— Значит, особых причин вмешиваться в твою судьбу у дяди нет? — перевела я взгляд на Маркиса.

— Он говорит, что не хочет иметь глупую родственницу, которая будет давать плохие советы будущему главе корпорации. Из — за этого у него могут упасть доходы с процента акций компании. Поэтому и затеял соревнование, — криво усмехнулся парень.

— Хм, действительно, странно, — по привычке я опять потёрла щёку. — Ведь наверняка ваш род не зря берёт невест с Шиты. Вы знаете об их способностях, больше других.

— Дед возражать против проверки не стал, — взял за руку взволнованную невесту Маркис, — но намекнул мне, что игра может быть грязной. Первый раз Ракса была уверена, что если и не победит, то опередит дядю по очкам. Так и вышло. А вот потом забеспокоилась, ожидая подвоха, хотя даже я, как неплохой инженер по электронике, не знаю, как можно обмануть игрового искина. Уверен, по — честному против Раксы у дяди нет шансов.

— Грязная игра? — задумалась я. Вариантов действий у соперников девушки имелось множество.

(Шоана: — Играть вместо, у тебя не получится. Подменить ДНК-код на коммуникаторе я не смогу.

Синта: — И не надо. В крайнем случае управлять устройствами будем удалённо. Думаю, на два коммуникатора у нас сил хватит. Это не личные компы с нормальными мозгами. Пусть девушка и не выиграет главный приз, но противника точно разгромит.)

Я остановила блуждающий взгляд на ожидавшей ответа девушке.

— Завтра случайно встретимся перед игрой. Например, в ресторане с натуральными продуктами, за завтраком. Мы с Льеном включим идентификаторы на компах. Ты представишь меня как дальнюю родственницу. Я буду сопровождать тебя в игровой зал. Ни о чём не беспокойся. Дядю мы уделаем, как бы он ни старался.

— Он наверняка удивится, — с сомнением покачала головой Ракса, — про шитианок он много знает. О матери — настоятельнице в твоём возрасте давно никто не слышал. Даже я здорово озадачена знаку на браслете. Ты ведь младше меня по возрасту.

— Хм, а кто сказал, что я коренная шитианка? — загадочно ухмыльнулась я.

— Но-о… камень — индикатор не может ошибаться, — неуверенно протянула девушка.

— А так, — снисходительно поглядывая на собеседницу, поинтересовалась я. Браслет на руке затянула защитная магическая вуаль, отсекая от ауры. В камне поблескивала всего лишь одна звёздочка.

— Но… это же… невозможно, — широко раскрыла глаза Ракса. — Маяк — индикатор нельзя обмануть.

— Обмануть, может, и нельзя, а вот экранировать нетрудно, — снисходительно пояснила я.

— А действительный уровень можно увидеть? — глаза собеседницы прямо засветились интересом.

— Хм, а какой у меня настоящий уровень? Интересно! — сама себе задала я вопрос.

(Шоана: — А давай, поэкспериментируем. Убери защиту и воткни аурный щуп псиона прямо в камень.)

Совет дракоши мне пришёлся по душе. Самой стало интересно. После указанных операций в центре звёздного пятиугольника зажёгся ещё один огонёк.

— Мать — правительница… — зачарованно глядя на браслет, прошептала Ракса.

(Шоана: — Ну у них и иерархия! Одни сёстры и матери. Одним словом — матриархат.

Синта: — Видно, как и у меня на планете, ведьмам жилось несладко. Вот они и спрятались в собственный кокон.

Шоана: — Давай уж до конца опыт доведём. Ну — ка, представь богиню!

Синта: — Да Мег её только в собственном сознании и видел!

Шоана: — Этого достаточно. Связь всё равно должна появиться.)

Я прикрыла глаза и попыталась вспомнить неземное существо. Как ни странно, это легко получилось. Даже почувствовала, как образ в сознании улыбнулся, окатив меня волной теплоты. Стало так хорошо и спокойно на душе, что даже глаза открывать не хотелось.

(Шоана: — Э — э — э, хозяйка, мы, кажется, перестарались.)

Я открыла глаза и застала впечатляющую картину оцепеневших псионов. Даже не предполагала, что глаза у людей могут быть настолько большими. Переведя взгляд на то место, куда они смотрели, с удивлением обнаружила пожар на своём запястье. Камень сиял как мощный фонарь. Центральная звезда заполнила всё его пространство и пульсировала в такт с моим сердцем.

— Хм, точно перестарались, — недовольно проворчала я, убирая богиню из сознания и укрывая браслет защитным пологом. Посмотрев на собеседников, добавила — Придётся взять с вас клятву, чтобы не наговорили кому лишнего.

— Со-о… всех… — неуверенно протянула Ракса.

— Нет, только с вас, — усмехнулась я, бросив взгляд на Льена. — Муж и так ничего никому не расскажет.

(Льен: — Да не поверит никто! Что за девушка была в твоём сознании?

Синта: — О… и ты видел? Что, понравилась?

Льен: — Красивая… но опасная, как … Нет. Даже сравнить не с кем. Она мне пальчиком погрозила. К чему бы это?

Синта: — Хм, даже так! Вот же … Будешь меня обижать, придёт и отшлёпает.

Льен: — Так всё же, кто это? Судя по всему, с ней ты встречалась.

Синта: — Ане бери в голову. Богиня знакомая. Живёт слишком далеко отсюда. Потом расскажу.

Льен: — Ха — ха, я твои обещания скоро в отдельную папочку складывать буду. У тебя даже богини знакомые есть. Ин — тер — р-ресно!)

Нет, ну что меня толкнуло на проверку? Эх, любопытство меня погубит! Пришлось быстренько проводить ритуал клятвы секрета. С одной стороны, собеседники уходили из переговорной комнаты окрылённые обещанной помощью, а с другой— озадаченные связанной со мной тайной. Вряд ли даже в исторических хрониках ведьм их камни — индикаторы выступали в роли прожекторов. Сомневаюсь, что боги так уж часто заглядывали в область хаоса. Не любят они чувствовать себя бессильными. Вон, даже Мег выпавший из — под влияния, здорово их огорчил.

— Что думаешь о ситуации вокруг шитианки? — спросила я у Льена перед сном. Этой ночью решили не тренироваться, а отдыхать и накапливать силы.

— Трудно сказать, — задумался он, остановившись перед дверью в свою спальню. — Если порядок наследования семейными активами определён дедом заранее, то этому Гартису нет смысла вмешиваться в выбор невесты для родственника.

— Зачем тогда ему ослаблять руководство корпорацией, ведь силу ведьм он наверняка знает? Он же потеряет доход с принадлежащих ему акций, — задумчиво потёрла я щёку.

— А может, дед сам попросил сына проверить претендентку? — покачал головой Льен, предложив один из вариантов ответа, тоже вертевшийся у меня в голове.

— Не — е — ет, — неуверенно протянула я. Интуиция противилась такому предположению. — Он имел возможность испытать способности девушки гораздо проще. Зачем отправлять молодых для проверки на какую — то игровую станцию, да ещё в сопровождении вероятного противника?

— Мы можем гадать сколько угодно, — пожал плечами Льен. — Выкинь проблему из головы. Завтра всё прояснится.