старый пень? Ещё и трухлявый! – в дверь негромко постучались. – Войдите, – голос бывшей супруги опального фаворита Великой Главной Штольни не выражал абсолютно никаких эмоций.

В палату вошёл Лидан и передал Зале записку от Талка, равнодушно обронив:

– Ваш муж просил передать. Он пару дней будет занят в мастерской Старшего мастера-механика Ауны. И есть дело именно для вас. Не знаете ли вы какой-то токсин, который будет сдерживать инстинкт размножения у чёрных особей вартий? Наши люди надеются, что сможете помочь.

Глава 35

– Сначала я бы хотела убедиться, что на моего супруга никто не посягает! Надеюсь, моему благополучию ничто не угрожает! – восхищённый взгляд фиолетовых глаз, с обожанием уставившихся на младшую дочь Таора, взбесил женщину окончательно.

– Хорошо, провожу вас. Тут совсем рядом. Вира, передайте людям, чтобы никуда не ходили без сопровождения сотрудников с «Антифарпами». Чёрные хвосты с каждым днём становятся всё наглее, – и он продемонстрировал небольшой аппарат весьма странного вида.

– И это чудовище работает? – в голосе Залы было столько презрения и сомнений, что она удостоилась недоумённого взгляда подчинённого Гавора.

– Да. Сын и наследник Фарпа Ший и его лизоблюды улепётывали так, что только пятки сверкали. Я был в сопровождении во время испытаний рабочего прототипа.

– На слово я даже собственному супругу не верю! Докажите мне, что говорите правду! – она собиралась по привычке устроить скандал, чтобы скорее добиться нужного поворота событий, но её попусту проигнорировали.

– Не здесь. Сейчас мы пройдём в мастерскую. Вот там и выскажете своё пожелание. Вопрос выходит далеко за рамки моей компетенции, ганара Зала, – Лидан улыбнулся Вире и протянул небольшую пачку с сухим печеньем. Его выдавали тем сотрудникам службы безопасности, которые патрулировали коридоры, прилегающие к жилым, рабочим, общественным уровням и складским зонам.

– Не дай бог, я увижу, что какая-то вертихвостка строит бесстыжие глаза моему Талку! Мало им обоим не будет! Обещаю! – жена кузнеца прекрасно понимала, что находится тут на птичьих правах.

Поэтому не желала лишиться последней зацепки, чтобы иметь возможность не возвращаться обратно в Великую Штольню.

– У него нет времени на подобные глупости, ганара Зала. Вы только зря сотрясаете воздух, – каменное выражение лица сразу дало понять скандалистке, что так она ничего не добьётся.

Вира была удивлена, что пострадавший пару месяцев назад в стычке с диверсантами её отца охранник тут же не позабыл о существовании беглянки. Впрочем, молодой женщине сейчас было не до подобных переживаний. Постоянные нападения чёрных вартий привели к тому, что пришлось отводить новые жилые уровни под операционные и больничные палаты.

Жена Талка настояла, чтобы её проводили к мужу:

– Я не собираюсь никому и ничего доказывать! Там полно незамужних девиц! Они вполне могут попытаться подбить клинья к моему мужчине! – племянница Гарэя ничего на волю случая отпускать не привыкла.

Черноволосая головная боль самого Таора временами совершенно не понимала, что с ней творится. Она и хотела поверить собственному мужу, но что-то в душе настойчиво противилось каждому проявлению чувств. Любовь в Главной Штольне была не просто непозволительной роскошью. Она могла привести к смерти также верно, как и излишнее благодушие.

Женщина накинула на голову капюшон куртки как можно ниже, чтобы выражение лица невольно не выдало бурю противоречий. Та бушевала в её душе с тех самых пор, как она повстречала Талка. Зала так до конца и не определилась, как ей быть дальше. Одна часть властно велела бежать, пока ещё может. Другая же шептала, что супруг никогда не обидит и ему можно доверять.

Кузнец предупредил Лидана, что спорить с его супругой – дело не только бесполезное, но и весьма опасное. Поэтому мужчина вежливо попрощался с Вирой и вместе со своими людьми проводил скандалистку в мастерскую. Там сейчас полным ходом шли работы не только над «Антифарпами». Люди, прекрасно понимали, что время поджимает. Они методично проверяли механические крылья на наличие поломок и заправляли аккумуляторы. Конечно, каждое устройство ещё требовало проверки в полевых условиях. Только, для начала, нужно было выбраться из ставшей неоправданно опасной шахты. Подземная тюрьма могла в любой момент превратиться в смертельную ловушку для чудом уцелевших в катаклизме людей.

Талк бросил извиняющий взгляд на молодого сотрудника службы безопасности Гавора, приобнял жену за плечи и подвёл к дивану. Голос кузнеца не допускал возражений:

– Мне безумно приятно, Зала, что ты беспокоишься обо мне, но… Не создавай ненужных хлопот мастерам-механикам и их коллегам из технологической службы, – Зала украдкой обвела всех присутствующих изучающим взглядом, но не заметила и намёка на флирт с многообещающими в таких случаях приятными последствиями.

Ауну же с короткой стрижкой и откровенно неженственными манерами она и вовсе не воспринимала, как потенциальную соперницу.

– Там так скучно, – поняв, что на чужой территории лучше вести себя потише, молодая женщина привычно натянула маску покорной мужской воле супруги.

– Кстати, через пару часов мы бы тебя и сами пригласили. Нам понадобится помощь специалиста. Скажи, можно ли синтезировать токсин, который будет сдерживать размножение чёрных хвостов? – мозолистая ладонь очень ласково провела по смуглой щеке.

Взгляд её супруга был полон такой нежности, что женщина не только растерялась, но и позволила отразиться чувствам на обычно похожем на маску лице.

– Честно говоря, у меня нет ответа на этот вопрос. Хотя, если мне предоставят лабораторию и необходимые ингредиенты и оборудование, то могу попробовать. К сожалению, положительного результата гарантировать не могу, – отстраниться или ещё немного позволить себе побыть во власти странного ощущения покоя, она сразу так и не смогла решить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Поэтому замерла, точно птичка под взглядом змеиных глаз.

– Успокойся, любимая. Никто не станет требовать от тебя невозможного. Просто попробуй. С твоими знаниями шанс преуспеть гораздо выше, чем у остальных. Причём нужно создать сразу и антидот. На случай, если под его действие попадут наши союзники, – кузнец решил сильно не напирать, чтобы не разрушить очень хрупкое подобие доверия.

Талк полным нежности жестом убрал с лица жены смоляную прядь, упавшую на глаза и снял капюшон с головы женщины. Потом он вернулся к остальным, продолжая заострять внимание Залы на рабочих моментах из опасений, что та снова примется искать в тёмной пещере чёрного кнарри. Особенно, когда его там нет, и никогда не было.

– Хорошо. Ауна, я бы посоветовала добавить в смазочное масло лардин. Это вещество значительно уменьшает трение рабочих поверхностей и