И Туманов помог. Нечаев увлекся работой, просто провалился в нее… Инга же, придя в себя, восстановившись физически и психически, тоже решила с помощью отца заняться своей карьерой и придумала шоу «Открой глаза». Если Нечаев приглашал в свою студию преимущественно политических деятелей, чиновников, бизнесменов или просто известных людей, поначалу весьма тактично раскрывая какие-то их тайны, способствующие в дальнейшем их росту, то Инга приглашала в качестве гостей своей программы простых людей с их проблемами, которые можно было решить после того, как в жизнь героев вмешается кто-то, кто посмотрит на эту проблему другим взглядом, другими глазами… «Открой глаза, и ты увидишь, что все решаемо, что жизнь удивительна и прекрасна, пока в ней встречаются такие люди…»

– А ребенок? Что стало с ним?

– Его продолжали скрывать. Однажды Ингу увезли из студии в больницу – перитонит. Ей сделали операцию. Она-то и лежала как раз в одной палате с моей сестрой, Марго. Они подружились. Надо сказать, что Маргарита – прекрасный человек, и когда Инга в порыве чувств доверилась ей, рассказав о своем горе, о больном ребенке, который не умирает, а продолжает жить, и она не знает, что с ним делать, как ей поступить, сестра предложила найти человека, который ухаживал бы за ним, воспитывал где-нибудь подальше от города. И подумала обо мне.

Инга сказала, что готова платить этому человеку хорошие деньги, если он все это будет хранить в секрете. Тем более что ребенок все-таки очень болен, что он долго не протянет…

Маргарита сказала, что такой человек есть, и уверила ее, что ему, то есть мне, можно полностью доверять.

Надо было все тщательно продумать, куда нас с мальчиком поселить. Понятное дело, что за организацию этого дела взялся отец Инги, Аркадий Ильич.

– Боже, какая невероятная история! – воскликнула Ирена.

В это время в дверь постучали, и проводница попросила их предъявить свои билеты.

– Принесите чаю, пожалуйста, – попросила Ирена. – С лимоном.

Проводница принесла чай. Ирена, устроившись удобнее на своем диванчике, обняла горячий стакан ладонями и приготовилась слушать дальше.

– Аркадий Ильич купил дом, примыкающий к даче Нечаевых в Вязовке (оформив его на всякий случай на своего дальнего родственника, некоего Смушкина), предполагая, что Инга будет навещать своего малыша. Чтобы ее частые поездки не вызвали вопросов у мужа, она говорила бы ему, что едет к себе на дачу. Вот так все просто и удобно. И за эту простоту и удобство Туманов заплатил двойную цену дома!

– «Ивового дома»?

– Да, конечно. Я приехал туда, осмотрел дом. Понятное дело, что я имел самое смутное представление о том, чем мне придется заниматься. Знал только, что должен присматривать за новорожденным ребенком Инги Тумановой. Для начала я подремонтировал дом, в особенности крышу, которая протекала. Заменил отопление, провел трубы по всему дому. Ту часть, где должен был находиться ребенок, я отделал звуконепроницаемыми панелями, чтобы местные жители не знали о существовании ребенка. Накупил необходимой литературы по уходу за новорожденными, разные смеси, сухое молоко, пеленки, одежду… Все это могло бы выглядеть как-то несерьезно, если бы не те деньги, которые мне привозил Туманов, пока я готовился к встрече с малышом. Я не знал, чем именно болен ребенок, знал только о проблемах с позвоночником.

И вот настал день, когда они приехали. Все. Аркадий Ильич, Инга и моя сестра Марго. Туманов держал на руках сверток. Он внес малыша в спальню, где я все подготовил, мы развернули его, и я увидел крохотное существо с непропорциональными лицом, ручками и ножками, чуть потолще паучьих, и… горб! Это был маленький горбун, возможно, точная копия нечаевского деда. Умом я понимал, что дело не в деде и не в наследственности. Что кто-то сверху решил послать этой семье такого ребенка, словно в насмешку…

– Григорий, что вы такое говорите!

– А что еще мне могло прийти в голову? Вы себе не представляете, Ирена, что я испытал, глядя на этого ребенка! Неимоверную, невероятную, просто нереальную жалость!!! Получалось, что этот малыш никому не нужен и все ждут его смерти! И пока он не умрет, никто из них не успокоится.

Ясное дело, что Аркадий Ильич большие надежды возлагал на свою дочь, считал, что она каждую свободную минуту будет проводить в Вязовке, что она не оставит своего сына. Но судьба распорядилась, что называется, иначе. Поначалу Инга действительно приезжала, но в детскую не заходила, а только интересовалась здоровьем малыша. Но я-то был приставлен к нему не для того, чтобы наблюдать, как он, бедняжка, умирает! Мы с Марго его выхаживали. Сколько бессонных ночей мы провели возле его кроватки! Марго привезла своего друга, доктора Желткова, первоклассного хирурга и очень хорошего человека. Мне вообще повезло на хороших людей. За исключением, конечно, Инги, у которой так и не проснулся материнский инстинкт. Шли месяцы. Аркадий Ильич переживал, что ребенок нигде не зарегистрирован, что его официально как бы и нет! И вот однажды он приехал ко мне и сказал, что хочет серьезно поговорить. И знаете, что он мне предложил?

– Усыновить малыша?

– Именно! Моя жена, Маша, была, конечно, в курсе всего происходящего. И это она должна была выступить в роли матери Матвея.

– Матвей? Вы его так назвали?

– Да. Понимаете, мальчик был таким хилым, болезненным, что мне захотелось дать ему такое мужественное, сильное, что ли, имя. Туманов помог нам зарегистрировать его с соблюдением всех формальностей. Вот так мы с Машей и стали родителями для Матвея.

– Вы говорите, что у вас от Маши нет секретов… Получается, что она – просто грандиозная женщина! Герой!

– Да, это так, да только мне пришлось обманывать ее в течение всех этих двадцати лет в другом!

– Значит, он жив… Боже мой, смотрите, я вся в мурашках! Просто какая-то невероятная история! Постойте, но в чем же заключался ваш обман?

– Когда моя сестра Марго лежала в больнице с Ингой, они о многом говорили. Инга искала помощницу по хозяйству. Ну и моя Маргарита посоветовала ей Машу. Это случилось незадолго до того, как меня познакомили с Ингой. Так Маша стала работать у Инги, даже не подозревая, что малыш, которого я лечил, кормил и воспитывал, заменяя ему мать и отца, является ребенком ее хозяйки. Мне же платили деньги за то, чтобы я сохранил в тайне имя матери несчастного ребенка. Я назвал Ингу для удобства Илоной, и моей Маше и в голову не могло прийти, что она варит щи и жарит котлеты родной матери Матвея. Сколько проклятий и недобрых слов я услышал от Маши в адрес матери Матвея и в такие минуты был рад, что она не знает, кто же его настоящая мать. Иначе, я думаю, моя эмоциональная жена не вытерпела и невольно упрекнула бы Ингу. Инга тоже, ясное дело, не подозревала, что мужем ее домработницы является воспитатель ее больного сына.

Аркадий Ильич, светлая ему память, обеспечил своего внука на долгие годы, открыв в банке счета на мое имя.

– Но это невероятно! Он так доверился вам!