во льду скелетов навеки остались охранять вход. Судя по тому, в каком состоянии были тела, защитники держали очень долгую оборону. Несколько дней без пищи и отдыха, если смотреть на измождённые лица и истощённые тела.

Но погибли они не от когтей летунов, а от холода. Как и оставшиеся в их домах, заледеневшие вещи, защитники замёрзли в один момент.

— Летуны как-то сумели выключить тот обелиск, и все замёрзли насмерть, — подвёл итог Рейн. — Они по крайней мере погибли мгновенно. Не худшая смерть.

Встречу с клетниками он пережил хуже всех. Стражу вечно не везёт с пустотными тварями…

Миновав укрепления из ледяных статуй, мы осторожно коснулись потемневших, но всё ещё крепких ворот, покрытых следами от множества когтей птиц.

Но сама дверь оказалась не заперта.

Рейн перешёл в каменную форму и легко распахнул створки, являя нам зал первого этажа, один в один похожего на нашу Обсерваторию. Здесь даже были схожие списки с рейтингами проходчиков на стенах. А вот графиков прокачки Серой здесь не было. Выходит, местный смотритель так не заморачивался, и обошёлся доступом к библиотеке. Хотите — сами ищите и думайте.

Искать, впрочем, было где. Книжных полок здесь тоже было полно, как и в двадцать втором. Был и телескоп по центру, правда, что-то сильно его искривило… Но если брать в целом, то здания были очень похожи.

За двумя бросающимися в глаза исключениями.

Здесь не было практически полностью третьего этажа, где под куполом должен был располагаться корректирующий терминал. Теперь не удивительно, почему местные не смогли ничего противопоставить высокоуровневым монстрам. Они уткнулись в потолок развития без возможности пройти эволюцию. А без смены расы количество модов, которые можно встроить, очень ограниченно. Или добро пожаловать в ряды неосознанных «монстров».

Зато здесь был другой, странный, доселе не виданный терминал из белого то ли металла, то ли прочного пластика и множества прозрачных пластин.

Терминал юстициаров!

Тот самый, до которого мы так долго шли и которого не видел никто в двадцать втором. Даже Чёрная считала, что это невозможно.

На лице расползлась улыбка победителя.

— Мы сделали это, — я обернулся к своим спутникам, но увидел очень разнообразую гамму чувств.

Тия была довольна. Нэсса — напряжена. Мерлин — задумчив. Рейн мрачен. Хантер… невидим, а Гвидон напряжён, будто готовился вот-вот куда-то бежать.

И Сайна Синица. Счастливая Сайна Синица с жадным блеском в бирюзовых глазах.

А над ней был отразившийся в зеркале дух из множества лент живого мрака, одетый в светящуюся снежную белизну костяной брони, имитирующей грудную клетку. На его голове, будто маска, был рогатый костяной череп смеси ящера с собакой.

Существо воспарило чуть выше. В чёрных глазах вспыхнул хищный блеск. За спиной взвились вверх чёрные шипастые плети и хлопья хищной тьмы.

— Арктур! Арк!! ЭТО АЯКАШИ!!!

25. Терминалы, которых нам всегда не хватало

Стоило мне обернуться, как тварь исчезла, будто её и не было.

— Сзади! — прокричала Сайна.

Аякаши вырвался из зеркала, словно призрак пса с тысячами лент мрака вместо лап, бежавшего на них с немыслимой скоростью прямо по воздуху.

Мерлин ударил яркой вспышкой света, но промахнулся. Тварь вдруг из призрачной тени стала реальным чудовищем из плоти и крови и ударила множеством шипастых плетей.

Будто колючая проволока, она оплела мага и потащила за собой.

Аякаши взмыл в воздух с орущим алхимиком.

Здесь его встретила Тия, крест-накрест замахиваясь мечом и серпом.

Монстр встретил удар грудью — оружие просто проскользнуло сквозь него. Существо бросилось прямо на девушку, однако, пролетев сквозь шаманку, монстр вновь обрёл плотность, сжимая её бьющееся сердце.

Вот только нынешней Тие даже возможность монстра вырвать сердце была не так уж страшна. Сейчас убить её одним ударом было практически невозможно — она могла разлететься ворохом светлячков, рассыпаться монстрами со способностью каард, и даже если она вдруг пропустит атаку — способность «астрального укрытия» спрячет её в карманном кошмаре за миг до гибели.

— Ты — мой!! — крикнула механистка, которой похоже, напрочь отбило привычный страх.

Во вспышке яркого света ионитов тварь мигом утратила все способности и обрела форму, после чего получила громадной рельсой механической куклы.

