устройством за место одного из глаз и множеством различной аугментики по всему телу. Его прозвали Марсом за то, что долгие годы он проходил обучение в Адептус Механикус на Красной планете. Мы общались всего несколько раз, этот мастер различных приборов и мин ощущает механизмы на каком-то невероятном интуитивном уровне и способен починить что угодно.

Адробар Кас, кличка Фаталист, Вермилионовый Ангел с благородным бледным лицом, отличающийся молчанием и этим самым фатализмом. Затворник и мистик. Ходит много слухов о проблемах ордена и их жажде крови. А еще Андробар считается уникальным снайпером и хорош в рукопашных боях.

Моран Титан из Саламандр, которого все называют Добряком, облаченный, как и я, в терминаторский доспех, воин удивительного человеколюбия и нереальной силы. Предпочитает самое тяжелое оружие дальнего боя. У себя в ордене служил опустошителем. Здесь, на тренировках, его использовали в аналогичной роли. Как и у меня, рост воина равен трем метрам. Готов подчиняться и работать на команду. Еще один, которого я рад видеть.

И наконец Улберт Черный, для одних Крест, для других Святоша, но для всех он капеллан прославленного в тысячелетиях ордена, ненавидящего библиарев. Фанатик, предпочитающий ближний бой. Книжник как-то сказал мне, что Улберт хочет стать Братом Меча, а потому рассматривает службу в Карауле, как ступеньку в дальнейшем возвышении. Думаю, он считает, что я занял его место и встал у него на пути. Теперь нам с ним предстоит как-то сражаться вместе, и я не знаю, что в итоге из этого получится. Возможно, какую-то информацию смогут дать видения будущего, но в любом случае мне придется сильно попотеть. Пока же однозначно одно – наши отношения таковы, что о эффективном взаимодействия и речи нет, но все же капитаны по какой-то причине засунули Святошу в мою команду. Его могут убрать или перевести в другую группу, да и меня могут лишить статуса Альфа, если что-то пойдет не так, но пока мы будем драться плечом к плечу. И мне надо выяснить мотивацию капитанов Караула и понять, что за ней стоит.

Семь воинов и я восьмой. Вернее – первый. Альфа всегда первый. Кто бы мог подумать, что Рангу и Судьба приведут меня в такое место и к таким Астартес? Передо мной моя команда. Моя Коса.

– Я рад, что так вышло, Борей, – Рал бал Ашшур не скрывал радости.

– Ха, думаю ты станешь не самым дерьмовым вожаком на моей памяти, Стратег, – оскалился Волк с Фенриса. – Ты бы понравился Несущему Бурю!

– Брат, я с тобой до конца, – Моран Добряк пожал мне руку. Хватка у него казалась невероятной, впрочем, как и всегда.

– Мы свою судьбу не выбираем, – буркнул Фаталист. Пока я не мог понять, как он воспринимает меня в новом статусе. Вроде без радости, но за эти недели я вообще не видел, чтобы хоть что-то вызвало в нем подобное чувство.

– Возможно, мы поладим, – откровенно предупредил Варгулис Марс. – А возможно, и нет.

Улберт и Тесий промолчали. Первый источал возмущенное презрение, второй – надменную злобу. С Крестом точно будут проблемы, а Зверь, как и весь орден Минотавров, неуправляем и отбит на всю голову не хуже кхорнитов. И все же, с этой минуты мы одна Коса, вернее, одна Истребительная команда. Мы – «Октагон»!

А еще им надо сказать, что подчиняться мы будем инквизитору. Вряд ли подобное кому-то понравится.

Глава 18

Глава 18

Лишь в глубине своей души леди-инквизитор Джейд Ранник могла сознаться, что чувствует нотку неуверенности. Агент Трона не может и не должен испытывать сомнений. Её прошлый наставник Аугим Нзогву, у которого она служила в качестве дознавателя, часто повторял: «сомневаешься – не делай, делаешь – не сомневайся». Ей нравилась столь простая и понятная философия, хотя иной раз она не работала на все сто процентов. Примерно, как сейчас.

Несколько лет службы в Караульной крепости «Эриох» позволили ей расширить кругозор, посмотреть на многие вещи с нового ракурса и узреть истинный масштаб происходящих в Галактике титанических процессов. Ей нравилось здесь находиться, она чувствовала, что заняла нужное место, борьба с ксеносами являлась священным долгом и одновременно почетной привилегией. Она тщательно готовилась к нынешнему дню. Ее многочисленные агенты в поте лица трудились на десятках планет Иерихонского пролива, у нее имелась долгосрочная стратегия, включающая появление необходимых контактов, проведение нужных операций и всего прочего. Но вот управлять Истребительной командой ей предстояло впервые. Именно данный факт заставлял ее нервничать.

«Поверь мне, Джейд, многие Астартес словно дети, простые и понятные. Честь, долг, личная слава, щепетильность, кодекс, ревность по отношению к репутации собственного ордена – вот и весь внутренний мир большинства из них. Изучишь одного такого и будешь понимать остальных, несмотря на все внешнее многообразие орденских отличий, – так говорила ее коллега по «Эриоху», леди-инквизитор Адриэль Квист, делающая акцент на изучении тау и противодействии угрозе с их стороны. В ее подчинении находилось две команды Астартес. – Но есть и исключения, коварные, мудрые, скрытные и разносторонние Астартес. Их мало, но они обязательно тебе встретятся. Вот с ними следует сохранять осторожность, как при обращении со взрывчаткой».

Держа в уме данный совет, Джейд и собирала свою первую команду, начиная от Альфы и кончая всеми остальными. Единственное, что пошло не совсем по плану, так присутствие Черного Храмовника Улберта. Его навязал сам магистр Мордигаэль и ей не хватило авторитета отказать. Она понимала, зачем Астартес предприняли такой ход – капеллан отличался пламенной верой. Он будет следить, чтобы в команде все шло правильно. Вероятно, он выше и благородней того, чтобы напрямую выступать глазами и ушами командования «Эриоха». Значит, он просто станет присматривать и направлять по мере сил. С другой стороны, имея такого соратника за спиной, Борей всегда будет выкладываться по максимуму, не желая ударять лицом в грязь. И хотя напряженность в любом случае скажется на эффективности, присяга и гордость не позволят Храмовнику саботировать операции или делать что-то похожее. Ради своего имени, ради родного ордена он будет соответствовать самым высоким ожиданиям, дабы доказать всем свой истинный потенциал и то, как несправедливо с ним поступили, не назначив Альфой.

После оглашения списка Истребительных команд «Октагон» тренировалась двенадцать суток в форсированном режиме.