Множество мониторов, летающие по участку дроны, новейшие автономные кофейни с потрясающим бодрящим напитком и не менее вкусными пончиками. Даже на мгновение захотелось вернуться на службу.

Кабинет начальника отдела полиции был расположен на первом этаже. Стекла были прозрачными, так что все сотрудники могли без труда рассмотреть, чем именно занимается их руководство. Никогда не понимал таких офисов. Чувствуешь себя аквариумной рыбкой. Всегда кто-то пялится — ни подумать нормально, ни сосредоточиться.

Внутри меня ждал мужчина лет тридцати. Светлая короткая прическа, приветливое, но брутальное лицо, серые глаза. Эдакий капитан Америка местного пошиба. Таких очень любят приглашать на телевидение в качестве экспертов.

— Ммм… барон, проходите, — мужчина как раз заканчивал завтракать и отложил контейнер на одну из верхних полок стола. — Присаживайтесь. Хотите чего-нибудь?

— Воды, — попросил я.

Сушняк был просто безумный. Я вчера точно дрался, а не бухал? Что-то начинают появляться сомнения.

— Стив, принеси, пожалуйста, воды, — начальник попросил полицейского, который меня привел. — Ну и вещи барона, конечно.

— Есть!

Дверь закрылась, и мы остались наедине.

— Такой молодой, а уже барон. Я читал ваше дело, но так и не понял почему. Отец же, вроде, жив?

— Он отказался от титула, когда продавал имущество…

Это я разузнал еще на второй день. Когда аристократ избавлялся от имущества, он должен был заплатить внушительный налог (в случаях, когда сделка является срочной). Чтобы избежать этого налога, человек может отказаться от титула. Ты как бы сэкономишь кучу денег, но при этом станешь чужим среди своих. А так как отцу было плевать на такие формальности, он без зазрения совести все подписал. Ну хоть нас титула не лишил, уже хорошо.

— Понятно, — начальник наклонился вперед и сложил руки в замок. — Значит так, Артур. Меня зовут Епифанцев Дмитрий Анатольевич. Уже одиннадцать лет я являюсь начальником вот этого вертепа и впервые… представляешь, впервые сталкиваюсь с подобной ситуацией. С одной стороны, ты напал на сотрудника при исполнении. Но с другой, этот самый сотрудник действительно перегнул палку.

— Дети в порядке?

— Что? — не понял мужчина. — Аааа… да, с близнецами все хорошо. Граф Орлов очень быстро разобрался что к чему, после чего детям вернули телефоны и отвели домой.

Почему-то эта новость радовала больше, чем удачное сражение с бандой подр… хотя стоп, это же были не подростки вовсе. Надо будет спросить у Григория как так вообще получилось.

— К слову, этот сотрудник временно отстранен от службы. Отчасти его поведение — это наша вина. За пару минут до возникшего конфликта, он получил сообщение, что его брат тяжело ранен во время нападения на другой ЖК. Вот ему крышу и сорвало.

Жизнь меня научила, что за плохими поступками людей всегда есть какая-то причина. Отсутствие денег, детская травма, полная всепоглощающая безнадега, ну или просто банальный эгоизм — веский повод был практически всегда (за исключением преступлений, совершенных на эмоциях. Там все сложнее). Но если входить в положение каждого, то можно будет выбрасывать свод законов на помойку и решать все по понятиям.

— В таком случае, предлагаю разойтись мирно. Ни я, ни ваш сотрудник не напишем заявление и просто постараемся забыть о произошедшем.

— Мы бы так и сделали, если бы не одно но.

Начальник махнул рукой и на месте одного из стекол воспроизвелось видео. На нем я вырубаю двух полицейских. А нет, трех… четырех… пят… не, пятый меня все-таки отдубасил. Ого, владелец стихии земли? Слышал, они встречаются реже остальных.

— Вот это, Артур, разлетелось по всей сети.

Я мысленно присвистнул. Осьминог тоже.

— А кто слил-то?

— Да девочка одна из соседнего здания. Снимала все из окна. Сколько раз им говорил, ставьте глушилки во время задержания.

То есть его беспокоит не сам факт избиения детей, а то, что его сотрудники спалились за этим. Надо будет запомнить.

— Теперь понятно, почему вы отстранили одного из своих.

Начальник закатил глаза и откинулся на спинку стула.

— Да брось, Артур, ты же взрослый парень и должен понимать реалии жизни. Само собой мы защищаем своих. А ты бы не стал так делать? Эти парни, между прочим, каждый день рискуют своей шкурой. И делают это за не такие уж и большие деньги.

— Они сами выбрали свою работу, — пожал плечами я.

Ну а чего, я несколько лет работал в полиции. И среди моих коллег были как редкостные уроды, так и невероятно хорошие люди. Одни брали взятки, другие спасали жизни или сажали негодяев. И делали они это тоже не за деньги.

— То есть, будем все проводить по закону? — вздохнул начальник.

— Что? Аааа, нет, это я философствую просто. Лично у меня нет ни малейшего желания сидеть в тюрьме. А так как дети в итоге не пострадали, то и претензий у меня никаких не будет.

— А видео?

— Ну вы же явно что-то придумали, поэтому и притащили меня сюда?

— Да. Ты и этот сотрудник выступите с совместным заявлением. Скажете, мол, было легкое недопонимание, что целил он в ТЕБЯ, а не ребенка, но в итоге промазал.

— И тогда меня отпустят?

— Да.

В этот момент дверь в кабинет открылась. Я подумал, что принесли мои вещи, но новым гостем оказался Орлов.

— Ну что, Дим, уже разобрался с этим малолетним дебилом?

— Не такой уж он и малолетний. Четырех моих бойцов вырубил все-таки.

Григорий встал у стола, пристально на меня посмотрел и с ухмылкой произнес:

— Нет, Дима, малолетний дебил — это не про возраст. Это про состояние души. Вы обо всем договорились? Вещи его принесли?

Вел себя Орлов по-хозяйски, словно именно он тут был начальником, а не Епифанцев.

— Да вроде договорились. Парень, оказывается, умеет не только кулаками махать.

— А кто тебе сказал, что он умеет? Это твои бойцы чего-то совсем расслабились. Привыкли со всяким отребьем дела иметь, а как сражаться против владельцев пыли уже и не помнят.

Начальник задумался на несколько секунд, а затем кивнул.

— Знаешь… в чем-то ты прав. Может устроишь моим бойцам несколько мастер-классов. А с меня стол.

— Хочешь целого графа в тренера заполучить? Слишком жирно будет. Пришлю тебе кого-нибудь из наших ребят, пусть погоняют молодежь. Но с тебя стол.

— Договорились, — улыбнулся начальник. — Как там, кстати