— Все бабы любопытны, — легко согласился Львович, что было мне только на руку.

— Что есть, то есть, — пожала я плечами. — Думаю, все искали, а я чем хуже? Может, мне повезет? Долг же надо как-то отдавать. То есть вам, уважаемый.

— Хех, — растянул губы в улыбке шакала бывший начальник. — Понял. Дальше? Хочешь сказать, что тебе удалось найти цацки пропавшей бабули?

— Именно! Дом был закрыт, сколько я ни дергала дверь — не поддалась. Окно разбивать не хотелось — привлекла бы лишний шум. Зато мне пришла золотая идея в голову. Искали-то в доме! Понимаете, в доме!

— Нет, что-то не пойму, — покачал он головой.

Братцы, стоявшие возле стула шефа, до сего момента имели отрешенное выражение на лицах, а ныне уставились на меня с интересом. Ой, мне бы байки сочинять какие-нибудь. Или сказки для детей. Может, еще не поздно? Прославлюсь.

— Соседки ее говорили, что искали камушки в доме. Но раз не нашли, значит, их там и нет?

— Почему ж, — не согласился враг. — Может, плохо искали.

— Может, и так. Но я сделала ставку на том, что искали не там.

— На том, что не там? — передразнил меня Василий Львович, начав потихоньку, как мне кажется, верить. — Интересно. И что же ты сделала?

— Я обошла дом по периметру, ну, в общем, утруждать вас подробностями поисков не буду, скажу итог — нашла я шкатулку с камнями на дне фонтана в разбитом посреди двора китайском садике.

— О как! — хлопнул в ладоши Вороной. Я сперва подумала, что он издевается и сейчас конкретно зааплодирует блестящей выдумке, но нет, обошлось. Видимо, и впрямь поверил. Все-таки полуправдой врать всегда лучше. — А что еще было в шкатулке? — спросил с хищным интересом.

— Были и другие камни, — кивнула я. — Но я в них не разбираюсь. Взяла только самый большой и показала своему другу, знатоку ювелирного дела. Остальное лежит у меня дома, я спрятала под матрац.

Парни прыснули.

— Скудоумие — грех, — согласился с ними Львович. — Кто ж такие вещи прячет в таком очевидном месте. В тот раз деньги вообще в шкафу нашли. Стыдоба!

— Ой, ну не все ж такие умные!

— М-да. С такими интеллектуальными способностями ты такую историю выдумать не смогла бы.

— А я и не выдумывала. Можете проверить. В Зрячем всего один особняк такой, из серого камня, кирпичные ворота. Да и что бабка оттуда пропала, знает весь поселок.

— И проверим, — кивнул Вороной, прищурившись. — А чего ж сразу не рассказала?

— Повредничать хотелось.

— Вредничать опасно для жизни.

— Окей, буду в курсе. А вообще, — придумала я более правдоподобную версию, — мне хотелось вернуться туда в будущем и еще поискать. Ты ж, гад, жадный, никак не уймешься. Я предполагала, что потребуешь еще.

Василий расхохотался, ничуть не обидевшись на «жадного гада». Конечно, чего ему обижаться, коли с моей помощью он может прибавить двадцать лимонов зеленых к своему и без того немалому состоянию. Только я-то знала наверняка, что никаких голубых алмазов в фонтане больше нет. Но он пущай порадуется лишний раз.

— Что ж, твои слова необходимо проверить. Ты, — повернулся он к парню справа, — езжай на хату к ней, ищи в матраце остальные цацки. А ты, — велел тому, кто слева, — отправляйся в это… как его… Зрячное. Или Зрячее. Ищи тот дом, узнавай про потерявшуюся хозяйку. Потом доложить. Всё. — Ребятки в темпе вальса выпорхнули из подвала. — А ты оставайся здесь.

— А кормить в этой гостинице собираются? — со злостью бросила я. Перспектива провести на полу еще пару часов меня не вдохновляла.

Он заржал.

— Жалко будет, если узнаю, что ты наврала, и придется тебя ликвидировать. Весело с тобой. Мне такие бабы нравятся.

— Зато мне такие, как ты, не очень.

— Будет тебе еда, — он встал и направился к двери (тут же забежал другой парень и подхватил стул), у выхода обернулся и добавил: — Если не боишься, что отравим, конечно. — И оба они вышли, заперев дверь.

Я опять осталась одна. Впрочем, одиночество терпеть было не в сравнение лучше, чем их компанию. Однако уже минут через двадцать-тридцать дверь снова отворилась: две девушки принесли мне поесть. Поднос с двумя тарелками и стаканом с пузырящейся минералкой поставили мне прямо на пол. Неожиданная доброта со стороны Василия Львовича. Если б я не была такой уставшей и вымотанной, возможно, я бы попыталась удрать, дверь-то осталась открытой. А дальнейшее развитие событий представлять ой как не хотелось. И все же мысль о побеге больно отозвалась в моей голове, в которой за минуту до этого начал наплывать туман. Я прикинула, который сейчас час. Наверно, приближается полночь. Видимо, поэтому хочется спать… Но нельзя. Я не могу перенестись в другую жизнь, не убедившись, что с Игорем все в порядке, что нас с ним больше не тронут. С этими мыслями приступила к еде, осознав потребность организма в энергии.

Кормили здесь неплохо. Персонал скромно выжидал за дверью, когда я поем, вернулся и забрал тарелки с подносом. Я же легла, свернувшись калачиком, и стала ждать развязку.

Когда дремота начала окутывать разум, а рот свело зевотой, я резко подскочила и заставила себя бегать по кругу. Желудку не пришлась по душе зарядка после обильной трапезы, и он заныл, но мне было все равно. Если не побегать — я усну.

Наконец я вымоталась и еще более уставшей, чем прежде, прислонилась к стене, отказывая себе в удовольствии полежать. Пытаясь восстановить дыхание и усиленно хлопая себя ладонями по щекам, чтобы прогнать мысли о сне, я так и стояла, пока не услышала шаги на лестнице, ведущей в подвал. Через пару мгновений дверь открылась, и очам моим предстал Василий Львович Вороной.

— Я даже соскучиться не успела, — сообщила ему я, все еще задыхаясь.

— Зарядку делала напоследок? — Судя по тону и последнему слову, он был зол, и на меня вследствие этого накатило отчаяние. Неужели это конец? — Думаешь, на том свете оценят физическую подготовку?

— Я планирую еще пожить, — заверила запертая в подвале жертва.

— Если бы планировала — не стала бы обманывать. — Ему снова поднесли стул, и Вороной сел. — Расскажи, как же так получается. В твоем матраце действительно нашли кольца, сережки, цепочки и прочую низкостоящую мутотень. Такого алмаза больше не было. В Зрячем действительно существует дом, который ты описала. Хозяйка и вправду пропала при невыясненных обстоятельствах. Только вот разговор с жителями и комендантом ввел меня в смущение… Хм. Вышло так, что девушка с твоей внешностью была застигнута сегодня утром