Невозмутимо ведущего одну из самых страшных и эффективных наземных боевых машин, созданных в Империи.

Деловито переставляющего все четыре опорные конечности АТ-АТ, в то время как сам Тайкус контролировал уничтожение сил противника.

Благодаря небольшим модернизациям, выполненным по его и генерала Каина приказу механиками легиона, по периметру ног и корпуса штабного АТ-АТ были размещены сотни миниатюрных систем объективного наружного наблюдения, которые вкупе с сенсорами давали всю полноту картинки окружающего корабль пространства.

Без каких-либо слепых зон или чего-то подобного.

Урок, который стоило бы выучить давным-давно.

Режущие кромки на опорных конечностях, которые не позволят более стреножить шагоход и сверзить его на землю, конечно, хорошее дело.

Но. не стоит забывать и того, что один паренек-повстанец во время Битвы при Хоте несколько лет назад использовал трос с креплением, подъемное устройство, световой меч и связку термальных детонаторов для того, чтобы вывести еще один АТ-АТ из строя.

С тех пор Империя практически ничего не сделала для того, чтобы исправить уязвимость машин, которые являются едва ли не визитной карточкой ее наземных вооруженных сил.

А вот Доминион…

Как бы прискорбно это не звучало, но до недавних пор новая родина Тайкуса не обладала возможностями по производству подобного (и не только) вида наземной техники.

Но, даже получив в свое распоряжение производственные мощности, вопрос модернизации имеющегося наследия Империи или Конфедерации Независимых Миров, стоял столь же остро, как и получение новых подготовленных подразделений наземных войск.

Как слышал Тайкус, флотские не строят корабли несмотря на то, что имеют для этого верфи и все необходимые ресурсы.

Но они модернизируют имеющиеся, повышая их боеспособность, порой даже в разы.

Поэтому лейтенант и обратился к генералу Каину с письменным рапортом и предложением модернизации.

Клон генерала Вирса рапорт и схемы забрал, молча, ни о чем не сказав при встрече…

А через сутки Тайкус уже видел, что механики, входящие в состав ремонтно-восстановительного подразделения, уже выполняют работы.

Вот только генерал Каин творчески переработал идею подчиненного, развив и углубив ее.

Видеть все происходящее вокруг одной машины на поле боя — это, без сомнения, превосходно для командира и экипажа одного шагохода.

А вот наличие на всех шагоходах подобной технологии позволить создать общую картину боя и сформировать перед командующим операцией четкое представление происходящего здесь и сейчас.

Так что, штабной АТ-АТ сегодня пребывал в роли «подобной вомп-крысы», испытывая новшества в режиме реального наземного сражения.

И, если система себя покажет с лучшей стороны, то есть не будет действовать во вред экипажу и всей операции, то наиболее вероятно, что в будущем она будет установлена на все машины легиона.

Включая даже «малышей».

Кстати о них — судя по остовам дымящихся и брошенных машин в трехстах метрах правее, противник имеет тяжелое вооружение.

Это необходимо исправить.

— Поворот вправо тридцать, — приказал Тайкус.

Клон послушно откорректировал движение штабного АТ-АТ.

Орудия противника скрывались за небольшой горой валунов — то, что осталось от еще одного долговременного укрепления.

Лейтенант Роуч навел прицел и пушки шагохода плюнули алым пламенем.

Да, было бы неплохо еще, чтобы промышленность Доминиона озаботилась более тщательной очисткой тибанны для нужд наземных сил.

А т для флота значит они используют чистейший газ, а для армии — второй категории.

Обидно, знаете ли.

Огненный шквал, обрушенный АТ-АТ на камни и артиллерию противника, превратил это место в озерцо расплавленного шлака с торчащими из него обгорелыми и деформированными кусками.

— Ракетный удар прямо шестьдесят, — предупредил генерал Каин.

И в самом деле — продвигающиеся ко второй линии обороны противника солдаты и боевые дроиды Доминиона замерли, а кому позволяла возможность — залегли.

Над головами бойцов промелькнули сероватые корпуса ударных канонерок, и вторая, она же последняя, линия обороны противника превратилась в стену огня, в котором невозможно выжить.

Огненные столпы и ударные волны крушили и корежили все вокруг себя. Немногочисленные истребители и глайдеры противника появились сквозь это пламя.

Решили воспользоваться ситуацией и нанести удар по тяжелым шагоходам Доминиона в надежде, что контратака удастся.

Не удастся.

Налет истребителей и глайдеров защитников Кесселя на штабной АТ-АТ.

Штабной АТ-АТ вздрогнул, когда по его опорным конечностям прошлись очереди лазерных пушек ближайшего крестокрыл.

Система объективного контроля зафиксировала пуск гарпунов с тросами, которые уже принялись обматывать опоры.

Противник явно пытался повторить успешный повстанческий опыт.

Вот только АТ-АТ преспокойно сделал шаг, разрезая вертикальными клинками металлические тросы, которыми его пытались сковать.

Еще шаг, еще один.

Словно майнокки, учуявшие открытые энергоканалы, на авиацию противника из тонкой, приобретшей оттенок небесного цвета, атмосферы, рухнули TIE-перехватчики «Химеры».

Бескомпромиссное, безжалостное уничтожение отчаянного противника, чьи машины после первых же залпов втыкались в оранжевую поверхность Кесселя, и застывали там, чадя дымом и периодически разлетаясь под воздействием внутренних взрывов.

Огненный вал на второй линии затих, оставляя после себя лишь выжженную почву и груды обезображенных тех.

АТ-РТ, штурмовики и дроиды рванули вперед, непосредственно переходя к штурму зданий и построек.

Тому, что от них осталось, и откуда противник все еще пытался безрассудно обороняться.

— Подведите машину к остаткам административного центра шахт, — распорядился генерал Каин. — Пора начать вызволение пленников из недр Кесселя. Мы и без того задержались с этим.

Глава 10

Десять лет и двадцать пятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год и двадцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Семь месяцев и десятые сутки с момента попадания).

Открыв глаза, Томакс увидел перед собой вытянутую, точно встречная пуля, металлическую физиономию медицинского дроида.

Сегментированные металлические руки были вытянуты вперед — дроид перебирал на подносе явно хирургический инструментарий, весьма замысловатый и умело заточенный.

Майор попробовал подняться со стола, но лишь познал горечь разочарования.

Руки, ноги, даже туловище поперек торса — все было притянуто к холодной металлической панели с помощью металлических же держателей.

Явно те, кто оказывал ему медицинскую помощь после падения и пленения, не надеялись на благодушие офицера, когда он придет в себя, подстраховавшись от буйства «пациента».

— Больно, — произнес Томакс хрипло, ощущая, что в ногах появились характерные ощущения. — Вколи что-нибудь против этого.

— Боль — несущественная, — категорично заявил дроид.

Приподняв голову, он увидел свои нижние конечности, и с облегчением вернул голову на стол.

По крайней мере он целый.

Это уже радует.

— Металлический садист, — произнес майор Брен.

— Я тюремный меддроид, — сообщил механизм. — Я не запрограммирован на сочувствие, анестетики и прочие