– С чего ты взял? – Федька Татищев уверенно встал рядом со мной. – Искра есть у высокородных, потому что изначально сидят на Источнике и получают от него Дар. Их вассалам тоже перепадает по крови или по заслугам. А вот мелкопоместные могут и пролететь. Если она есть от рождения, то рано или поздно гаснет без подпитки Источника. Не знал, что ли?

– Точно, – поддержал его длинный и нескладный паренек со снулыми глазами. – Слышал я про такое.

– Если у нашего толстячка нет Дара, ты не имеешь права его оскорблять, – с ухмылкой сказал Ванька Смирнов, и хлопнул меня по плечу. – Лучше на кулачках махнитесь. Сразу поймем, кто чего стоит. Ну, Викентий-Иннокентий, дашь Макарке по зубам?

– Зачем же нос разбивать дворянину? – дружелюбно сказал я, не поддаваясь на подначки. Ясно же, что раскручивают на скандальную стычку, после которой отвечать буду не я, а Иван Олегович. А подводить своего опекуна я не хочу. Вдруг тот же Измайлов в хороших отношениях со Смирновым или Татищевым? На первый раз меня просто выпорют по приказу страшного деда Семена, а на втором проколе точно голову отвернут. – Это неприлично. Есть же дуэльный кодекс. Вы хотите, Макар, бросить мне вызов?

Измайлов захлопал глазами и как-то растерянно посмотрел на компанию ребят, с интересом ждущих продолжения. Я, к своему удовольствию, сломал некий сценарий, и понял одну вещь. Макар Измайлов не самый главный персонаж. Кто-то хитро подталкивает его к ситуации, чтобы устроить скандал со мной. Но я твердо помнил слова Забиякина тщательно скрывать свои антимагические способности. Драться с применением магии нельзя. Лучше потерять пять капель крови, чем вскрыть свою уникальность.

– Если ко мне претензий нет, я пойду, господа, – стал раскланиваться я, и почувствовал тычок крепкого кулака в спину. Обернулся.

Один из пришедших в компании Измайлова паренек с нахальным и дерзким взглядом, ростом чуть выше меня, плотно сложенный и коренастый, с кривой улыбкой оглядел притихших пацанов и презрительно сплюнул мне под ноги. Вот он! – ворохнулся противный комок в желудке.

– Как же нет претензий? – проворчал он угрожающим голосом. – У меня есть.

– Какая?

– Ты жирный, а я не люблю, когда рядом со мной жирные стоят!

– Глупая подначка, – я незаметно отставил левую ногу в сторону, сделав ее опорной в случае атаки противника, потому что собирался бить правой рукой. Коренастый напрашивался на драку. – Я не буду драться по магическим правилам, объяснил же уже.

– Давай на кулаках, по-простецки, – предложил паренек.

– С кем имею честь разговаривать?

– Макар! – рыкнул мой противник, не поворачивая головы.

– Кирилл Дубровский, младший сын Главы Рода, – торжественно, как глашатай во время церемониального приема, произнес Измайлов.

– Егор твой брат? – сразу же вспомнил я старшеклассника на трибуне. – Он оператор «скелета»?

– Тебе какое дело, толстяк? – презрительно цыкнул Кирилл. – Так что насчет дуэли?

– На кулаках? – уточнил я. – Без магии? Знай, что у меня нет Дара, и согласно Дуэльному Уложению….

– Да знаю я! – рявкнул Дубровский. – Просто так с тобой разберусь. После уроков на гимнастической площадке за стадионом. Мои секунданты оповестят руководство гимназии, чтобы никаких претензий друг к другу. Согласен?

– Согласен! – твердо ответил я, глядя в глаза Кириллу. Все-таки испугался, поганец, не стал исподтишка завязывать со мной драку. Будем выяснять отношения как полагается между дворянами. Старших родовичей, конечно, известят о вызове, чтобы не возникло трений между Дубровскими и Булгаковыми. Не удалась провокация… Если только я правильно просчитал ситуацию.

2

– Ты с ума сошел? – зашипела Света, как только весть о дуэли стала известна всему классу. На последней перемене она перехватила меня в коридоре и затащила в кабинет, где находились две ее подружки, убиравших и проветривающих помещение между занятиями. Одна из них была моя соседка Рудакова со странным для девочки со славянской внешностью именем Илана. Вторая, миловидная, но жутко худая, с выпирающими локтями и коленями, Аня Лисицына. Обе с удивлением замерли, прекратив промывать доску, и глядели, как Света подобно строительному механическому роботу тащит за собой приличный груз в виде меня.

«Сестра» с грохотом закрыла дверь.

– Тебе кто давал право соглашаться на дуэль? – чуть не завопила она, потрясая кулачками возле моего лица. – Ты знаешь, кто такие Дубровские? Мы же с ними постоянно на ножах! А ты кто такой? Приемыш! Мне уже отец звонил, как только узнал! Слышал бы ты его голос, от страха помер бы!

– Подожди, – я пожал плечами и покосился на Илану, с интересом смотревшую на процедуру снятия шкурки с новенького. – Я взял слово с Кирилла, что он не будет использовать магию. И секунданты его подтвердили, когда оповещали руководство. Подеремся на кулаках, да разойдемся!

– А если он психанет и накроет тебя магоформой? – снизила тональность Света. – Как ты, бездарное существо, будешь потом перед Старейшиной отчитываться? Зачем полез не в свое дело?

– Разве Вик без Дара? – приоткрыла ротик Аня. Мне казалось, что уже все девчонки знали о моей «ущербности», и с жалостью глядели на меня, заранее устраивая похороны. Где была Лисицына, в каких эмпиреях витала – одному богу известно.

– Анька, ты хотя бы иногда наушники из ушей вытаскивала! – прыснула Илана. Что правда, то правда. Аня на переменах ходила с белыми каплевидными наушниками и с плоской коробочкой лингво-мага, изучая французский язык. И это дополнительно к английскому и немецкому, что нас нагружали на уроках! Совсем себя не бережет девчонка!

– Дубровский может, – не обращая внимания на подначку подруги, кивнула Лисицына. – Он вообще несдержанный мальчишка. Мне кажется, лавры успеха его старшего брата создали у него иллюзию вседозволенности.

Мы чуть не попадали с ног от такой заковыристой фразы.

– Переучилась, пора охладиться, – констатировала Света. – А ты, Вик, сделал большую глупость. Я предупредила Артема, он придет на дуэль, чтобы в случае чего тебя прикрыть.

– Спасибо, – буркнул я. В отличие от возбужденных предстоящей дуэлью ребят, я не собирался надолго затягивать драку. Забиякин немножко натаскал меня в английском боксе, так что Кирилла я не боялся. Удар в корпус, по почке и в челюсть. Уноси готовенького! – А Дубровский с какими Стихиями работает?

– Их родовая Стихия – Воздух и Огонь, – тут же откликнулась Рудакова, отряхивая руки от меловой тряпки. – Но и Водой пользуются с удовольствием. Универсалы почти… Лед, снег, заморозка, жуткий дождь может вызвать. Но я думаю, просто захочет ледяной стеной тебя окружить, чтобы ты себе все отморозил.

И она вместе с Анькой прыснула, словно убойную шутку выдала. Дурочка!

– Не отморожу, – я похлопал себя по животу. – У меня природная защита!

– Не паясничай! – раскраснелась от злости Света и дернула меня за руку. – В общем, постарайся сразу вырубить Дубровского, чтобы признали твою победу. И на этом закончим. Как ты в Новгороде свалил с ног тех придурков, так и здесь делай.