8 мая 1945 года Германия капитулировала, части вермахта начали массово сдаваться в плен, длинные толпы беженцев потянулись на Запад, а Латышский национальный комитет развил бурную деятельность, предлагая свои услуги англо-американской администрации. Бангерскис надеялся, что комитету удастся добиться от Лондона и Вашингтона подтверждения его статуса «национального правительства в изгнании» и продолжить свою антисоветскую деятельность. Однако этим надеждам сбыться было не суждено. Некоторое время западные союзники СССР присматривались к Латышскому комитету, но затем пришли к выводу, что пока еще ссориться с СССР не выгодно.

21 июня 1945 года – то есть почти через полтора месяца после капитуляции Германии – британские оккупационные власти разогнали Латышский национальный комитет и арестовали «президента Латвии» в звании группенфюрера СС. Бангерскиса сначала поместили во вполне благоустроенную гостиницу «Bleiche» в Госларе – все же президент! Однако уже 2 июля его перевели в тюрьму в Брауншвейге, где его допросили следователи военной разведки. 19 июля Бангерскис оказался в лагере для военнопленных в Вестертимке, а 23 июля – в лагере Зандбостель. Уже в это время ему стало ясно, что за свою дальнейшую судьбу можно особенно не волноваться и скорее всего советским властям он выдан не будет. Тем более что помещение в подобный лагерь показывало – его не считают военным преступником. Уже после окончания Второй мировой войны – 20 ноября 1945 года – Рудольфса Бангерскиса отправили в лагерь для латышей, белорусов и т. д., располагавшийся в городе Аурих – бывшем главном городе Восточно-Фрисландского княжества. Через месяц – 25 декабря 1945 года – Бангерскиса освободили.

Бангерскису удалось избежать выдачи СССР, где его судьба была бы предопределена. Вообще, англо-американские власти не выдали практически никого из прибалтов – латышских, литовских и эстонских коллаборационистов, и большинство их благополучно закончили свои дни в Западной Европе или США. Насколько повезло Рудольфсу Бангерскису, видно из состоявшегося 26 января – 3 февраля 1946 года в Риге процесса военного трибунала Прибалтийского военного округа, на котором, попади он в советский плен, он явно был бы одним из фигурантов и разделил бы судьбу оказавшихся на скамье подсудимых. Перед судом предстало семь человек, игравших в свое время важную роль в Латвии: уже упоминавшийся обергруппенфюрер СС Фридрих Еккельн, комендант охраны побережья XVI армейского корпуса генерал-майор Фридрих Вертер, эксперт военно-патрульных войск при командующем группой армий «Курляндия» генерал-майор Бруно Павель, генерал-лейтенант, командир 403-й охранной дивизии Вольфганг фон Дитфурт, генерал-лейтенант, командир 609-й дивизии особого назначения Зигфрид Руфф, генерал-майор, начальник 818-й полевой комендатуры Ганс Кюппер и генерал-лейтенант, комендант Либавы граф Альбрехт Бижен фон Монтенон. Еккельн на процессе сказал: «Мне часто приходилось встречаться с руководителями латвийского „самоуправления“ Данкерсом и Бангерским, литовского Куб-Илюнасом и эстонского доктором Мяэ… У этих людей были только наши, немецкие интересы, они никогда не задумывались о судьбах своих народов. Из разговоров с ними создалось впечатление, что они даже больше, чем мы, немцы, стремятся к уничтожению коммунистов». Все подсудимые были признаны виновными в преступлениях против человечности и военных преступлениях, приговорены к смертной казни и казнены 3 февраля 1946 года.

Бангерскис же следил за процессом из лагеря для латышских беженцев, расположенного в Ольденбурге. Здесь – в спокойствии и комфорте – он прожил почти девять лет. Что оставалось оказавшемуся не у дел политику? Только писать мемуары. Этому, а также попыткам вновь заняться политикой Бангерскис и посвятил оставшийся период жизни. Его воспоминания – «ManB mTћa atmiPa» – вышли в Стокгольме уже после его смерти – в 1957 году.

