После страстного поцелуя Кэро проговорила:

— Пора сесть в ванну, иначе вода остынет.

Макс помог ей туда забраться и сразу последовал за ней, опускаясь в приятно горячую воду. Но прежде, чем Кэро успела повернуться к нему, Макс усадил ее на колени спиной к себе. Обняв Кэро, Макс целовал и ласкал языком ее шею, сжимал в ладонях ее груди, а вокруг мягко плескалась вода.

Для Макса это было ново, необычно, и скоро оба пришли в величайшее возбуждение. Макс приподнял ее, прижал к себе, другой рукой отыскал заветный бугорок.

— Прошу, — взмолилась Кэро. — На этот раз хочу ощутить вас внутри…

— Нет, милая, нельзя так рисковать. Я научу вас другим, абсолютно безопасным способам получения удовольствия.

Но прежде, чем Макс успел опомниться, Кэро одним стремительным движением приподнялась и вобрала его в себя. Макс вскрикнул, ощутив приятный обволакивающий жар. Тепло тела Кэро, ее запах, покачивания в воде… Взяв Макса за руку, Кэро направила ее туда, где соединялись их тела.

— Видите? — выдохнула она. — Так ведь намного приятнее, правда?

В глубине души Макс понимал, что правильнее всего будет оттолкнуть Кэро и все прекратить. Но тут она поцеловала его, обхватила ногами его спину и задвигалась вперед-назад, отчего вода в ванне заплескалась.

Макс уже не чувствовал ничего, только влажность и жар, и нарастающую страсть. Он мог только ответить на ее поцелуй и слиться с ней в этом плавании на волнах удовольствия. Наконец Кэро вскрикнула и задвигалась быстрее, Макс также достиг высшего наслаждения, и его семя проникло в лоно Кэро.

Ослабевшая, она приникла к его груди. Прижав ее к себе, Макс прислонился к стенке ванны, опустив на ее край голову. Его переполняло умиротворение.

В первый раз в жизни Макс по-настоящему почувствовал себя дома. Хотелось всю жизнь провести здесь, рядом с великолепной, страстной Кэро. Она лежала в его объятиях, они так и оставались соединены друг с другом.

Он до сих пор внутри ее… О нет! Что же он натворил? Обретя способность соображать ясно, Макс резко выпрямился.

— Кэро, милая, так нельзя. Я вернулся вовсе не для того, чтобы подвергать вашу жизнь опасности…

— Не беспокойтесь, — ответила Кэро, приложив палец к его губам. — Можете больше за меня не тревожиться.

Угрызения совести утихли, и Макс снова расслабился.

— Значит, вы поняли, что никакого проклятия на самом деле не существует?

— Нет, я все еще верю в него. Однако теперь я могу больше не бояться близости, потому что… я уже жду ребенка.

Сонную негу как рукой сняло. Максу казалось, будто вода в ванне превратилась в лед.

— Ждете ребенка?! — воскликнул он. — Кэро, вы уверены?

— Вполне. Все признаки налицо, к тому же у меня два раза не было месячных.

Умиротворение и довольство жизнью сменились беспокойством.

— Черт возьми, Кэро! Что же делать?

— Ничего. Это изменить нельзя. Можно только продолжать наслаждаться…

Кэро снова приникла к нему.

Несмотря на тревогу, Макс снова ощутил прилив вожделения. Прежде чем он успел ответить, Кэро одарила его долгим поцелуем.

— Дорогой Макс, все в руках Божьих. Если что-то и произойдет…

— Даже не думайте об этом! — перебил ее Макс.

— …я хочу испытать все доступные мне радости. А ничего приятнее я никогда не испытывала. Вам ведь тоже понравилось, верно?

— Да, — подтвердил Макс. — Даже более того. Но, Кэро, вам же надо обратиться к врачу. Когда я поеду в Лондон к полковнику Брендону, возьму вас с собой. Мы вместе найдем хорошего специалиста, который осмотрит вас и определит…

— Нет, Макс. Моя кузина Энн пользовалась услугами лучшего врача в Лондоне. Он регулярно обследовал ее, смеялся над ее страхами и утверждал, что все в полном порядке. Однако у меня есть для вас и обнадеживающая новость — те немногие, кого проклятие обходило стороной, благополучно производили на свет и второго, и третьего ребенка, и всех последующих, если они были.

Макс почувствовал некоторое облегчение.

— Да, новость и впрямь хорошая. Будем надеяться, что это окажется как раз ваш случай.

В этом Макс собирался убеждать Кэро, чтобы ослабить ее страхи.

Кэро кивнула.

— Не собираюсь проводить ближайшие месяцы, трепеща от дурных предчувствий. Напротив, я намерена наслаждаться и получать удовольствие, Вы ведь мне в этом поможете, правда?

Что еще мог сделать для нее Макс? Только радовать Кэро как можно больше. Намеренно он ни за что не подверг бы ее риску, однако именно его магическое обаяние и хитрые уловки вынудили Кэро забыть об опасности и поддаться соблазну в ту ночь в Дэнби-Лодж. А теперь на них обоих свалилось тяжкое испытание.

— Конечно, помогу.

— И вот еще что, Макс… Я знаю, вы не хотите становиться отцом. Сделаю все, что в моих силах, чтобы ребенок не стал для вас бременем.

Тут Макс в первый раз осознал, что станет отцом. Беспокоясь о здоровье Кэро, он ни разу не подумал о других последствиях случившегося. Тревога и опасение нарастали. Макс знал — меньше всего он годится на роль заботливого родителя.

Должно быть, чувства Макса явственно отразились на лице, потому что Кэро тихонько рассмеялась:

— Все не так уж плохо. Ферма — замечательное место для ребенка. Не волнуйтесь, когда будете приезжать к нам, он предстанет перед вами чисто умытым, аккуратно одетым, только если будет себя хорошо вести.

Глаза Макса засияли, когда он представил эту картину… Его ребенок… его сын…

— Значит, вы счастливы?

— Конечно. И уже люблю его, — просто ответила Кэро.

Макс тоже хотел сказать что-то в том же роде, но не мог произнести ни слова. Должно быть, Кэро неприятно, что он отреагировал на новость без всякого восторга, однако Макс никогда не притворялся в ее присутствии.

Макс решил, что постепенно освоится с этой мыслью. Попытается проникнуться радостными чувствами, сделать Кэро счастливой… и все-таки уговорить ее поехать в Лондон для визита к врачу.

Вдруг Макс почувствовал, что вода в ванне совсем остыла.

— Пора вылезать, иначе простудитесь.

Он помог ей выйти из ванны. Оба закутались в толстые халаты, и Кэро грустным голосом спросила:

— Могу я попросить вас об одолжении?

Встревоженный, Макс ответил:

— Все, что пожелаете.

— Пожалуйста, лягте сегодня вместе со мной. Хочу, чтобы вы были рядом.

Макс вздохнул с облегчением:

— Почту за честь. Но для начала нам нужно одеться и спуститься к ужину.

— Пусть подадут прямо в комнату. Хочу поужинать в одном халате, чтобы вы знали — я готова продолжить наше приключение.