Тут Марья нажала на паузу в воспроизведении и выдала короткую справку:

– Миша дальний родственник Игоря Николаевича. Шеф Михаила из хорошего банка к себе переманил, тот просто обалденный системщик. Начинал, когда в Москве еще компьютеров больше чем хороших специалистов было.

– А сколько лет Михаилу? – хмуро спросил Роман.

– Он твой ровесник, – просто ответила Маша и нажала на кнопочку.

«…Лизка, конечно, девушка видная, но – не Вера. Мать не заменит. – И после паузы: – Я знаешь что думаю. В субботу у Игоря день рождения, хочу с ним о Вере поговорить… Пусть Лизке хвост прищемит… Хочешь, за тебя словечко замолвлю?»

«Нет, Миш, спасибо».

Из диктофона вновь донесся звук телефонного звонка.

«Нет, ну просто достала! – выпалил юзер. – Да, Луиза! Слушаю!.. Хоть какую?! Хоть на два дня?! Да ты что, в натуре, офигела?! Какую «хоть какую» Игорь к Лерке подпустит?!. Все, понял, отстань, пока… Во ей, а не няню «хоть какую»!..»

– Здесь Мишка фигу показал, – с усмешкой быстро вставила Марья.

«Запросики…»

«А что Луиза хочет?»

«Тетку. Не моложе пятидесяти. С манерами придворной герцогини и чтоб детей любила. Здорово, да? Мери Поппинс двадцати пяти лет я ей за полчаса найду! А тут…»

«А ты ищешь, Миша? Честно».

«Не-а. Я что, с дуба рухнул? Лера еще денек поноет, Лизка сама к Вере на четвереньках прибежит, прощения попросит. Да и Игорь… дочь на новую жену не променяет. Понятно?»

«Конечно. То есть ты свою тещу еще ни о чем даже не попросил?»

«Во ей. – Тут, наверное, компьютерщик снова изобразил кукиш. – У ребенка и так матери нет, а тут какая-то свиристелка еще и няню отнимает. Маш, ты не знаешь, что с Лизкой происходит? Это как-то с твоими делами связано, а? Раньше она такой бесноватой не была…»

«Не знаю, Миша, честное слово – не знаю».

«Вы бы разбирались быстрей… Нечего ребенку нервы трепать… А то, слушай, хочешь, я в самом деле с Игорем о тебе переговорю? На дне рождения народу мало будет, не юбилей, только свои…»

«Спасибо, Маша, не надо. Ты и так сделал все, что мог. Спасибо».

В диктофоне раздалось шуршание, наверное, Маша в этот момент вставала с лавочки.

«До свидания, Миша, мне пора».

«Слушай, Машк… А ведь нога у Лизки не болит… Когда она с Верочкой ругалась, по лестнице туда-сюда бегала, хромать забыла…»

«Спасибо, Миша. Иди, тебя семья ждет».

«Ну… тогда чао, подруга. Не кисни. Прости, что не очень тебе помог, но, если что понадобится, обращайся».

«Я поняла, Миша. До свидания. И кстати… флешка, которую Луиза везде с собой носит, розовенькая такая, с перламутром?»

«Ага. Сплошной гламур».

«Я так и поняла. Спасибо, Миша, до свидания».

Мария выключила диктофон, печально оглядела безмолвствующий большой совет.

– Ну вот и все, – сказала едва слышно, опустив глаза. – Вадим Арнольдович, я могу воспользоваться вашим компьютером, чтобы просмотреть то, что принес мне Миша?

– Да, да, конечно. Прошу в нашу комнату.

Софья Тихоновна и Надежда Прохоровна, с которыми Вадим Арнольдович провел серьезную упредительную беседу – не лезьте к девочке с расспросами, понадобится – сама все расскажет, помощи попросит, – сочувственно смотрели Маше в спину. Уже в коридоре Марья услышала возмущенный шепот бабы Нади:

– А ты что молчишь, Ромка?! Не видишь, девочка как в воду опущенная…

Что на упрек ответил Рома, Марья так и не услышала. Вадим Арнольдович провел в ее свою большую комнату, разделенную на две зоны: жилая и рабочая. И включил компьютер.

Информацию с ноутбука Луизы Мария просмотрела бегло.

И разумеется, ничего путного не нашла.

Да и было ли оно – путное это? Все зыбко, не наверняка…

Слепо глядя вперед на кусок стены, завешанный фотографиями, на окно за прозрачным тюлем, она сидела в бессмысленном оцепенении, когда в комнату вернулся хозяин.

Сел на стул сбоку от стола, печально посмотрел на Марью.

– Ничего? – спросил тихонько.

– Ничего, – кивнула Маша.

– А это было важно?

– Очень.

– Вы что-то поняли, Мария? Еще тогда, раньше?

– Казалось – да. Хотела получить доказательства, но вот… не вышло.

– А без этих доказательств?

– Абсолютно бессмысленно.

Приятно разговаривать с умным человеком. Вадиму Арнольдовичу не надо все разобъяснять, разжевывать, он многое читает между строк.

Мария повернулась, села прямо лицом к профессору и, глядя в сочувствующие глаза, выцветшие от многих солнц и знаний, сказала:

– Мне было важно узнать все именно сейчас. До выходных.

– Почему?

– В выходные в доме Игоря Николаевича соберутся все, кто мне нужен. Только там, только тогда я смогу добиться правды.

– Ты уже знаешь, кто все это устроил?

– Да. Наверное. Сама не знаю… – Маша запуталась и опустила голову. – Все слишком невероятно, чтобы быть правдой. Мне никто не поверит…

Я сама, – вскинула вверх разгоряченное лицо, – сама себе не верю!

– Но почему, почему ты думаешь, что тебе никто не поверит?! Неужели все так безнадежно?! Неужели ты сомневаешься в людях, которые тебя знают?!

– Вадим Арнольдович, нет доказательств! Самых малейших! Самых ничтожных! Если бы я получила крошечную зацепку, я смогла бы хотя бы начать!.. Добиться быть выслушанной!

– А так?

Мария обреченно махнула рукой:

– А так все бесполезно. Мне не поверят. И больше всего мне не поверят не прокурор или следователь, а люди, хорошо меня знающие.

– Почему?

– Потому что все – НЕВЕРОЯТНО! Такого – не бывает!

– Чего, Маша, чего не бывает?! Надо доверять людям, надо надеяться…

Мария обвела взглядом доброе умное лицо ученого, усмехнулась, покачала головой:

– А если я сама себе не верю? Если даже для меня все это – бред и вымысел? Как получится убедить других?..

Дверь в комнату тихонько скрипнула, Мария и профессор оглянулись – в дверном проеме, засунув руки в карманы джинсов, стоял Роман.

Хозяин комнаты тактично крякнул:

– Кхм, молодые люди, я вас оставлю… – и вышел в коридор.

Роман приблизился к столу, оперся на него ладонями:

– Маш, я могу тебе помочь?

Девушка медленно покачала головой.

– Почему?