Я молча ждала, что на мою догадку скажет лорд, держа в рукаве запасной козырь.

— Это не все? — покачала головой.

— Я у лжедекана попросила учебники со стола, ребята сняли слепок ауры и… мои предположения были правы. Плюс запись с камер…

— С каких? — изумился начальник городской службы.

— Какие ты не нашел, — вздохнула я, пряча улыбку. — Так вот, там видно, что профессор Кураус идет в главный корпус, а из него возвращается совсем другой человек.

— Что ж, — сказал лорд, — тогда я тоже скажу, что благодаря твоим камерам, удалось зафиксировать интересный разговор ректора и его секретаря, так вот там они говорят о том, что есть некий ценный экспонат, который должен быть в его коллекции. У нас есть два варианта, о ком именно идет речь — это либо ты, либо Ираида.

Когда Кейн произнес имя девочки, я вздрогнула и, кажется, побледнела. Уж лучше я, чем ребенок!

— Плюс, ректор единственный сильный маг, который при желании мог бы замести следы так, что ничего не найдешь. Ну, и забыл сказать, что нам дали неделю на закрытие этого дела.

— А дальше? Что будет, когда вы всех поймаете? Ведь…

— Я не знаю, — вздохнул Кейн. — Впервые не знаю, но запасной вариант у меня есть.

Что уж там за вариант, он мне не сказал, лишь предложил руку, помогая подняться с бревна и вернуться на дорожку, а там уж мы продолжили путь, так и держа друг за друга.

Днем идти до забора было в разы легче и быстрее, чем в сумерках. Под ногами совершенно ничего не видно, приходилось постоянно прощупывать дорогу и шагать смелее только в том случае, если была уверенность, что ноги себе не поломаю.

Весь наш тяжелый путь мы молчали, прислушиваясь к шуму леса и понимая, что кроме нас тут есть кто-то еще. Неприятное ощущение, но возвращаться уже нереально. Забор оказался прямо перед нашим носом.

— Нужно пролезть в это отверстие, не задев плетение, — прошептала я и на собственном примере показала, как это нужно сделать.

Кейн, хоть и был внушительного размера, но проскользнул следом довольно ловко, однако я все равно затаила дыхание, особенно когда между защитным плетением и рукавом лорда расстояние сократилось до нескольких миллиметров. Казалось, еще немного, и нас раскроют. Но обошлось, чему была несказанно рада.

Среди деревьев и веток кустарников был виден свет от костра и тени людей, которые собрались вокруг него. Голоса были тихими и приглушенными, что бы хоть что-то расслышать, нам пришлось подойти чуть ближе и притаиться в тени. Кейн прочитал заклинание, которое увеличивало звук, и вот уже нам было слышно, о чем идет беседа.

Как я и думала — это была самая настоящая секта, во главе которой стоял ректор. Сейчас он говорил воодушевленные речи, и, я так думаю, слушали его с раскрытыми ртами.

— Друзья, сегодня последний день, когда мы прячемся и скрываемся. Больше такого не повторится. Мир должен знать своих героев в лицо, пора заявить о себе!

Довольный гомон пронесся над поляной, а я поежилась, прижимаясь теснее к начальнику городской службы.

— Сейчас или никогда! Пора!

Толпа, которая сидела на поваленных бревнах, дружно встала и почти ровным строем направилась в противоположную от нас сторону. Это были студенты с разных курсов и преподаватели. Все они были причастны к одному делу, объединялись одной идеей и, казалось, находились немного не в себе. Будто на людей долго воздействовали, приводя к определенному состоянию. А так, как я знала одну милейшую даму, способную загипнотизировать других, то сомнения можно отпустить. Вероятно, в подчинение у ректора таких леди было много, и каждая или каждый выполнял свои обязанности.

Мы сидели в кустах до тех пор, пока ректор не потушил костер и порталом не ушел в неизвестном направлении. Только после этого слаженно поднялись на ноги и… направились в сторону учебных корпусов.

— Ты уверен? — спросила я, передернув плечами. — Что-то мне кажется, идея так себе.

— Мог бы тебя оставить в лесу, но эта идея еще хуже, так что, идем вместе.

Мы медленно шли по дороге, пока не оказались у оранжереи, которая изнутри светилась неярким голубоватым светом.

— Может, вернемся, пока не поздно? Я что-то боюсь…

Лорд посмотрел на меня так, словно глупость сморозила, а я, между прочим, не шутила.

— Кейн, ну серьезно, — вцепилась я в мужчину. — Мне правда очень-очень страшно!

— А мне страшно за тебя, — лорд Лавоурич прижал меня к себе. — Ты даже представить себе не может, как сильно. Поэтому хочу, как можно скорее разобраться со всем. Потерпи, пожалуйста. Порталом бы давно тебя домой отправил, но…

Мужчина напрягся и резко обернулся!

Выглянула из-за его плеча и уставилась на спокойно идущую в нашу сторону небольшую группу людей. Фух, все не так страшно, особенно, если рассмотреть среди людей Элму, за которой бодро шагает Шейн, да Кай с Гером. А нет, не только они. Садовника ребята тоже прихватили.

Пришлось нам с тропы уйти, снова укрыться пологом, который успел у меня слететь, видимо из-за сильно волнения. Все ж я пока только учусь и многие процесс контролировать не умею.

— Вы чего тут делаете? — прошипел на всех лорд.

— Помогать пришли, — пожал плечами Гер.

— Я дороги не знал, — произнес Шейн. — А эта милая девушка знала и обещала проводить.

— Я за компанию, — одновременно ответили Кай и Клаус, потом резко посмотрели друг на друга и растянули губы в довольно улыбке.

Начальник городской службы безопасности только головой покачал и решил, что меня с Элмой можно оправить домой, вот только провожатых не нашел.

— Тогда остаетесь здесь! — приказал он, махнул рукой парням и двинулся в сторону оранжереи.

— Здесь, так здесь, — вздохнула подруга и уселась прямо на землю, укрыв ноги подолом юбки от платья. Я решила последовать ее примеру, потому что не до церемоний. Сейчас вот что-то произойдет, если уже не происходит.

Но прошло несколько минут, потом еще столько же, а тишина стояла оглушительная. Либо наша группа мужчин работала, как самые настоящие профессионалы, либо они давно попали в засаду и дела наши плохи.

— Тихо как-то, — пробормотала Элма, поднимаясь на ноги и всматриваясь в темноту. — Не спокойно.

— Полностью согласна, — отряхнула я юбку, поднялась на ноги и застыла, потому что за спиной хрустнула ветка.

Элма вцепилась в меня мертвой хваткой, я в нее. Медленно, насколько позволяла ситуация, мы развернулись, чтобы увидеть среди деревьев большой силуэт зверя, красные глаза которого смотрели строго на нас.

— План есть?

Мы смотрели, как тихой поступью огромное существо, напоминающее волка без густой шерсти, направляется в нашу сторону.