- Две с лишним недели она там не убиралась, шалава! - закричала уже в полный голос старшая из женщин.

И снова в холле поднялся такой гвалт, что у Пирогова в голове застучало.

- Тиха-а! Стрелять буду! - заорал он не своим голосом и, подлетев к столу, с силой ударил по нему крепким кулаком.

Треск получился внушительный. Орущий люд сразу притих. Майор резко обернулся на девушку, сидевшую теперь прямо, прилично.

- Ты две с лишним недели не была в коттедже номер восемнадцать? - сузил Пирогов глаза до щелок. - Я правильно понял?

- Так точно, - чуть развязно ответила она. - Вернее, я туда заходила, но не дальше кухонного стола. А когда клиентка уезжала куда-то, вовсе там не появлялась.

- Твою мать! - выругался он едва слышно и обвел сердитым взглядом всех присутствующих. - Кто из вас сегодня чистил тротуары от снега?

От камина на середину холла вышел тот самый мужчина, что вел с ним беседу.

- И сегодня, и вчера, и позавчера. Обязанность это моя - дороги чистить, - пояснил он с осторожной улыбкой.

- Кого-то видели в первой половине дня? Кто проходил по тротуару в районе коттеджа номер пять?

Его занимала Аня Ульянова со своим парнем.

- Жилец этого коттеджа и проходил. Шел от восемнадцатого к своему. Нет, сначала его девушка - высокая такая, красивая - прошла в кофейню. Потом он шмыгнул в восемнадцатый, но вернулся почти сразу. Что дальше было - не видел. На другой участок ушел - там тоже тротуары замело.

Что было дальше, Пирогов уже догадывался.

- То есть вы догадались: что-то пошло не так, и поэтому скандалили? - уточнил он перед тем, как покинуть корпус обслуживающего персонала.

- Ну не дураки же тут круглые! - на повышенных тонах отозвалась старшая из всех. - Два и два сложить можем. Как слух прошел, что на тротуаре сумку нашли пропавшей девушки, а в ней кофточка в крови, так мы тут все и поняли, что произошло.

- И что вы поняли? Это я так, на всякий случай. Вдруг то же, что и я? - глянул Пирогов вопросительно, водружая на голову летный шлем.

- Поняли, что эта вот идиотка две с лишним недели покрывала убийцу! - с легким подвыванием сообщила все та же женщина, пока другие вполголоса роптали. - Пока мы все искали девчонку на лыжной трассе, в лесу, даже в горах, ее убивали в восемнадцатом коттедже. А эта дрянь с убийцы деньги брала, чтобы все было шито-крыто. Соучастница!

Снова поднялся страшный шум, сквозь который Пирогову едва удалось озвучить предупреждение всем оставаться на месте.

- Особенно вам! - чуть склонился он к девушке, съежившейся в кресле. - С вами будет разговор особый…

Он вышел на воздух и впервые обрадовался морозу и ветру, швырнувшему ему в лицо горсть снеговой крупы. Мысли мгновенно сделались ясными, последовательными. Пока Пирогов шел к кофейне, где его дожидались Аня, ее парень - Саша, Игорь и бармен, успевший вернуться из района, он успел все тщательно обдумать. Позвонил в отдел полиции, доложил о первых результатах и заручился поддержкой на задержание девушки из коттеджа номер восемнадцать.

- А что мне делать с парнем, который ее навещал и оставил на тротуаре сумку погибшей девушки? - спросил Пирогов у начальства.

- Определишься с действиями по степени его вины, - проворчало начальство. - И обо всем докладывать. Сразу докладывать, майор!…

Пирогов доложить не успел. Начальник сам позвонил ему через час и нетерпеливо воскликнул:

- Ты чего затих, майор? Что у тебя? Доложить нечего? Подозреваемая скрылась? Сбежала?

- Некуда ей бежать, товарищ полковник, - вздохнул Пирогов. - Снега кругом, заносы. Сидит как миленькая в своем коттедже и кофе попивает.

- В смысле?! - опешил полковник. - Ты ее не задержал? Вообще, что ли, никого?

- Почему? Задержал одну гражданку по факту мошеннических действий, совершенных ею в сговоре с группой лиц. - Пирогов досадливо поморщился и тут же начал объяснять: - Девушка никуда не пропадала. Эта идиотка, простите, товарищ полковник, решила жениха своего напугать. И просто пряталась в коттедже номер восемнадцать.

- Что-что-что?! Прятала-ась?! - нараспев ужаснулся полковник. - Ее две недели искали с собаками, волонтеры с ног сбились, отец… А ее отец?

- Он тоже ничего не знал. Она решила: если он будет в курсе, то не сыграет горе так искренне. И подруги не знали. Она посвятила в свои планы посторонних людей, с которыми познакомилась еще в Москве. Придумала историю наказания своего парня за нежелание на ней жениться. Прилетела на отдых с подругами, узнав, что он тоже там. И…

- Если бы не его алиби, он бы уже был под следствием, - возмутился начальник.

- Так точно. Но алиби у него оказалось. И тогда она, когда он спустя неделю вернулся на горнолыжный курорт, пошла дальше. Вступила в сговор со своими знакомыми и провернула историю с сумкой и окровавленной блузкой. К слову, кровь оказалась бутафорской. Мне уже звонили эксперты. Так вот… Ей очень хотелось, чтобы он устыдился и бросился ее искать. А найдя живой и невредимой, женился на ней. Потому что так обрадовался бы, так обрадовался…

- Он обрадовался? - хмуро поинтересовался полковник.

- Нет. Он сейчас мостит отношения с другой девушкой - более достойной. Она тоже оказалась обманутой. Это ее парень Александр вместе со своей бывшей девушкой Софией вступил в сговор с Ингой и дурил тут всех.

- Идиоты чертовы! - взвился полковник и минуту сыпал ругательствами.

- Так точно, товарищ полковник. Согласен.

- Мошенничество, хулиганство, что там еще можно им предъявить? Делай что хочешь, но эта троица должна поплатиться! Хотя бы рублем их стоит наказать! На вертолетах периметр облетали! Вот сука… - Полковник помолчал и вдруг спросил: - Слушай, а почему она себя не обнаружила, когда ее несостоявшийся жених в Москву улетел? Чего высиживала? Вдруг бы он не вернулся?

- А она успела на отдых в соседний регион съездить. Чтобы не скучать! София ее возила на арендованной машине. Они там потусили несколько дней, а потом вернулись вполне довольные собой. Только-только она собралась выйти из подполья, как Игорь снова прилетел. И она продолжила игру.

- Народ тут носы морозил, ее разыскивая… Ночей не спали. Вот дрянь! Майор, землю носом