что предательской частью сознания я уже обдумывал эту возможность. Пока другая часть оставалась верна принятому решению.

— Маленькая моя, осталось недолго, скоро венчание и свадьба… — начал я, поглаживая её по распущенным волосам.

Принцесса уже собралась ответить что-то гневное, но моё спасение пришло откуда не ждали. На весь салон автомобиля раздался переливчатый сигнал вызова. Сияние Ниного телефона отлично было видно в темноте.

В этот раз я был рад, что нас прервали. Спасибо моей будущей тёще.

Нина

— …вы сели в машину и тут началось… — сверкая зелеными глазами с азартом продолжила Вика.

Вот у кого был талант увлекательно рассказывать, так это у неё. Вика с детства умела оживлять истории, красочно описывая выражения лиц, жесты и даже тон голоса участников, и слушатель невольно окунался в атмосферу событий. С годами её мастерство только усилилось. Только к её яркому чувству юмора добавилась ехидная горчинка.

— Девчонки очнулись от… — Вика с загадочным видом поводила в воздухе руками будто она колдует, — … от магии альфа-самца и феромонов Влада…

Я наморщила нос. Пусть я и не ревнивая, и в верности Влада уверена, но всё равно внутри при словах подруги что-то неприятно кольнуло.

— …и начали наперебой тараторить, мол, какой шикарный мужчина, и теперь-то они понимают почему ты замуж решила так рано выскочить.

Вика весьма достоверно изобразила восторженное выражение лиц её сокурсниц.

Я закатила глаза, и раздраженно потерла переносицу.

Сначала я думала попросить Вику рассказать мне всё позже, потому что в салоне свадебных платьев мы с ней были не одни. С нами была моя мама, которая заинтригованно прислушивалась к нашему разговору. Как и консультант, которая помогала мне подбирать платье.

Но потом я решила, что ничего страшного в том, что мама услышит эту историю не будет. По-моему, Влад в этой ситуации повёл себя исключительно достойно и разумно. Во всяком случае на людях. То, что происходило в машине останется только между нами.

— Тебе актрисой нужно было стать, а не журналистом.

Вика удивленно вскинулась и непонимающе посмотрела на меня.

— Нинэль, ты чего? Обиделась, что ли? Что я такого сказала?

Мама, которая в это время на пару с консультантом застегивали на мне платье, даже не скрывала как её забавляет вся эта история.

— Не обиделась, успокойся. — огрызнулась я.

Вика с недоверием вгляделась в моё лицо.

— Ревнует она, просто. Вот и вся причина. — сдала меня мама, при этом мило улыбалась.

Краем глаза я заметила в зеркале как покраснело моё лицо. Первой реакцией было ответить «и вовсе я не ревную!». Но этот неуместный порыв я сразу же подавила, понимая, что этим выдам себя с головой.

— Нин, да он с тебя глаз не сводит. Для него только ты и существуешь, так что не переживай, — попыталась приободрить меня подруга, погладив по плечу.

И всё это при чужом человеке, что, кажется, совершенно не смущало ни маму, ни Вику.

Подруга, решив, что достаточно меня утешила, с горящими глазами продолжила рассказ:

— Но девчонки — это не самое интересное! Ты бы видела, как при их словах и восхищении на лицах, перекосило этого золотого мальчика.

Вика захихикала прямо, как злодей из сказки, и ещё руки потёрла.

— Вот он-то от зависти чуть не удавился прямо там. Сказал какой-то бред про своего отца и что он этого так не оставит, и удалился с гордым видом.

Подруга изобразила высокомерное выражение лица этого мажора, получилось так карикатурно похоже, что я рассмеялась.

— Во всяком случае ему казалось, что с гордым. Всем остальным…, - Вика скривилась от неприязни (видимо, шатенку вспомнила) — …ну почти всем, было видно, как он при этом сопли с асфальта соскребает.

— Вика! — одернула я её. Грубость Вике была совершенно несвойственна. Воспитание у неё в отношении этикета и допустимой лексики было строже, чем у меня. Дочь профессоров всё-таки. Но подруга буквально кипела от негодования. Была у неё такая черта. Любую несправедливость она воспринимала крайне остро, а ради близких готова была на всё. А тут сложилось и то, и другое.

Я воспринимала ситуацию гораздо спокойнее. Да, дураков на свете хватает. Ну и что теперь каждый раз расстраиваться? Так никаких нервов не хватит. А, если парень на этом не успокоиться, то я уверена, что он пожалеет, что на свет родился и Влад меня защитит.

— Что Вика? Я уже почти восемнадцать лет Вика! — отмахнулась подруга.

Кружевное болеро на вытянутых руках внесли в примерочную, и я осторожно продела руки в узкие рукава. Мама застегнула тонкие крючки на спине, и мы вчетвером: я с Викой, и мама с консультантом, уставились в зеркало.

— Очень красиво, — на выдохе произнесла мама, любуясь мной.

Вика наклонила голову к плечу, рассматривая меня. Наши глаза в зеркале встретились. Я усмехнулась, с легкостью прочитав всё, что думает подруга об этом платье с кринолином. И я была с ней совершенно согласна. Со своим небольшим ростом в нём я была скорее похожа на бабу на чайник, чем на прекрасную золушку на балу.

— Нина, пройдите на подиум. Там правильный свет, мы сделаем фото, и вы увидите себя со стороны, — посоветовала консультант.

Я покорно пошла в сторону небольшого круглого возвышения посередине зала, а консультант с торжественным видом поддерживала сзади платье. Только, чтобы не обидеть маму я не стала сразу говорить, что это точно не мой вариант.

«Да тут пажи нужны таскать такой шлейф следом за невестой. При желании он отстегивается, но всё равно очень непрактично».

Консультант сделала около десятка фото с разных ракурсов. А я стояла как кукла и улыбалась.

— Улыбайся, улыбайся, тебе ещё пригодится этот навык на свадьбе. — с иронией прокомментировала лучшая подруга.

Я сердито посмотрела на неё. Вика подняла руки, мол, не бей, я безоружна. У неё язык лучшее оружие, так что этот её жест может ввести в заблуждении только того, кто видит её в первый раз. О чем я ей не преминула сообщить.

Вика насупилась, изображая вселенскую обиду, а моя мама весело смеялась, наблюдая за нами.

В результате салон, к огорчению консультанта, мы покинули без желанной покупки. Так что мой квест в поисках платья моей мечты пока не окончен.

Глава 12

Влад

С той секунды, как Нина вышла из машины, время для меня остановилось.

Лучи осеннего солнца освещали её мягким светом и было в её образе что-то волшебное, заставляющее моё сердце биться в унисон с каждым её шагом. Когда моя невеста медленно поднималась по ступеням ко входу