В ночь на 25 февраля 1955 года на пустынной улице в Ольденбурге 77-летний Бангерскис был сбит автомашиной, которая с места преступления скрылась. Он был доставлен в госпиталь и в тот же день умер от полученных травм. Было ли это покушение или несчастный случай? На этот вопрос точного ответа нет, хотя довольно сомнительно, чтобы советские спецслужбы в 1955 году занялись проведением столь серьезной спецопрации в отношении уже сошедшего со сцены политика.

Рудольфс Бангерскис был погребен в Ольденбурге на Омстедском кладбище. Но на этом история генерала еще не закончилась…

* * *

21 августа 1991 года Верховный совет Латвии принял декларацию о независимости, а в следующем месяце правительство практически несуществовавшего СССР признало факт создания на его территории еще одного суверенного государства. К власти в Латвии пришли национальные – если не сказать националистические – силы.

И вскоре оказалось, что имя Бангерскиса вновь востребовано. Озаботившись проблемой поиска героического прошлого латышского народа, солидная комиссия из 12 экспертов, под руководством академика Яниса Страдиньа, начала составление списка 100 великих латышей (за последние 150 лет). Все кандидатуры были разделены на 12 номинаций. Раздел «военные деятели» включал девять фамилий, среди которых рядом с деятелями первой Латышской Республики Янисом Балодисом, Фридрихом Бриедисом и Оскаром Калпаксом, красными командирами Вацетисом и Эйдеманом, антифашистами Янисом Курелисом и Кристапом Упелниексом значилось и имя Рудольфса Бангерскиса.

Уже через год после создания независимой Латышской Республики – в 1992 году – в Рижском военном музее был открыт зал в честь бывшего начальника штаба Генеральной инспекции Латышского легиона СС штандартенфюрера СС Александрса Пленснерса. Самому же генерал-инспектору пришлось «подождать» еще три года. И вот 16 марта 1995 года – в День латышского добровольческого легиона СС – на Братском кладбище в Риге, на самом почетном месте – у скульптуры Матери Латвии были в торжественной обстановке перезахоронены доставленные из Ольденбурга останки национального героя Латвии, генерал-лейтенанта Белой армии и группенфюрера СС Рудольфса Бангерскиса.

Закончить можно поручением правительству Латвии, которое, в соответствии с принятой VI сеймом Латвии 29 октября 1998 года Декларацией о латышских легионерах Второй мировой войны, «заботится об устранении посягательств на честь и достоинство латышских воинов в Латвии и за ее пределами».

Хотя изначально войска СС создавались как элитные части идеальных в расовом отношении немцев, со временем в их составе были сформированы части, совершенно не отвечавшие принципам расовой теории Третьего рейха. Дивизия войск СС «Ханджар» формировалась из босняков – балканских славян мусульманского вероисповедания. Ими командовал немец – хорватский фольксдойче Дизедериус Хапмель.

Кто только не властвовал над территорией современной Хорватии! В I веке до нашей эры она попала под власть Рима и несколько позже вошла в состав римских провинций Паннония и Далмация. В III—V веках сюда постоянно вторгались вестготы, гунны и остготы, в VI веке – авары и славяне. В VII веке славяне наконец вытеснили местное население – иллирийцев – в горы и заселили Хорватию. Но уже в следующем, VIII веке, пришли франки. В конце следующего века хорватские князья сумели добиться независимости и начали создание мощного славянского государства. Закономерным результатом их действий стало провозглашение в 925 году князя Томислава королем. Но уже в 1102 году в результате междинастических браков Хорватия оказалась под властью венгерских королей – отсюда началось тяготение этого региона к Венгрии, что в конце концов привело ее под власть австрийских Габсбургов – императоров Священной Римской империи германской нации. Но Хорватия продолжала тяготеть к венгерской части империи Габсбургов, и поэтому при создании в середине XIX века двуединой австро-венгерской монархии она попала в зону интересов Венгрии, и хорватско-венгерское соглашение 1868 года, признавшее административную, судебную и культурно-церковную автономию Хорватии, констатировало что эти земли являются неотъемлемой частью Апостольского королевства Венгрия[184].