– И? Я не праздную, Ида, говорил же.

– Я думала.. Не важно.

– Я позвоню.

Он сухо чмокнул меня в висок и ушел.

Влад не позвонил ни вечером, ни на следующий день, и я старалась не думать о нем, все время проводила с Марком и обдумывала варианты временного жилья. Все было мне не по карману прямо сейчас. Саша звонил пятнадцать раз, к вечеру я взяла трубку. Он звучал трезво и пообещал больше не пить, а я пообещала, что он сможет забрать Марка на каникулы первого Января.

Празднование Нового Года казалось чем-то абсурдным и, несмотря на то, что мне хотелось провести время в кровати, укутавшись с головой в одеяло и просто быть подальше от этого мира, я была обязана быть матерью. Мы сходили с Марком в супермаркет и купили кое-что из продуктов и небольшую гирлянду на батарейках, которую я потом развесила по кухонным шкафчикам. Повсюду царила новогодняя атмосфера, только в моей душе не играла музыка. Лишь запах мандаринов немного навевал на меня ностальгию по Новому Году.

Я неохотно готовила ужин к встрече праздника, когда в дверь позвонили, я застыла.

– Мам, мама! Кто пришел? Дядя Влад? А, может, папа? Я открою, можно?

Марк побежал к двери, но я остановила его, мало ли кто мог быть по ту сторону, ко мне уж точно никто не пришел бы.

Я глянула в глазок, но он оказался прикрыт.

– Кто там? Я не открою, пока не уберете руку от глазка.

– Дед мороз! – проговорили за дверью, низким измененным голосом, тембр которого я узнаю из тысячи. Маленькие бабочки заплясали в животе и пропустили тепло своей энергии сквозь все мое тело.

Открыв дверь, я чуть не рассмеялась, когда Влад в костюме Деда Мороза едва не завалил на меня огромную живую елку. Он протащил ее в гостиную, а за ним прошли еще двое высоких мужчин с большими коробками.

– Мама! Дед мороз! Ты принес мне подарок?

Марк подбежал к Владу и вцепился в его красный «маскарадный» костюм.

– Солнышко, не трогай дядю.

– Это не дядя, это Дед Мороз!

– Что ты делаешь? – спросила я, когда Влад устанавливал елку.

– Ты же видишь, – шепнул он, – подержи эту чертову ветку, пока это все не завалилось на нас.

Я поджала губы, чтобы не рассмеяться.

Мужчины, принесшие коробки молча ушли, и мы остались втроем, поставили елку и наряжали ее не спеша, я постоянно смеялась, когда Влад коверкал свой голос, чтобы разговаривать с Марком, это было забавно, и я не могла до конца поверить, что это происходит на самом деле.

– Мам, смотри это вертолет! – закричал сын, открыв большую коробку со своим подарком.

– Что нужно сказать Дедушке?

– Спасибо, Дедушка Мороз, – он подбежал к Владу, сжимая в руке пульт управления вертолетом и, крепко обнял мужчину, у меня на глазах отчего-то выступили слезы.

Я взглянула на часы, уже подбивало к полуночи, а мы еще за стол не сели.

– Ну, все, Дедушке пора уходить.

– Он не останется? Ты не останешься, Деда? Я бы завтра тебя с папой познакомил, а то он говорит, что тебя не существует, а я знал, что ты есть, вот завтра расскажу ему!

– Мне пора, меня ждут другие дети. Обещаешь, быть послушным мальчиком?

– Угу. А что ты маме подаришь?

Влад украдкой взглянул на меня.

– А что бы ты хотел, что бы я ей подарил?

Марк пожал плечами, а потом заговорил:

– Можешь сделать, чтобы мамочка никогда не плакала?

В комнате повисла холодная тишина.

– Можешь? Можешь, я знаю!

– Я постараюсь, ладно? Очень постараюсь. Мне пора, веди себя хорошо.

– Пока! Придешь в следующем году?

– Конечно, приду.

***

В двенадцать пробили куранты, Влад вернулся за пять минут до Нового Года, Марк на радостях сразу начал показывать ему свой вертолет и рассказывать про Деда Мороза. Я никогда не видела своего ребенка таким воодушевленным, моя душа рвалась на части от радости за него.

– Почему я не встретила тебя раньше?

Мы открыли бутылку шампанского уже после полуночи, когда я уложила сына спать. Я и Влад остались вдвоем в гостиной, мы выключили свет и зажгли гирлянды на елке.

– Потому что у меня табу на секретарш?

Мы оба засмеялись.

– Спасибо.

– За что?

– За праздник, за счастье моего ребенка.

– А ты? Ты счастлива?

Я открыла рот, но ничего не сказала, лишь поджала губы.

Это же счастье? Это оно?

Между нами повисла недолгая тишина, затем Влад вытащил какую-то коробку из кармана и протянул мне.

– Что это?

– Твой подарок.

– Но.. Я..

– Открой.

Я медленно приподняла крышку и застыла, глядя на содержимое.

– Ты шутишь? Я не могу.. Это слишком, я даже ничего для тебя не купила.

– Мне не нужно ничего, кроме тебя самой. А этот подарок всего лишь необходимость, согласись твой «Форд» мягко скажем..

– Ржавое корыто.

Влад улыбнулся.

– Пусть будет так. Он не безопасен и совсем не подходит тебе. Спустимся, посмотришь?

Я поставила бокал на столик и придвинулась к мужчине, качнув головой.

– Не хочу сейчас, хочу побыть с тобой.

Я забрала бокал и из его руки, затем села на мужчину сверху и впилась в его губы. Он простонал мне в рот.

– Ты задолжала мне кое-что.

– Хм?

– Танец.

Я широко улыбнулась, наверное, как никогда. Влад взял меня за талию и поставил на пол, затем включил тихую медленную музыку на телефоне и подал мне руку, я без раздумья взяла ее. Прижавшись к горячему и уже родному телу, я прикрыла глаза от наслаждения. Это он. Момент абсолютного счастья.

– Ты сказал, что уедешь на пару дней. Я места себе не находила.

– Прости, мне нужно было подумать.

– Почему ты вернулся так скоро?

– Я кое-что заметил.

– Хм?

Он нежно провел пальцами по моей руке, вызвав кучу мурашек по всему телу.

– На твоем пальце больше нет кольца. И я подумал..

Я подняла голову.

– Ты правильно подумал. Я счастлива. Сейчас. Здесь. С тобой.

Не помню, когда закончилась музыка, но мы все еще танцевали, Влад нежно поцеловал меня, затем его руки также мягко прошлись по моему телу, задевая края блузы, пробираясь под нее. Каждое его прикосновение было чем-то новым для меня, чем-то большим, чем раньше, и я уже не могла представить себя без них, представить себя без этого человека. Он завладел мною настолько, насколько это казалось раньше невозможным.