Шаманка разлетелась роем светящихся мотыльков и, не утратив прежнего боевого запала, сходу запустила призрачной дланью меч-вампир в сторону монстра.

Но не успела — противник совершил кульбит и перевернулся в воздухе, уходя от алого света.

А затем точно такой же Аякаши вышел из зеркала, нацелившись в спину механистке. Но та будто почуяла что-то и с разворота ударила лучом алого света в тварь вновь, а сверху уже летела механическая кукла.

— Расхреначте к чертям это сраное зеркало!! — закричал Мерлин.

И был услышан.

— Муаахахахах!!! — разнёсся полу-смех, полу-непонятное призрачное ржание, и зеркало само разлетелось мириадами осколков, обрушившихся на нас режущим дождём.

Принявший каменную форму Рейн изменил привычной тактике — активировав рывок, он перешёл на этот раз не в камень, а в спектральную форму — и оказался полностью прав.

Майнц, его полуторник, засиял янтарной кровью спектров и вошёл в бок монстра.

Но вместо этого лишь разбил ещё одно зеркало, непонятно как оказавшееся у него на пути.

Следующей целью была Альма. Монстр ринулся к ней из возникшего за её спиной зеркала. Аякаши развёл руки, будто собирался сжать её в смертельных объятьях, но вместо этого получил удар болтом сапфировой звезды в костяной лоб.

Снова звук разбитого стекла.

— Он призывает новые зеркала!! — предупредил Мерлин.

Послышался звон — Рейн разбил зеркало рядом с собой даже раньше, чем из того успела появиться харя чудовища.

Но пятеро таких же успели пролезть в наш мир.

Двойники или какая-то способность…?

Додумать мысль не вышло — монстр нашёлся и на меня. Аякаши ухватил меня за ноги и с силой потащил с собой внутрь зеркала. Но путешествия в мои планы сейчас не входили.

От Майра он попытался уклониться, вновь превратившись в нематериального духа. Но усиленный кровью спектра меч не подвёл.

— Как их валить⁈ — крикнул я Сайне.

— Муахахахахахахаха!!! — зашлась нечисть в новом приступе хохота.

Вынырнув из-за спины Хантера, она ударила волной связанной в сеть колючей проволоки.

Тот проявил какую-то нереальную гибкость, уйдя в сальто назад из-под удара за миг до попадания. Не теряя времени, монстр крутанулся вокруг своей оси, с силой сшибая подлетевшую к нему Нэссу.

Девушка отлетела метра на три — плети счесали половину брони вместе с кожей, а остальное мог бы доделать холод…

Однако я вдруг понял, что никакого холода поверхности больше здесь нет. В обсерватории было, может, минус десять с лишним по ощущениям.

Теплело быстрей, чем мы думали.

Вспышка магии Альмы. Мерцание испепеляющего света.

Аякаши вновь исчез, оставив после себя зеркало. Пучёк испепеляющего света отразился от зеркальной поверхности и улетел в сторону, едва не подпалив кудрявые волосы Мерлина.

Сам монстр появился у него за спиной, повторил навык, едва не убивший Тию, и в отличии от шаманки, у него не было способности рассыпаться астральными мотыльками.

Тварь проявила редкую расторопность, запустив внутрь тела множество жгутов колючей проволоки, которая вместе с собой вырывала из тела алхимика внутренние органы.

Жуткое зрелище. Но не для того, кто прошёл до четырнадцатого этажа Стены.

Вспышка воскрешения Альмы — вот и всё, чего добился враг этим убийством. К тому же, моя догадка подтвердилась — знахарка сработала на опережение и применила навык до того, как наступила смерть мозга.

Зато самого аякаши здесь настигли две адских фурии, одержимые жаждой крови и жадности.

Тия обрушилась сверху потоком светлячков. Монстр перешёл в физическую форму, неуязвимую к магии, развернулся и полоснул длинной когтистой лапой. Шаманка оставила вместо себя некроменталя-огневика, в котором застряла рука чудовища.

Оно зашипело и дёрнулось. Но сменить облик на иммунную к физическому урону форму духа тварь не сумела — спину озарило алое сияние ионитов, а затем Сайна выстрелила в упор из винтовки селенитов.

Тварь рассыпалась на осколки стекла, один из которых чиркнул по шлему костюма селенитов, но пробить не смог.

— Без толку! — крикнул воскресший Мерлин. — Сколько его не убивай, он возвращается!

— Муахахах! — заржал аякаши.

— Не бесполезно! — крикнула Сайна. — Он сдохнет, когда закончится его мана!

Вместо смеха врага мы услышали шелест от тысяч бьющихся стёкол, и вниз обрушился