и советом кланов Нейтральных земель, вас бы давно захватили и уничтожили. Заракская империя является самой слабой из всех трёх светлых. Разобщённая, погрязшая в коррупции, со слабым императором во главе, которого интересует всё что угодно, только не дела империи. Единственная ваша ценность заключается в разломах и некоторых персоналиях академии, что создают устройства для зелий. Как не парадоксально, но, несмотря на всю нашу развитую алхимию, десятков, а то и сотни полученных устройств, мы так и не смогли понять принцип их работы. Когда устройства ломаются, приходиться доставать новые. Что, скажу тебе, не самое простое мероприятие. Так, светлый, давай определимся ещё раз. Я забираю нетронутое тело Юстиана, алтарь развития, даю тебе кучу информации, после чего мы возвращаемся на поверхность, где ты помогаешь мне защитить добычу?

— С последним пунктом хотелось бы немного подробней, — тут же напрягся я. — О защите алтаря договорённостей не было. С чего вдруг она вообще понадобится? Тем более, когда его владельцем будет являться действующий преподаватель магической академии, пусть и младший?

— Для того обращённых мы и таскаем с собой, чтобы с их помощью возвращаться из таких мест. Но ты закрыл мне такую возможность. Мог бы хоть одного оставить! Знал же, что они тебе ничего не сделают, зачем было так жёстко поступать?

— В противном случае ты бы не стала разговаривать, — я чуть из образа не выпал, когда услышал обвинение в свой адрес.

— Так-то оно да, — согласилась Аделина. — Не стала бы. Вероятность того, что на поверхности до сих пор кто-то находится крайне мала, но на всякий случай, если кто-то из конкурентов всё же не дружит с логикой и останется, мне может потребоваться помощь. Защищать алтарь и отбиваться от атак слаженной группы у меня не получится. Не прошу тебя сражаться — только защитить алтарь. С противниками я разделаюсь сама.

— С этим согласен. Тогда ещё один момент, который хотел бы обсудить перед тем, как мы начнём обучение. Раз тебе потребуется помощь, то после твоего пояснения о принципах работы модели развития, я хочу воспользоваться алтарём.

— Сколько у тебя открыто параметров и свободных очков? — тут же деловито поинтересовалась Аделина. — Если хочешь, чтобы я тебе помогла, то мне нужно понимать, куда конкретно ты хочешь направить своё развитие. Модель генерируется под каждого человека индивидуально, но общие принципы всегда остаются неизменными.

— Ладно, давай рискнём и доверимся тёмной. Сейчас у меня открыто шесть параметров и имеется одиннадцать свободных очков развития. Но это ещё не вся информация. Ещё у меня есть кристалл, и я хочу интегрировать его в свою модель.

Стоит отдать должное Аделине — только обезображенная щека выдала её эмоции, когда я продемонстрировал кристалл развития.

— Пять граней, — посчитала она лучи. — Очень неплохой улов. Что же, охотник на тёмных Максимилиан из рода Валевских. Я никогда не отказывалась от своих слов и обучу тебя всему, что знаю по туману Фарафо. Иди сюда и коснись алтаря. Нам с тобой стоит синхронизироваться.

— То есть ты будешь видеть мою модель? — нахмурился я.

— Как и ты мою, — подтвердила Аделина. — Тебе стоит понять, что модель — всего лишь путь, который выбрал человек, чтобы добраться до ключевых точек. Куда важнее числовые значения выбранных вершин, но это уже является индивидуальной информацией, доступ к которой ни я, ни ты получить не можем. Так что можешь не переживать — твои параметры останутся для всего тёмного мира тайной. Но точно не твоё имя. Светлый, способный в одиночку закрывать девятый разлом третьего уровня подземелья Фарафо, на дороге не валяется. Мой клан точно будет проинформирован о твоём существовании. Как и мой старший преподаватель. Давай, светлый, не трать наше время. Его у нас не так много.

На этот раз я подчинился и перед глазами вновь появилось огромное звёздное небо. Вот только на этот раз оно сопровождалось комментариями знающего человека.

— Модель развития разделена на пять больших блоков. Базовые параметры, что открываются у каждого ребёнка ещё в детстве. Сила. Ловкость. Мана. Укрепление тела. Скорость. Каждый блок занимает свой сектор. Сейчас ты видишь мою модель развития. Я маг, поэтому выбрала сектор «мана». Для того, чтобы чувствовать себя более-менее спокойно, взяла немного ячеек из сектора «скорость» для ускорения заклинаний, а также «укрепление тела», чтобы обеспечить себе дополнительную защиту. Как видишь «сила» и «ловкость» остались в другом краю и на них тратить свои очки развития я не стала. Универсализм, конечно, ценится, но те, кто выбрал конкретное направление развития, гораздо сильнее. Чем дальше от цента, тем ценнее открываемые параметры. Обрати внимание на внешний периметр — эти ячейки формируют законченный круг и немного превосходят по размеру те, что в центре. Это и есть «ключевые параметры», что значительно увеличивают твою силу. Как видишь, они сейчас все закрыты. Неизведанные. В этом и состоит ценность алтарей высокого уровня — они позволяют просматривать закрытые области задолго до того, как ты до них доберёшься. Несмотря на название «ключевые умения», примерно семьдесят процентов из того, что представлено на внешнем круге, является мусором. Например, умение «аура господства». С его помощью можно в два раза усилить силу своей ауры, вот только использовать в этом случае человек сможет всего одну ауру, сколько бы камней себе не взял. Для кого-то это может быть невероятно сильно, но только для того, кто занимается чем-то одним всю свою жизнь.

— Разве нельзя изменить свой выбор? Отказаться от выбранной ячейки модели?

— В том-то и дело, что нельзя. Делая выбор, человек принимает на себя все риски и последствия этого выбора. Назад пути уже не будет. Поэтому мало кто рискует и доходит до ключевых умений с помощью модели. Проще и безопасней пользоваться кристаллами развития. Их можно убирать и менять по своему усмотрению. Из-за этого они так ценятся.

— У тебя выбрана пустая ячейка под кристалл, но почему-то я не вижу ни одного активного ключевого умения? У тебя не вставлен кристалл?

— Молодой человек, задавать такие вопросы другому магу — нарываться на крупные неприятности, — произнесла Аделина. — Вопросы о наличии кристаллов, а также открываемых ими «ключевых умений» считаются крайне неприличными и являются поводов вызова на смертельную дуэль. Но всё же я отвечу — я являюсь обладателем трёх кристаллов развития, но ни на одном из них нет нужного мне