— Ты станешь моей женой? Всегда мечтал о такой — умной и смелой! — Я замерла на красной ковровой дорожке, ведущей к пьедесталу, где на троне сидел король, и уставилась на маленькую красную коробочку, в которой переливалось бриллиантами кольцо. Ведь просила же так не делать, но Натаниэль снова все решил за меня и решил исполнить мою детскую мечту. Правда, до него так уже делали двое, что подпортило торжественность момента. Один — маньяк, другой — сын тирана. Мне что, вообще, нельзя выходить в люди, если не хочу получить предложение руки и сердца? А я всего-то хотела забрать свою первую награду из рук короля.

Зал замер в ожидании. Натаниэль ждал, а мои губы, уже готовые сказать логичное в этой ситуации «нет», почему-то совершенно неожиданно прошептали «да». Я снова встаю на те же грабли? Опять обещаю перед королем выйти замуж! Ничему жизнь меня не учит! Но на этот раз все по-другому. В голове клубился розовый туман, в животе порхали бабочки, по щекам текли слезы умиления, и разум готов был меня покинуть.

Я смотрела в глаза своему жениху и начала плыть от счастья, но тут спиной почувствовала суровый взгляд. Осторожно обернулась. Элья Каториона.

— Только у меня одна небольшая просьба! — сказала я, снова повернувшись к Натаниэлю.

— Все что угодно, — опрометчиво пообещал он.

— Я хочу выходить замуж не в свадебном платье…

— А в чем? — подозрительно поинтересовался жених, почуявший подвох. Мы замерли среди толпы под пристальными взглядами короля и свиты, родителей и всех учащихся академии, но все равно важны были только мы, и никого другого в данный момент не существовало. Ну разве что грифониха, которая буравила меня строгим взглядом.

— Я хочу выходить замуж в форме боевого мага, — выпалила я.

— Три с половиной года… — тихо хмыкнул Натаниэль и уткнулся мне лбом в лоб. — Рина, это же демоновых три года!

— А ты не подождешь? — лукаво спросила я, уже зная ответ.

— Тебя я готов ждать сколько угодно. К тому же… — теперь настало его время хитро улыбаться. — Ты будешь под надзором.

— Что?

— Король решил, что в роли ректора академии я проявлю себя лучше всего… я присмотрю за тобой, пока ты учишься. Ты даже жить можешь у меня…

Да уж! Три с половиной года не буду скучными. Натаниэль торжествующе улыбнулся и предложил мне локоть, чтобы сопроводить к королю за благословением и законной наградой. Первой из многих, я же Рина Флорейнс и всегда становлюсь лучшей.

Я улыбнулась родителя, которые сидели в первом ряду, и перевела взгляд на девчонок. За плечом Зейны едва виднелась полупрозрачная фигура Элоизы. Погибшая подруга показала мне поднятый вверх большой палец и растворилась в воздух. Я знала, что она ушла навсегда, но верила и там, в другом мире, она непременно будет счастлива.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец