о будущем, Тео сильнее прижал к себе нежное тело любимой и положил голову ей на грудь. Джейд нежно перебирала его волосы, тихонько что-то напевая, и задумчиво смотрела на огонь.

— Что будет на завтрашнем собрании? — тихо спросила она.

Бал в честь первого месяца брака. Тео опасался этого дня и вот он почти настал. Будь у мужчины хотя бы мизерная возможность проигнорировать эту чертову традицию, он бы обязательно ею воспользовался.

— Ничего интересного.

— А для чего вообще нам нужно туда ехать?

— Это просто повод для любопытствующих, которым больше нечем заняться, поглазеть и обсудить новые пары. Пища для сплетен. Это же так интересно посмотреть, как пары ладят, кто кого терпеть не может, а у кого самое красивое платье, и…

— И? — с улыбкой поторопила Джейд. Она видимо решила, что он слишком преувеличивает неприятность завтрашнего бала.

Тео отчаянно не хотел рассказывать Джейд, чем еще занимаются клеканианки во время бала. Мужчины как один будут стараться ухаживать за ней, бросать на его женщину масляные взгляды и всячески привлекать ее внимание. От Тео же ожидается, что он будет сидеть сложа руки и позволять все это безобразие. Однако только мысль об этом вызывала у мужчины приступ дикой ярости, чтобы немного успокоится он погладил жену по округлому бедру.

— Расскажи то, что мне нужно знать о завтрашнем бале. Не хотелось бы наломать дров. — В голосе девушки появились хриплые тягучие нотки, что окончательно утихомирило ярость Тео.

— Мужчины будут пытаться заговорить с тобой. — Челюсти Тео непроизвольно сжались: он понял, что на этом собрании будет гораздо больше зрителей, чем обычно. Толпы свободных мужчин, желающих увидеть прекрасную землянку, которая выбрала себе в мужья монстра со шрамами. Многие, вероятно, решат, что «бедняжку» будет легко соблазнить и увезти от него.

— Зачем?

— Захотят убедить тебя выбрать их на следующей церемонии.

«Обойдутся, ни в каких больше церемониях она участвовать не будет!» — мрачно подумал он.

— Мы всего месяц в браке. Это так… Даже знаю… бестактно!

— Так заведено, — пожал плечами Тео, чувствуя, непонятную тревогу в душе.

Вдруг Джейд кто-то понравится? И она наконец поймет, что он ей не подходит? В окружении множества мужчин, обладающих природным обаянием и привлекательной внешностью, которым он всегда завидовал, Джейд поймет насколько сильно Тео им проигрывает.

Джейд, казалось, почувствовав тревогу мужа, посмотрела ему в глаза и твердо сказала:

— Эй, здоровяк. Не волнуйся. Я не из тех девушек, которые покупают говяжий фарш, когда у дома есть целый стейк.

Маленькая землянка снова выбила мужчину из колеи своим странным высказыванием. Набор слов, который услужливо предоставил ему переводчик, не складывался в осмысленное выражение. Тео показалось, что девушка пыталась сказать ему о том, что ей не нужно искать другого мужчину, потому что она счастлива с ним. И Тео снова замурлыкал от счастья.

Мужчина перекатился, подминая Джейд под себя. Девушка охотно обвила руками его шею и притянула к себе для поцелуя. Сегодня ему как никогда нужно постараться. Что у Джейд не было сил не точно поговорить, но и смотреть на других мужчин.

***

Несколько часов спустя Тео отнес разомлевшую жену в их комнату. Он начал думать о выделенной ей комнате как о «их». «Их» комната. «Их» кровать. Мужчина лишь изредка наведывался в свою одинокую спальню, чтобы забрать одежду или проверить сообщения с работы.

Тео мысленно отругал себя: он уже несколько дней не проверял, как дела на работе. Молодоженам свойственно забивать на дела, но клиенты Тео не из тех, кто будет ждать.

Тео аккуратно уложил Джейд в кровать и накрыл одеялом. На пустующей половине тут же устроился Сибо.

Прежде чем отправиться в свой кабинет, мужчина пригрозил псу:

— Сильно здесь не разлеживайся. Она моя.

Тео зашел в свой кабинет, намереваясь быстро разобраться с делами и вернуться к жене. Даже пару минут вдали от Джейд казались вечностью. Почта была заполнена разнообразными предложениями о работе. Мужчина с легким сердцем ото всех отказался. В работе больше не было смысла. Отравляться на опасные задания за большие суммы денег, в которых он не нуждался, и оставлять Джейд одну на неопределенный срок совершенно не хотелось.

Однако Тео не стал объявлять, что решил отойти от дел вот так сразу. Впереди еще два месяца брака. Всем своим заказчикам мужчина разослал вежливые отказы и объяснения своего временного отсутствия. Когда Тео уговорит Джейд остаться с ним навсегда, тогда и можно будет говорить о полноценной отставке.

Сердце мужчины пропустило удар: среди множества заказов было сообщение от старого друга. Контакт, с которым Рейго собирался встретиться несколько недель назад, поделился информацией о похитителях Джейд. Рейго не стал дожидаться разрешения Тео и выследил двух уроженцев планеты Каэ, которые занимались транспортировкой Джейд на Клеканию. Рейго держал их засекреченном месте недалеко от Треманты и ожидал дальнейших инструкций.

От последних слов Рейго у Тео кровь застыла в жилах.

«В твоем окружении предатель. Свяжись со мной, как только получишь это сообщение».

«Это не Джейд», — убедил себя Тео. Однако в душе поселилось сомнение. Если он уйдет сейчас, то сможет добраться до Рейго в течение часа. Наконец-то он узнает, что привело к нему девушку. Говорила ли она правду о своих симпатиях или будучи шпионкой просто играла с ним.

Для Тео больше не имело значения, причины по которым Джейд появилась в его жизнь. Однако мужчина боялся того, как правда может повлиять на их отношения.

Завтра. Он поедет к Рейго завтра вечером, после того как они с Джейд вернутся с бала. Тео расскажет Джейд о своих чувствах и предложит остаться с ним. Признается, что поймал ее похитителей и собирается их допросить.

Тео отчаянно хотел, чтобы Джейд решила остаться с ним по своей воле. Мужчине совершенно не хотелось к чему-либо ее принуждать. Он знал, что подобного девушка ему не простит. Однако стоило представить себе, что Джейд уходить от него, сердце сжималось от боли.

Если бы только мать была жива. Она бы объяснила Тео, почему он так себя чувствует и насколько это связано с его трансианским наследием.

Сможет ли он решиться на это? Пойти на преступление? Увезти Джейд против воли? Мужчина не знал.

Тео отправил закодированное сообщение Рейго, договорившись о встрече, и вернулся к мирно спящей Джейд. Увидев хозяина, Сибо недовольно ворча спрыгнул с кровати.

Тео осторожно забрался к Джейд под одеяло и нежно обнял. В груди что-то екнуло, когда девушка во сне умиротворенно вздохнула и теснее прижалась к нему.

Что с ним станет,