Вот уже месяц я не ночевала в общежитии, хотя для всех, кроме моих подруг, это была тайна. И Орсана с Лил активно поддерживали эту легенду – подруги умели быть осторожными и держать язык за зубами. Орсана ничего не рассказывала даже Сайду, с которым закрутила бурный роман. Лил пока не встретила свою любовь и оставалась ветреной и свободолюбивой дриадой.

Утром Сава доставлял меня в комнату в общежитии. Я шла на пары, обучалась, а вечером он меня так же забирал. Занятия с айном Улиандом не отменились – только теперь были перенесены во дворец, где мы с Савой вместе укрощали нашу магию и поддерживали баланс. А вот факультативы профессора Свика пришлось оставить – не сказать, что я была опечалена этим, а вот профессор – очень. Он даже как-то высказал айну Дениму, что у нас с ним роман и именно поэтому он мне потакает. На что Сиалит громко рассмеялся и посоветовал Свику меньше выдумывать, а то мало ли – вдруг его слова дойдут до ушей королевы. До ушей будущей королевы. Это была та самая шутка, понятная лишь нам двоим.

Будущую королеву любили в народе, ведь теперь она героиня, как и ее суженый, – предотвратила переворот и распространение наркотиков. Но у меня не было времени даже порадоваться этому, ведь после лекций в академии меня ждали занятия по этикету, иностранным языкам, танцам, истории, геральдике и многому, многому другому. Каждый час был расписан поминутно, порой мы виделись с Ариартом лишь мельком, а на мои жалобы по этому поводу королева лишь улыбалась и отвечала, что еще успеем надоесть друг другу. Я была категорически не согласна с ней, но, естественно, спорить не решалась.

Эсви продолжала посещать целителя. Она уже восстановилась и теперь стала прежней – улыбчивой и открытой девушкой, а еще собиралась переезжать в столицу и устраиваться в полицию – почему-то работа детектива ее очень прельщала. В моей жизни больше не осталось темных пятен – все секреты перестали быть таковыми, а я могла смело смотреть в будущее.

Но не сегодня, не сегодня! Сегодня я жутко мандражировала по поводу предстоящей свадьбы.

– Неужели для тебя существует что-то, чего ты боишься? – спросил Ариарт и присел на софу, с улыбкой глядя на меня. – Ты так смело выбежала в зал коронации в попытке защитить меня. Я был очень тронут.

– Думаю, для тебя не секрет мои чувства, поэтому чему ты удивляешься?

– Я не перестану удивляться тебе, Руру. Никогда.

Его слова вызвали искреннюю счастливую улыбку, и именно на этой ноте мы и расстались – каждому необходимо хорошо выспаться перед торжеством.

***

Платье оказалось чудесным – легкий белый шелк, без рюшек, камней и вышивки. Оно было максимально простым, но так сидело на фигуре, что невольно хотелось рукоплескать модельеру. Я стояла перед зеркалом и почему-то думала о платье, хотя должна – о женихе. Но меня и так последние недели не покидают мысли об Ариарте – сколько можно? Могу я хотя бы минутку подумать о том, как хороша в этом платье? Тем более с новой внешностью.

– Айна Лайрина, пора, – позвала меня служанка, и я, кивнув, направилась к выходу из покоев.

Королева-мать ждала у фаэтона – она поцеловала меня в лоб и искренне обняла. Мы сели в карету и выехали за ворота. По улицам были разбросаны лепестки цветов, по обочинам стояли люди и рукоплескали нам, а в трактирах разливали бесплатный эль. Я никогда не могла подумать, что моя свадьба будет именно такой – ее праздновало все королевство, но у судьбы свои причуды и она любит преподносить нам неожиданные подарки. Зато я точно решила, что моя вторая свадьба, которая состоится уже после окончания академии, будет скромным семейным торжеством и никак иначе.

В храме я тут же нашла взглядом Орсану и Лил, стоящих рядом с нашими двойниками-метаморфами – Айрэндом и Румарией. Родители тоже были рядом, якобы приглашенные именно Айрэндом. Но им я уделила лишь кроху своего внимания, ведь остальное забрал Ариарт. Он стоял у алтаря в белом костюме и тяжелой красной мантии с венцом на голове. Мой суженый. Мой возлюбленный. Я шла, едва чувствуя пол под ногами от безграничного счастья.

И единственное, что я запомнила отчетливо – это шаги, шаги по красной дорожке к алтарю, когда сердце звучит так гулко. Остальное смазалось безумным хороводом лиц и событий, заменив собой лишь его взгляд – любящий и заботливый.

Тридцать лет спустя

– Айрина, – прошептала я, протянув руку к дочери. – Подойди, не бойся.

Дочь отложила в сторону книгу Мирка Мрака и собиралась подойти к Саве, но тут эдифан на его руках ухнул, и дочь спряталась у меня за спиной. Сава бережно держал совенка с лисьими ушками и улыбался моей дочери. Выглядели они ровесниками, вот только моему эдифану не суждено вырасти, как Айрине.

Дверь открылась, и в гостиную вошел Ариарт с Элиатом. Сыну было восемнадцать, и он что-то с упоением рассказывал отцу, но, увидев совенка, застыл и с завистью перевел взгляд на Айрину.

– Эх, так и знал, что у эдифанов есть гендерное пристрастие.

– Тебе достанется корона, разве этого мало? – с усмешкой спросила я и добавила: – А девочкам нужна защита.

Мы надеялись, что спящий эдифан призовется именно к нашему младшему сыну – Ла́ймиту, еще совсем младенцу, но яйцо вылупилось именно рядом с Айриной, которой теперь суждено стать наследницей рода Эдифан.

Элиат подошел к сестре и протянул ей руку. Айрина просто восхищалась старшим братом и была ему абсолютно предана, поэтому доверчиво вложила свою руку в протянутую ладонь. Элиат подвел ее к совенку и начал приучать, показывая, что он совсем не страшный. Они едва слышно переговаривались, а я прошла в спальню к люльке. Ариарт встал за моей спиной и обнял за талию, поцеловав плечо.

– Как думаешь, Лаймит тоже будет метаморфом, как Элиат и Айрина?

– К сожалению, мы не оставили им выбора в магии, – с улыбкой откликнулся муж. – Хотя мало ли какие у богини планы? Вот, например, кто бы знал, что Сиалит женится на преподавательнице?

Я прыснула от смеха, вспомнив этот удивительный рассказ. Кто бы мог подумать, что все сложится именно так? Впрочем, это совсем другая история.

Конец