– А худший? – насторожился Алесь.

Хен Мин перевел взгляд на распечатки:

– А догадайтесь.

– Пся крев! – выдохнул Ян, резко щелкая по выключателю компьютера. – Кажется, засекли. Ничего, сейчас пережду…

– Все плохо? – Алесь с Дмитрием переключили внимание на хакера.

– Я вовремя заметил. Сейчас перезагружу, запущу червячка, чтобы почистил, а потом…

Хен Мин положил ему на плечо руку:

– Если нужно будет еще что – только скажи. Ты получишь все, что можно достать за деньги.

– Да? – оживился Алесь. – А оружие? Честное слово, без него голым себя чувствую.

– Будет вам оружие. Через пару дней придет. Эра уже просила.

И Хен Мин вышел, оставив остальных переваривать новость.

* * *

Ставр сидел, прислонившись к двери.

– Ты как верный пес. – Хен Мин не стал подниматься на веранду.

– Тебе сразу в челюсть? – поинтересовался Ставр.

– Не обижайся, – примирительно протянул Хен Мин. – Я тут за тем же. Ничего не слышно?

– Тихо, – покачал головой Ставр.

– Плохо, – вздохнул Хен Мин и прислонился к деревянному столбу. – Тихая Эра – это катастрофа.

– Тогда, может… – начал вставать Ставр.

– Не советую. Хуже будет. Все, что мы можем – терпеливо ждать. И надеяться, что в ее голову не забредут недопустимые мысли.

– Это какие? – удивился Ставр, а поняв, не стал слушать Мастера, вскочил и снова заколотил в дверь.

– Эра, ответь!

Ответом ему была тишина.

– Эй, капитан, подожди, – рядом встал Хен Мин. – Эра, сестричка, ответь, мы волнуемся. Или хочешь, чтобы твои телохранители мне Школу разнесли?

– А они смогут? – Дверь наконец-то открылась, выпуская Эру из добровольного заточения.

– Не уверен, но лучше подстраховаться.

Ставр переводил взгляд с девушки на довольно улыбающегося Хен Мина и не мог понять причин радости. Эра сама на себя не походила! Она сменила ставший уже привычным ханбок на форму, но не это насторожило капитана. Длинные волосы девушки, прежде удерживаемые массой заколок, теперь отсутствовали. Кожа выбритой головы была светлее, чем загоревшее лицо, и темная татуировка, вьющаяся от виска до шеи, казалось особенно яркой. Но еще большее внимание привлекал шипастый кафф, почти скрывший правое ухо.

– Ты…

– С возвращением, сестричка! – Хен Мин даже не попытался изобразить вежливость, перебив изумленного Ставра. Шагнул навстречу девушке, и та, с каким-то облегчением, позволила заключить себя в крепкие объятия.

А Ставру вдруг захотелось ответить Хен Мину тем же, но так, чтобы у соперника ребра треснули.

– Хватит! – отстранилась от Мастера Эра. – Мы с тобой потом выпьем. После того как все закончится.

Она легко сбежала с крыльца и пересекла двор, направляясь на тренировочный плац.

– Что закончится? – поинтересовался Ставр, стараясь понять, на самом ли деле у нее изменилась походка.

– Да все это, – неопределенно помахал рукой в воздухе Хен Мин. – Айщщщ. Сама расскажет. Мне тоже… интересно.

– Ты… – Ставр замолчал. В глазах Хен Мина плескалось сожаление и что-то еще, неуловимо знакомое. Предвкушение? Капитан решил не гадать, нужно было понять, что именно изменилось и как действовать в сложившихся условиях. В том, что «по-прежнему» уже не будет, он не сомневался.

– Вот уж действительно, врагу не пожелаешь жить в эпоху перемен!

– Да, это трудно, – кивнул Хен Мин. – Но при этом очень интересно.

– Сказать, где я этот интерес видел? – прорычал капитан и рванул вслед за Эрой.

Посмеиваясь, Хен Мин заторопился следом. И успел вовремя, чтобы перехватить всполошившегося Ставра:

– Не мешай. Она в движении злость сбрасывает. Или горе… – добавил он тихо-тихо, чтобы собеседник не услышал.

Но Ставру было не до Хен Мина. Он, как и несколько учеников Школы, не отрывал взгляда от мечущейся по вершинам столбов Эры. Все, что он видел прежде, ни в какое сравнение не шло с тем, что вытворяла девушка в этот раз. Даже во время Прорывов ее движения не были так быстры и отточены. Она отталкивалась, взвивалась, рассекая воздух зажатыми в руках ножами, и короткие лезвия сверкали на солнце.

– Кажется, тот придурок был прав про эмоциональное потрясение, – пробормотал Хен Мин. – Но он разбудил спящего тигра.

* * *

Эра бушевала. Она не почувствовала, когда земля под ногами сменилась гибким бамбуком. Отталкиваясь от упругих стволов, она взлетела к самым вершинам, а оттуда перебралась на тонкие бревна. Воздух сопротивлялся движениям, свистел, рассекаемый короткими лезвиями, но в то же время давал опору для тела, позволяя развернуться прямо в воздухе, поменять направление.

Солнце тоже вступило в борьбу, кинув пригоршню солнечных зайчиков. Отскочив от полированных клинков боевых ножей, они разбежались в стороны, готовясь атаковать ничем не защищенные глаза. Но Эре не нужно было зрение, чтобы знать, куда поставить ногу – тэгын, словно проснувшаяся память, звенел в ушах, заглушая остальные звуки. Он звучал так громко и четко, что Эра словно слышала, как переводит дыхание невидимый музыкант. И, повинуясь знакомым звукам, она танцевала, кружилась, парила высоко над землей, совсем не боясь сорваться на спрессованный песок.

За нее приходил в ужас Ставр. Его сердце замирало при очередном невероятном кульбите и оживало вновь, только когда Эра заканчивала движение. Но лишь для того, чтобы снова остановиться, потому что следующий прием оказывался еще опаснее и сложнее.

Наконец тэгын затих, и Эра почувствовала, как ноют натруженные мышцы. Заставив их еще немного поработать в замедленном темпе, она соскочила на землю, кувыркнувшись назад. Перекатилась по песку и продолжила тренировку уже на земле.

* * *

Успокоившийся Ставр отступил, не сводя взгляда с запыхавшейся девушки. Ее грудь вздымалась, натягивая промокшую футболку цвета хаки, и капельки пота блестели на лице, отражая солнечный свет. Невысокая, гибкая, она казалась такой хрупкой! Но, как давно убедился капитан, это впечатление было обманчивым.

Возвращаясь к распавшемуся отряду, Ставр увидел сидящего на веранде Хен Мина. На расстеленном перед ним белом куске хлопка лежали разобранные мечи. Ставр узнал оружие Эры.

– Что ты делаешь? Она к своим клинкам просто так прикоснуться не дает, а ты разобрал!

Хен Мин только улыбнулся в ответ, продолжая водить яшмовым бруском по лезвию.

– Не боишься?

– Боюсь, – кивнул Хен Мин. – Но нельзя оскорблять эти логомы. Мастер постарался, сделав их почти совершенным оружием, но вот обрамление…