выстояли сегодня. Силы норвежского флота были куда скромнее российских. Под его адмиральским флагом сражались в этом славном бою броненосец «Харальд Хаарфагрфе», броненосец береговой охраны «Эйдсволд», легкий крейсер «Кристиания» (HMS Penelope), легкий крейсер «Эгерсунн» (HMS Phaeton), канонерская лодка «Оркла», три эсминца типа «Дрёуг», миноносец «Трюгг», все три имеющиеся в стране норвежские подводные лодки, транспорты. 12 боевых и 14 транспортных вымпелов.

Да, русские на остров не высадились. Но потери норвежцев были огромными. Затонули «Эйдсволд», «Кристиания», «Эгерсунн», миноносец «Трюгг», две подводные лодки, одиннадцать транспортов. Уничтожена 15-см батарея на скале. Огромное количество человеческих жизней потеряно в море и на берегу. Полностью разрушен русскими 30-см снарядами поселок. Противник за несколько залпов обрушил на поселение не менее десяти тонн смертоносного железа.

Что ж, они выстояли сегодня. Туман их спас. Можно сказать, что они победили сегодня. Но это была пиррова победа. Им останется завтра только умереть, ведь союзники англичане предали их, пообещав многое и не дав ничего.

Ему же остается отослать донесение в столицу и сесть писать последние письма жене и дочерям. Нужно многое успеть сказать им, ибо завтра его последний бой. И он примет его с гордо поднятой головой, как и подобает моряку.

Глава IX

Сражения на море, на суше и в душе

РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. РИМ. ПАЛАЦЦО ВЕНЕЦИЯ. Ночь с 12 на 13 мая 1919 года

Если кто-то полагает, что ваш покорный слуга только тем и был занят, что кутил в Риме и отплясывал с хорошенькими итальянками на балах, то он глубоко ошибается. Начнем с того, что хорошенькая итальянка у меня уже есть. Пусть она позиционирует себя уже как русская, но иногда просыпается в ней что-то такое, весьма итальянское в плане темперамента, когда пылают глаза, когда уставшая царица вдруг превращается в ненасытную тигрицу. Во всех смыслах этого слова. И не только слова.

Что касается прочего, то пока Мишка с Георгием оттанцовывали барышням ноги в Большом зале палаццо Венеция, я успел принять светлейшего князя Владимира Михайловича Волконского с большим обстоятельным докладом о ситуации в Италии и в Риме, о наших взаимных торговых операциях и их перспективах, о видах на дополнительное вложение в Единство итальянских денег и технологий.

Нет, безусловно, мы покупали или брали в кредит много чего готового – тракторы, грузовые и легковые автомобили, даже самолеты в приличном состоянии или же на запчасти к тем машинам, которые были поставлены в Единство ранее. В наших аэроклубах по-прежнему ощущалась острая нехватка крылатых машин, а эксплуатировались они нещадно.

Но главная задача была добиться/переманить/купить именно технологии и производственные линии. Мы заманивали в Единство бизнес, устанавливая льготы по налогам и подманивая прочими плюшками. И если за Урал итальянцы перебираться не спешили, логично подсчитывая будущее транспортное плечо и общую неразвитость инфраструктуры, то вот в Ромею аж бегом бежали, что, в общем-то, неудивительно, ведь рядом итальянские земли в Малой Азии, есть прямой выход в Средиземное море, порты опять же, а морской путь в разы дешевле железнодорожного, ну и прочие плюсы, включая растущий бешеными темпами рынок. Да и климат играл важнейшую роль. Нет, не в плане приятного отдыха и прочей сиесты (хотя это тоже), а по причине довольно приличной экономии на отоплении помещений.

Последний фактор, кстати, весьма привлекал в Ромею и русский бизнес, поскольку деньги считать мои купцы и промышленники умели не хуже итальянцев. Так что когда я говорю о растущем бешеным темпом рынке, я ничуть не преувеличиваю. У меня было такое ощущение, что вся прибрежная Ромея превратилась в одну большую стройку протяженностью в пару тысяч километров!

Строили всё, санатории и места отдыха на любой кошелек. Нет, конечно, я старался развивать и собственное российское побережье. Тому же Сочи официально присвоен статус курорта Имперского значения, а тот же начальник Имперского управления курортов Кавказа, Кубани и Крыма действительный статский советник великий князь Николай Михайлович прикладывал неимоверные усилия для того, чтобы превратить все протяжение от Батуми до Геленджика и Евпатории в сплошную курортную зону, где трудящиеся смогут хорошо отдохнуть и повеселиться, не забывая, естественно, и о горных курортах с видами и минеральными водами, куда всегда приезжала приличная публика и богема.

Но, в отличие от прежней политики царизма, я собирался вовлечь в ежегодный отдых на курортах миллионы и миллионы простых рабочих, служащих и всякого рода студентов, для чего строились пусть и относительно простенькие базы отдыха, но это были вполне цивилизованные условия, которые давали возможность неделю-две провести у моря. Разумеется, граф Суворин разъяснит товарищам, кому они должны быть благодарны за всё-всё.

С крестьянами, конечно, было сложнее. Если владельцев заводов, газет, пароходов я мог обязать тем или иным способом развивать у себя социалку, то вот с массой крестьян я пока ничего сделать не мог. Во-первых, нет у крестьян привычки ездить по морям, а во-вторых, летом они несколько заняты. Впрочем, мы рассчитывали привлечь внимание членов агропредприятий к курортам в зимний период, когда в работах аграриев наступал перерыв, а в загрузке курортов ощущался недозагруз.

Так что коллега-конкурент великого князя Николая Михайловича начальник Департамента курортов Ликии князь императорской крови Игорь Константинович нанял целое рекламное агентство, которое работало с целевой аудиторией, рассылая по тысячам агропредприятий рекламные буклеты и красочные листовки, а также заказывая рекламу в местных уездных газетах по всей европейской части России.

В общем, я собирался двинуть в путешествие огромную прорву народу, и дело не ограничивалось только морями, включая балтийское побережье. Приводилась в порядок Старая Москва, готовясь к приему Олимпиады 1920 года, прихорашивались города Золотого кольца России, развивался транспорт и гостиничное хозяйство, делалось многое из того, без чего немыслим не только маломальский отдых, пусть даже самый непритязательный, но и вообще нахождение приехавших становится проблематичным.

А такой движняк людских масс рождал огромное движение капиталов и персонала, создавал десятки и сотни тысяч рабочих мест, позволял вымывать из российских городов лишних людей, которых тут же заменяли прибывшие в поисках лучшей жизни из деревни. Опять же, очень часто все эти сотни тысяч новых рабочих мест занимались именно переселенцами.

Довольно обширной была та часть доклада князя, которая касалась переманивания специалистов, в частности меня интересовали итальянские корабелы, работники курортной сферы и сферы услуг, потребность в которых одними французами нам пока закрыть не удалось. А мне нужна была свежая кровь, поскольку русские купеческие лавки со всякого рода приказчиками и мальчиками на побегушках совершенно не соответствовали тому уровню услуг и торговли, в том числе