Хоген стал думать даже о том, что, вероятно, идея сооружения плотины была неудачной, а он — невезучим.

Все это время Франк, не переставая, думал о Сальме. Она являлась ему во сне. Он слышал ее голос, ощущал прикосновения и поцелуи. Он помнил все, будто это произошло минуту назад. Сравнить Сальму можно было с чудесным цветком. Она была чиста, как утро, и прекрасна, как восход. Дитя природы, как называл ее Франк.

Он представлял себе, как будет жить в его доме Сальма, это невинное создание, смотрящее на мир широко открытыми глазами. Каким наслаждением будет для него открывать ей свой мир. Мир музыки, искусства, книг. Он столько мог бы дать ей!

Об этом думал Франк, стоя на берегу реки. Почти неслышно к нему подошел Энтони.

— Франк, — позвал инженер.

Он вздрогнул и обернулся. В последнее время он привык к сообщениям о разных неприятностях и сейчас приготовился услышать что-то подобное.

— Все нормально, — поспешил успокоить его Энтони. — Из дома тебе просили передать новость.

— Какую еще новость?

— Перез сообщил, что вверх по реке плывет судно, а на нем — твой друг Жозеф Фармер.

— Жозеф? Как это понимать? Он ведь собирался вернуться только через год.

— Ну, а возвращается теперь. Перез думает, что, может быть, тебе следует быть дома?

— Наверное, Жозеф возвращается неспроста. Дела, новый клиент Если Перез считает, что мне следует вернуться, я поеду. Его чутье еще никогда не подводило.

— Не беспокойся. Я обо всем позабочусь. Съезди и посмотри, что там, — сказал инженер.

— Да, верно. Но ты будь осторожен, Энтони. Меня беспокоят участившиеся несчастные случаи. Позаботься, пожалуйста, о людях.

— Хорошо. Я сделаю все, что возможно.

— Увидимся через несколько дней.

— Будь осторожен.

По дороге домой Франк думал о том, что заставило Жозефа вернуться назад так скоро. Просто так он бы этого не сделал. Значит, произошло что-то чрезвычайно важное. На плантации Хоген был уже после полудня. Его встретил Перез.

Флора и Никола удивились, увидев его. Франк объяснил им причину своего приезда и то, что его беспокоит внезапное возвращение Жозефа.

— Далеко ли судно? — спросил Хоген у управляющего.

— Нет, сеньор. Похоже, что они торопятся.

— Ты хочешь сказать, они не останавливались на ночь?

Перез кивнул.

— Это действительно серьезно, — Франк нахмурился.

— Лодка скоро будет здесь, и тогда мы узнаем ответы на все вопросы.

— Господи, только бы с ним все было в порядке, — волнуясь, проговорил Хоген.

Перез и Франк поехали на пристань, прихватив с собой еще одну лошадь. Ждать им пришлось недолго. На закате они увидели лодку.

Франку казалось, что прошла целая вечность, прежде чем суденышко приблизилось к пристани. На палубе стоял Жозеф. По его виду Франк понял, что тот сильно обеспокоен чем-то. Рядом с Жозефом стоял мужчина, которого Франк никогда не встречал. Он знал это наверняка. Однако внешность человека была вроде бы знакома.

— Жозеф, — Франк протянул руку другу. — Я никак не думал, что так скоро увижу тебя. Это очень странно. Надеюсь, ничего дурного не произошло?

— Как сказать, — серьезно ответил Жозеф. — Со мной приехал один человек, который очень торопился сюда. Поэтому я и нанял эту посудину. Она, надо сказать, уже на ладан дышит.

— Да, вид у нее не надежный. Но к чему такая спешка, дружище? И кто твой новый клиент? — Хоген внимательно посмотрел на стоявшего рядом мужчину. — Он так похож — проговорил он в замешательстве.

— Ты должен помнить его. Точнее, не его самого, — ответил Фармер.

— Он как две капли похож на месье Ланнека, — кивнул Жозеф.

— Верно. Он его двойник?

— В данном случае, двойник тот, другой. А это сам месье Ланнек.

Хоген потерял дар речи.

— Мы расскажем вам все, что знаем, — проговорил Ланнек. — Мне нужно как можно скорее добраться до раскопок. Это важно. Я чувствую, что все, находящиеся там, в опасности.

— Этого не может быть! — сказал Хоген, придя в себя.

Ланнек и Жозеф переглянулись.

— У меня, к сожалению, только одна свободная лошадь. Я думал, что едет один Жозеф. Ладно, Перез поедет у меня за спиной. Едем ко мне домой. Вам потребуется помощь, и я готов сделать все от меня зависящее, — сказал Франк.

Добравшись до плантации, все собрались в кабинете хозяина дома. Позже к мужчинам присоединилась Флора. Ланнек поведал о том, что произошло с ним в Париже.

— Я понятия не имел, что кто-то называет себя моим именем, пока не прибыл сюда и не пришел к Жозефу, — завершил свой рассказ археолог.

— Мне не понятно, какой в этом смысл? — недоумевала Флора. — Чего хочет этот человек, заставляя всех думать, что он — это вы?

— Скорее всего; его интересуют не раскопки, а что-то другое, — высказал предположение Франк.

— Что, например? — не унималась Флора.

— Не имею представления.

— Но не раскопки точно, — заметил Жозеф.

— Но вокруг нет ничего, кроме раскопок Луиса, моей плантации и плотины. Интересно…

— Человек никогда не решится на подлог просто так, ради скуки, — сказала Флора.

— Интересно, — задумчиво повторил Хоген.

— Что такое, Франк?

— А может быть, плотина кому-то помешала? Возможно, с началом ее строительства рухнули чьи-то планы, о которых посторонним знать не следует, — размышлял вслух хозяин дома.

— За этим должны стоять большие деньги. Иначе эти люди не пошли бы на такие дела, — сказал Ланнек.

— Да, большие деньги, — повторил Франк, напряженно что-то вспоминая. — Изумруды, — прошептал он. — О боже, так оно и есть. Изумруды! Они думают, что на участке Луиса есть изумруды. А может, и в других местах. Например, неподалеку от места строительства. Теперь мне понятны все ли несчастные случаи.

— Изумруды? — изумился Жозеф. — Что ты знаешь об этом?

Франк рассказал о камне, который нашел Мендрано. Об этом, кроме Луиса, Мендрано и его самого, никто не знал. Они хранили это в тайне, потому что боялись нашествия искателей сокро-иищ, грозивших разрушить весь участок раскопок.

— Но теперь совершенно ясно, что кто-то узнал о камне. Возможно, эти люди роют землю и в других местах. Я повторюсь, друзья, но теперь понятно, каким образом плотина и новое озеро мешают их планам, — холодно рассудил Франк. — И они не остановятся ни перед чем ради своей цели. Ведь цель — громадное состояние. Эти люди не остановятся даже перед убийством.

— Убийством! — испуганно повторила Флора. — Ты хочешь сказать, что здесь…