– А если прямо на месте?

– А что на месте? Ну, предположим, рванут они этот поганый склад. И что? Петрозаводск далеко. Даже если ветер будет в ту сторону – облако, может, дойдет, а может, и не дойдет. Мне в армии про химическую войну все уши прожужжали. Я в этой фигне более-менее разбираюсь. Так что вокруг этого леса творятся какие-то более интересные дела.

Пока машина пробиралась по улицам Петрозаводска, Лена молчала. А потом вдруг выдала:

– Слушай! Все очень просто. Если нет конкретных террористических интересов, значит, есть коммерческие. Черт знает, как можно использовать этот поганый отравляющий газ. Но если люди так лезут – значит, можно…

Их беседу прервал звонок мобильника.

– Это Артюхин. По моим сведениям, к Нестерову приехал гость из Германии. В восемнадцать ноль-ноль они встречаются в загородном ресторане. Я сообщил Князеву. Ваши люди уже выехали.

Сергей тут же связался с шефом.

– Алексей Борисович, мне тут Артюхин кое-что сообщил. Что, будем разбираться по полной?

– Да нет. Мы пока что послушаем, о чем там у них базар. Вы тоже подваливайте с вашей девицей и аппаратурой. Если уж взялись снимать кино – пусть будет кино.

– Ага, вот приехал Нестеров. А, вот и машина его друга.

Такие комментарии Алена выдавала из кустов, расположенных напротив открытой террасы ресторана, где встречались Нестеров со своим западным дружком.

– Ну все, мы это засняли. Пошли к нашим, там интереснее.

«Наши» – это микроавтобус, стоявший возле ближайшей трассы. Дело в том, что, получив информацию о встрече Нестерова с западным другом, ребята Ишмуратова снабдили все столики в ресторане микрофонами. И теперь занимались нудным, но интересным делом – слушали, о чем говорят немец с депутатом.

Сергей и Алена втиснулись в микроавтобус.

– Что там?

– А вот сам послушай, – сказал парень с фигурой борца, возившийся с наставленной в автобусе электронной техникой.

Сергей стал слушать.

– Вы проиграли все, – говорил незнакомый голос. – Теперь вам остается один выход – попытаться договориться с Ишмуратовым.

– Как вы это себе представляете? Он после того, что случилось, на мировую не пойдет…

Сергей согласно кивнул. Да, Ишмуратов изо всех сил старался стать цивилизованным бизнесменом. Но натуру-то куда денешь? Он все-таки восточный человек. Такие мстят до конца.

В дверь микроавтобуса вежливо, но властно постучали. Сергей открыл дверь.

– Чего надо?

Вместо ответа человек предъявил ксиву. Федеральная служба безопасности. Комитет, короче.

– И что? – спросил Сергей.

– А ничего. Сворачивайте самодеятельность и уматывайте. У нас тут свое мероприятие.

– Но посмотреть-то можно? Вон, у нас специально журналистка из Питера приехала.

– Смотреть никому не запрещено. Лезьте туда, где сидели, и все увидите. А машину отгоните куда-нибудь подальше…

– Сколько раз тащил девушек в кусты и всегда знал, для чего. А тут получается, что совсем для другого, – бормотал Сергей, с камерой на плече продираясь сквозь заросли. Алена шла следом. Наконец они достигли места, с которого отлично просматривался ресторан.

– Слушай, Сергей, а я ведь давно догадалась, что ты не просто бандит, – вдруг сказала девушка.

Сергей хмыкнул. Тоже мне, блин, конспиратор!

…А началось все так. Тогда Сергей был одним из помощников Артамона, лидера небольшой, но крутой группировки. Сергей только-только вернулся из Белоруссии, где отсиживался после веселых дел в Белом доме. Вообще-то он сначала собирался домой, в Вологду, но завис в Питере, шатался по кабакам, много пил, дрался со всеми, на кого падал взгляд – одним словом вел себя непотребно. Кончилось это тем, что он встретил знакомого казака, с которым когда-то сражался за независимость Абхазии. Ну, а там так уж сложилось, что Сергей оказался в числе братков, бойцов одного из питерских криминальных авторитетов. В те времена ребята Артамона кого-то там крышевали и с кем-то там разбирались. Неизвестно, как бы сложилась дальше жизнь Сергея, но тут у их лидера вышла крутая заморочка. Подробности рассказывать ни к чему, но если коротко – ему кинули предъяву – и дело могло закончиться очень невесело. Причем по всему выходило, что кто-то из своих слил кое-какую ценную информацию – после чего все и началось.

В группировке все стали коситься друг на друга. Мерзкая ситуация. Особенно она не нравилась Сергею. Во-первых, он был новичком. Во-вторых, что главное, – Казак служил в АПГ. По воровским понятиям эта служба – то же самое, что менты или Внутренние войска. Ну и бандиты придерживались таких же взглядов. А как же! Зэков ловит! Бандиты далеко не во всем следуют воровским понятиям, но все-таки… Сергей понимал, что он будет первым, на кого падет подозрение. А у бандитов между подозрением и расправой много времени не проходит. Так что первый раз своей будущей работой Казак занялся чисто из чувства самосохранения. Очень уж ему не хотелось купаться в Финском заливе с камнем на шее – была у Артамона такая вот привычка ликвидировать неудобных людей.

В общем, Сергей провернул небольшое расследование и нашел настоящего предателя. Как часто бывает, им оказался человек, бывший у главаря правой рукой и собравшийся стать самым главным.

Артамон хоть и был отморозком, но оценил способности Казака и стал использовать их по мере возможности. А когда Артамона пристрелили, у Сергея имелась уже кое-какая репутация в определенных кругах. Так началась его карьера, если можно так ее назвать.

Однажды, когда Казак шел от машины к парадной дома, где он снимал квартиру, к нему подошли два человека. Черт их знает, откуда они вынырнули, но они заняли позиции с двух сторон – и лезть за оружием было бессмысленно.

– Спокойно, Казаков, – негромко сказал один, – нам надо с тобой поговорить. Отдай-ка пушку на всякий случай.

Не дожидаясь ответа, умелая рука проникла под его куртку и вынула пистолет.

– Пойдем. Да ты не дергайся. Все нормально. Поговорить просто надо.

Сергея сунули на заднее сиденье BMW, и машина тронулась. Скосив глаза, Казак понял, с кем имеет дело. Во время службы в армии он достаточно насмотрелся на комитетчиков, чтобы научиться их различать. Тем более что эти не особенно-то скрывались.

Честно говоря, сначала он подумал, что все это связано с его деятельностью во время обороны Белого дома. Мало ли, что объявили амнистию! Сперва объявили, а потом под шумок разбираются со всеми, кто бунтовал против существовавшей тогда власти. Тем более что на носу президентские выборы, по поводу которых доставали по телевизору разными политическими рекламными клипами. Черт знает, что они там, наверху, решили по поводу таких вот ребят, как Сергей.

Поэтому Сергей был уверен, что его повезут на Литейный. Но машина двинулась мимо Пяти углов, вывернула на улицу Достоевского и въехала во двор большого облупленного здания.