– Месть или еще что-то в таком же роде? – перевела девушка.

– Вполне возможно. – Рыцарю вторая версия нравилась значительно меньше. – Пришли за мной, а заодно решили порешить и тебя.

– Не задумываясь, кто я по сути? – Казалось, это ее чем-то радовало.

– Как бы там ни было, пока мы поступаем верно. – Рыцарь выбросил окурок в окно.

– Поступаем верно? А как именно? – удивилась Эльза.

– Мы делаем ноги. – Он по-мальчишески усмехнулся.

– А ты можешь его вычислить? – после нескольких минут раздумий спросила Эльза. – Ну, как я поняла, на того стрелка кто-то наложил какие-то чары… Или что-то вроде того. Может, по ним ты сможешь понять, с кем имеем дело? Хотя бы приблизительно.

– Фига с два, – с досадой возразил Лука. – Чары? Да это так, баловство. Первый уровень. Это может каждый. Вот вспомни того парня, которого Пелагея позавчера отправляла нас убивать? Те же чары. Или же вот. Видишь этого пижона впереди? – Он указал на «мэрс», вихляющий впереди них по трассе. – Лично меня он достал. И я сейчас велю ему остановиться. Смотри.

Рыцарь послал мысленный приказ. Не видная глазу ниточка вырвалась из его виска, пронеслась вперед, нашла незадачливого пижона. Он привычно уже почувствовал вторжение в чужой мозг. Радостное легкое настроение, немалая часть винных паров, какие-то паскудные мыслишки о дамах с обочины, потом удивление, сомнение и досада. И вот «мэрс» вильнул на обочину. В зеркальце заднего вида можно было наблюдать, как машина притормозила.

– Вот так, – сказал рыцарь. – Тот же случай и со стрелком. Некто поймал его на улице, затащил в подъезд, дал ствол и указал цель… Ага! – Он оживился. – Погоди-ка. Если бы все было так…

– Он стрелял бы только в Пелагею, – подсказала Эльза.

– Верно мыслишь, – одобрил Лука. – Получается, что этот самый некто сидел рядом со стрелком. И когда я ударил по лоху ментальной атакой, заказчик навел новые чары… И я его не засек… Вот это уже странно.

– Просто мистика какая-то, – иронично промурлыкала девушка.

– Какие мы остроумные, – в тон отреагировал он. – Но, как ни крути, это странно.

– А ты можешь научить меня каким-нибудь таким чарам? – вдруг сменила она тему.

– А не совестно будет лазить в чужие мозги? – поинтересовался Лука. Она как-то сконфужено пожала плечами. – Для такого, детка, надо быть таким же социопатом, как я.

– С чего вдруг у тебя начался сеанс самокритики? – шутливо удивилась Эльза.

– Я просто честен, – с напускным пафосом ответил рыцарь. – Но сама посуди, как я люблю людей. Большая часть из них для меня лохи, уроды, терпилы и пижоны. А женщины… Девки или бабы. За исключением присутствующих здесь дам.

– И этот социопат второй день переживает из-за смерти какой-то малознакомой ведьмы? – напомнила она.

– Да… – Лука поморщился. – Только не делай из меня ангела.

– Надеюсь, что ты точно не из их породы, – и она как-то цинично усмехнулась.

– О-па как! – искренне удивился он. – Чего так?

– Они бесполы. – И она сделала вид, что смотрит в окно.

Лука тихо рассмеялся.

– Слушай, – через некоторое время он взял еще сигарету. – А чего ты полночи строчила?

– Да так, мысли записывала. – Эльза тоже взяла сигарету. – После нашего разговора тема одна появилась… Вот смотри, все нынешние религии, кроме иудаизма, религии молодые, воспевающие бога-сына. В разных обличиях и под разными именами.

– Ты мне сейчас напоминаешь двух поэтов, размышляющих на тему божественного на Чистых прудах, – улыбнулся Лука. – Помнишь? В каждой религии есть миф о матери-девственнице и о божественном ребенке.

– Булгакову, как сейчас говорят, респект и уважуха, – ответила девушка в уже привычном чуть ироничном тоне. – Но я не совсем о том. Просто любую веру надо обновлять. И это политически верно. Но! Скажи, чего не хватает молодости?

– Геморроя и артрита, – предположил рыцарь.

– Нет, дорогой, всего лишь мудрости, – снисходительно пояснила она.

– Да, – озадаченно согласился Лука. – Этого лично мне иногда не хватает. И что?

– Так вот, молодым богам тоже, – пояснила Эльза. – Мудрость утрачивается.

– Или утаивается. – Он наконец-то понял, к чему она ведет. – Потому что она не может исчезнуть совсем. Она переходит в разряд твоего любимого табуированного знания. Чтобы когда-то раскрыться вновь. А пока же ее будут носить избранные… Неплохо. Я согласен, что Святыня – это мудрость. Вернее… Есть у вас тут праздник, что ли? Вера, Надежда, Любовь и мать их София. Вот это все вместе Грааль.

– Скорее уж вера, надежда и любовь – это пути к Софье, – уточнила девушка. – Ведь именно это имя переводится как знание или мудрость.

– Еще один аргумент в теорию твоего научника. – Рыцарь сменил музыку, чтобы не мешала разговору. Теперь из проигрывателя доносилось какое-то иностранное мяуканье рок-баллад восьмидесятых. – Русские традиции Грааля. Всего в одной фразе. Кстати, ты не знаешь, эти дамы относятся к старым или к новым святым?

– То есть не почитали ли их еще староверы? – Эльза потянулась за сумкой на заднее сиденье. – Это надо проверить. Классная мысль.

– Не дури, – посоветовал он, видя, что она ищет ручку. – Бери ноутбук и работай.

– Спасибо. – Девушка искренне обрадовалась. – Вчера еще кое-что искала в Интернете. Несколько довольно серьезных ученых намекают на то, что Грааль почитался еще в Египте.

– Слышал, – подтвердил он с некоторым сомнением. – Оно, конечно, возможно, но явно не в той форме, которую мы знаем. Я читал у одного… чела… что там даже якобы был первый Круглый Стол и первый орден Рыцарей.

– Лу, я правда не достаю тебя всеми этими теориями? – Возможно, ее смутил его стебный тон.

– Брось, – отмахнулся он. – Я считаю тебя гением. Ведь еще никому из Избранных не приходила в голову мысль зарабатывать на этом деньги и получать научные звания. Это же круто! Уйду на пенсию, тоже этим займусь.

Она чмокнула его в щеку. Плюнув на условности, он в ответ поцеловал ее в уголок губ. В принципе, жизнь не такая уж и поганая штука…

Продолжение следует…