тревожной группы. Прием.

– Патруль, бандиты, как бойцы, ничего из себя не представляют, и мне хватит минуты, чтобы их уничтожить. Их старший мной уже ликвидирован. Прием.

Винтовка захлопала у меня в руках. Второй, третий, четвертый, и вот упал пятый, тот, что прикрывался ребенком. Девочка сжалась на дороге, не двигаясь, но я знал, что не зацепил ее. Вероятно, мою позицию засекли по звуку выстрелов, и один из бандитов выскочил, начав истерично стрелять из автомата от живота на расплав ствола. Оружие слабое, что-то из «ПП». Он и стал шестым. Седьмой и восьмой прятались за машинами. Заложники благоразумно лежали не двигаясь. Двое мужчин со связанными руками, которых я раньше видел на дороге стоящими на коленях, тоже лежали не шевелясь. Прицелился седьмому бандиту в ногу, выстрелил, он дернулся, и на мгновение мелькнулаего голова, в которую я тотчас же выпустил пулю. Восьмой, вскочив, рванул в сторону кустарника. Тут пришлось стрелять дважды, опустошив магазин, одной пули не хватило. Не промахнулся, первой попал в руку, а второй добил.

– Повторяю приказ: ожидать прибытия тревожной группы. Прием, – надрывался дежурный.

– М-м-м. Извините, пока вы формулировали мысль, я успел зевнуть, почесаться и перебить всех бандитов. Заложники живы. Ожидаем Патруль на месте засады. Конец связи.

Отойдя от дерева, я, прикрываясь кустарником, побежал к месту бойни. По сути, это была именно бойня. Выйдя на опушку, проверил восьмого – убит, затем последовательно – всех остальных. Обнаружил двух подранков, которых хладнокровно добил. Свидетели этим явно были шокированы.

После этого я прошелся с ножом и разрезал веревки на руках заложников. Веревки были даже у детей. Осмотрев всех и отметив, что есть раненые (двое истекали кровью), я сказал:

– Меня зовут Ли Ван, я врач, все раненые – ко мне. Остальным – вооружиться и принести сюда автомобильные аптечки. Нужно остановить кровь.

Все задвигались, занялись делом. Приметив паренька лет шестнадцати, тот среди оружия явно искал свое, и нашел, разогнулся с довольным видом с «СКС» в руках, у него я и спросил:

– Парень, ты машиной управлять умеешь?

– Да, – негромко сказал тот.

– Возьми ключи, там дальше в километре стоит мой ЗИЛ. Пригони его сюда. У меня там медикаменты и инструменты.

Парень взял ключи и рванул по дороге в сторону Порто-Франко, я же взял одну из аптечек, достал жгут и наложил его. Дальше был нужен бинт. Разорвав упаковку, я взял его, но почти сразу схватился за автомат и дал короткую прицельную очередь. Двое мужчин из бывших заложников, русские, задергались, беря на прицел своих «АК-47» большую гиену, что появилась из-за кустарника и, набирая скорость, рванула к нам. Однако я успел перебить ей очередью ноги – слабое место у этих хищников – и потом выпустил еще две пули. Лоб не пробить, кости черепа крепкие, но через глаза до мозга достал. Гиена замерла.

– Готова. Уши торчком. Если бы были прижаты, то значит, ждет и готовится напасть. Поглядывайте вокруг, гиены стайные животные, могут быть сородичи. Если, конечно, эту не выгнали из стаи. Это не редкость.

Дальше я занимался перевязками, а когда подъехал ЗИЛ, достал инструменты. У двоих зашил огнестрельные раны и наложил повязки. Обезболивающее было. Я к выезду готовился серьезно, медикаменты стоили дорого, но я денег не жалел. Может, это покажется странным, но мой счет был пуст, а на руках едва сотня экю. Вот так я растратился, поэтому на премии очень рассчитывал.

Это я не стал объяснять освобожденным заложникам, но сам во время работы их расспрашивал. Поперек дороги, перегородив ее, горела машина бандитов, пассажирская «Газель», это меня расстроило. Бандитов было десять, восемь мои и двое убиты новопоселенцами, видимо тогда машину случайно и подожгли. Свое оружие ребята забрали, осталось только то, что было у бандитов. Как я выяснил, эти новопоселенцы ехали на русские земли, но еще не решили, куда именно – в Московский Протекторат или на территории РА. Да, русские земли разделены: РА управляет армия, а в Протекторате чиновники, что бежали с Земли. Я узнал фамилии семей: Зеленковы и Соловьевы. Обе семьи деревенские, из-под Казани. Поэтому и, «уазики», правда сделанные хорошо, для подобных дорог годятся. У обеих затентованных машин есть прицепы.

Пока мы общались, подъехали еще пять машин с новопоселенцами. Они подходили, помогали, чем могли, пока не приехали два «Хамви» Патруля. До этого момента, успел поговорить с главами семей. Они были сильно избиты, а один – с зашитой мною огнестрельной раной. Когда узнал, что они едут в русские земли, сказал:

– В Порто-Франко формируется конвой. Охрана из РА, идут до Демидовска. Я с ними, мой номер в колонне двадцать седьмой. Конвой уже большой, поэтому охрана хочет закрыть прием новых желающих но, если поторопитесь, может быть, успеете записаться. Они стоят за городом, проедете мимо ворот въезда в город, перед топливной базой свернете налево к берегу и через километр наткнетесь на стоянку. Там поищете капитана Крапивина, он старший.