Она молчала в трубку, Маккей тоже не произносил ни слова – он ждал. Возможно, Энди не лжет и Вадим пришел к ней только для того, чтобы добиться помощи. Но, как бы то ни было, Алла не собиралась дважды в жизни наступать на одни и те же грабли. Она была недостаточно умна, чтобы просчитать последствия собственного поступка в первый раз. Но теперь никто не заставит ее повторить ошибку.

– Я понимаю, что для Вадима значит эта компания…

– Да?! – в голосе Маккея прозвучал триумф.

– И говорю «нет». Слышите?

– Ты не хочешь, чтобы он был счастлив?

– Не таким способом.

– Отлично, – в голосе Маккея закипела злоба, – твой муж банкрот! И виновата в этом ты!

Он бросил трубку, а Алла поспешила к плите. Пока она разговаривала с бывшим боссом, кастрюлька изо всех сил грохотала крышкой. Она торопливо всыпала хлопья, посолила и убавила огонь. И только тогда заметила на пороге кухни Вадима: он стоял одетый, уже в ботинках, в пальто и смотрел на нее. Алла вздрогнула.

– Ты куда?

– Домой.

Сердце подступило к горлу, и Алла стала задыхаться.

– Твой дом здесь… – сдавленно прошептала она.

– Уже нет, – он мотнул головой, – прости. Я не хотел.

– Звонил Маккей, – раздавленная, она с трудом выговорила эти слова.

– Я слышал, – Вадим кивнул.

– Он хочет, чтобы я стала его женой, в обмен готов вернуть тебе бизнес. Говорил, что тебе я все равно не нужна, ты меня всю жизнь только использовал…

– Мне все равно, что он несет! Пусть подавится.

– Ты уходишь? – она глупо повторила вопрос.

– Да, – он уверенно кивнул, – меня ждет жена… и сын… прости, Алена… не получится дважды в одну реку…

Он ушел. Хлопнула дверь. Она застыла на месте и смотрела ему вслед до тех пор, пока по квартире не пополз отвратительный запах горелой овсянки.

Любить – значит бороться с тысячами преград в нас самих и вокруг нас.

Жан Ануй

Валя раздраженно шипела на Андрюшу – он отказывался есть. Бедный ребенок обиженно хмурился над тарелкой с безвкусным месивом и старался не заплакать. Вадим отводил глаза: знал, что в дурном настроении жены виноват он один.

Все началось тем утром, когда он вернулся от Аллы. Ему не пришлось ни выкручиваться, ни врать – Валя моментально все поняла. Весь день она не разговаривала с ним, спать легла в детской, вместе с Андрюшей, но посреди ночи пришла к нему. Холодная. Злая.

Они сидели каждый на своей стороне кровати, словно чужие люди. Валя говорила, он слушал и безвольно кивал. Она давно убедилась в том, что на свете нет идеальных мужчин: Вадим и так слишком долго казался ей нереальной мечтой. Если бы не эта измена, она бы по-прежнему боготворила его и верила всему, что он говорит. Но теперь это невозможно: он разбил ей сердце, украл доверие!

Конечно, когда-нибудь она сможет простить его ради любви, ради Андрюши. Но все это зависит…

– Во-первых, мама должна жить с нами, – Валя диктовала, словно он собирался записывать, – ее квартиру я буду сдавать. Во-вторых, я больше не собираюсь выклянчивать у тебя деньги: сам перечисляй мне на карту. В-третьих, хватит думать, что ты пуп земли: муж во всем должен советоваться с женой.

– Хорошо… – Вадим устало кивнул.

На мгновение Вадиму показалось, что Валя даже рада такому развитию событий: его вина давала возможность манипулировать им.

За неделю ситуация если и изменилась, то в худшую сторону: он не ожидал, что теперь каждый шаг – не только его, но и Андрюши – будет встречаться агрессией. Вадим предпочитал отмалчиваться в ответ на ее истерики и вспышки гнева, но порой они переходили все мыслимые границы.

– Ты будешь есть или нет?! – взвизгнула она, бросая ложку сына в тарелку. Капли мутного бульона разлетелись по всему столу, попали в лицо Андрюше и на руки Вадиму.

– Валя, прекрати! – он не выдержал.

– Не лезь, – бесцветные глаза уставились на него, – это не твой сын!

– Мой, – он бросил извиняющийся взгляд на Андрюшу, – если он не хочет это есть, то я разрешаю.

– Ах так?!

Она вскочила и пулей вылетела из кухни. Вадим взял со стола салфетку, вытер лицо ребенка от капель и набежавших слез.

– Мама просто недосолила, – Вадим протянул ребенку солонку, – но она старалась. Вот и расстраивается.

– Дя?

– Конечно, – он тяжело вздохнул.

Кое-как они закончили с ужином. Вадим умыл Андрюшку, отнес в постель, а сам отправился к Вале. Она сидела, забравшись с ногами на диван, и смотрела телевизор.

– Ребенок поел, – спокойно доложил он и сел рядом.

– Я должна сказать тебе за это спасибо?!

– Как хочешь, – Вадим взглянул на экран, на котором некрасиво плакала симпатичная брюнетка. – Когда к нам переедет твоя мама?

– Не знаю!

– Снова поссорились?

– Вы все меня ненавидите, – Валя выплевывала слова, – ты делаешь вид, что меня нет, мама постоянно ругает.

– За что?

– За Андрюшу. За тебя. За все! Вы мне все надоели!

Вадим прекрасно понимал, почему Валя злится на него, но при чем тут ее родные? Они-то что плохого ей сделали?

– Ты не хочешь выйти на работу? – он осторожно забросил удочку.

– Куда? – ее глаза заинтересованно блеснули. – К тебе в компанию?

Вадим кашлянул. Он еще не был готов к этому разговору и хотел бы сначала собраться с мыслями. В слово «работа» он вкладывал какой угодно смысл, кроме той компании, которую потерял. Хотя, с другой стороны, рано или поздно все равно этот вопрос нужно было поднять.

– Почему обязательно ко мне?

– А куда еще меня возьмут?! – она вспылила. – Без опыта. С неоконченным высшим.

– Можно, конечно, и ко мне, – Вадим осторожно взял ее за руку, она позволила и с любопытством заглянула ему в глаза, – только у меня дело на такой стадии, что…

– А какая должность? – она не дослушала.

– Какая захочешь, – он усмехнулся ее нелепым амбициям, – только платить я тебе пока не смогу.

– Как это? – она оскорбилась. – Другим можешь, а мне нет? Думаешь, если жена, то…

– Ничего я не думаю, – на этот раз он решительно перебил ее, – никаких «других» тоже нет. Я только начал, работаю один.

– Не морочь мне голову!

– Валя, – Вадим на всякий случай отпустил ее ладонь и отодвинулся, – строительной компании больше нет. То есть она есть, но без меня. Речь о новом деле.

– Что ты несешь? Это твой бизнес! Куда он мог деться?!