Звонок вышел длинным. Когда я заставил себя убрать палец с заливающейся соловьем кнопки, дверь со скрипом отворилась. На пороге никого не было, но я протиснулся внутрь, не дожидаясь приглашения.

Лейка стояла в коридоре, облокотившись о шкаф, и что-то с ней было не так. Я застыл пораженный, силясь понять, в чем подвох. Хотелось протереть глаза и проверить, не ошибся ли я квартирой. Чтобы у дико внимательной к мелочам Лейки был такой помятый вид? И короткое, наполовину застегнутое платье жизнеутверждающего бирюзового цвета? Это же ненормально! Хотя ее растрепанные волосы нравились мне гораздо больше, чем идеально причесанные.

– Наконец-то… – прошептала Лейка, торопливо застегивая пропущенные пуговицы.

– Прости, я неблагодарный дурак! – выпалил я, шагнув вперед. – Мне ужасно стыдно! Я не умею извиняться…

– Столько раз облажался, а извиняться не научился?

– Лейка…

– Забудь. Главное, ты цел и невредим.

– Разберемся с моими воспоминаниями? Теперь должно получиться!

Она поднесла руку ко лбу и обреченно простонала:

– Ты выбрал самое неудачное время…

Я в замешательстве остановился, поскольку заметил, что мы не одни в квартире. Из комнаты вышел невероятно бледный, почти белоснежный блондин. Выглядел он экзотично, даже броско, и со скромным образом Лейки никак не вязался. Затем мой взгляд уперся в разобранную постель, и мне стало совсем неловко. О чем я думал, являясь сюда, как к себе домой? Лейка взрослая красивая женщина, глупо считать, что личной жизни у нее нет.

– О, у тебя гости… – Я попятился к двери. – Зайду позже…

– Нет-нет! – Лейка цапнула меня за рукав и притянула к себе. – Он уже уходит.

Я пожал плечами, послушно скинул ботинки с курткой, уступив тесный коридор блондину. Лейка затащила меня на кухню и вцепилась в мою руку с такой силой, что я почувствовал боль.

Дверь скрипнула, щелкнул замок. Лейка тихо спросила:

– Он ушел?

Хм… не самые романтические у них отношения.

– Проверить?

– Да. – Она сжала мою руку еще сильнее.

– Для этого тебе придется меня отпустить.

Лейка кивнула, но хватку не ослабила.

– С тобой все в порядке? – заволновался я.

Она посмотрела сквозь меня, будто не услышала. Честно говоря, Лейка казалась очень напуганной: нездоровый цвет лица, дрожащая рука. От медлительного изящества не осталось и следа. Если бы я не провел целых четыре дня в компании Лейки, непременно решил бы, что она сейчас расплачется.

Я расцепил ее пальцы, накрыл ладонь своей и повторил вопрос:

– Ты в порядке?

– Да.

– Все будет хорошо.

– Все будет хорошо, – пробормотала она себе под нос.

Я захотел сказать ей что-нибудь ободряющее, но на ум приходили только банальные фразы. Конечно, Лейка переживает, как же иначе? Она ранимая, хоть не показывает свои чувства. Ей тоже угрожает опасность. Она всю неделю наблюдает, как ее друзья и знакомые гибнут один за другим. А я думал лишь о себе!

Лейка одернула руку и неестественно широко улыбнулась.

– Голоден? – Она указала на большое блюдо с пирогом. – Ни крошки проглотить не могу. Так что он весь твой.

Я охотно схватил предложенное угощение. То ли увлекся расследованием, то ли обществом Киры, но о еде до этого момента ни разу не вспомнил. Лейка стояла рядом, не отходя ни на шаг, и косилась в сторону коридора. Я уговорил ее съесть кусок вкуснейшего пирога и даже завел беседу о погоде. За окном хлынул дождь. Сплетницы сорвались с лавки и мокрыми курицами помчались в соседний подъезд. Так им и надо! Нечего говорить о людях гадости.

Разделавшись с едой, мы прошли в комнату и сели на диван. Лейка дважды чихнула и негодующе спросила:

– Где ты пропадал?

Я обрадовался ее требовательному тону. Слава Богу, она пришла в себя.

– Мы с Кирой устроили мини-расследование.

– С Кирой? – прищурилась Лейка. – Ты пошел к Кире?

– А куда мне было идти? Кстати, она не знала, что я прятался у тебя.

– Нужно было объявление повесить и стрелочки на асфальте нарисовать? «Ищите единственного свидетеля здесь»!

Ого, что ее разозлило?

– Нет, просто… – попытался я оправдаться. – Вы же подруги.

– Точно, подруги… – пробурчала Лейка очень сердито. – И что вы выяснили?

Я поведал обо всем, что нам с Кирой удалось разузнать, закончив подробным пересказом поездки к Славику. Лейка внимательно слушала, недовольно морщилась, а в конце задумчиво протянула:

– Значит, с дядей она до сих пор не помирилась.

– Славик ее дядя?! – обалдел я. – Родной?

– Роднее не бывает.

Ничего себе! Кира позволяет собственному дяде жить в жутком бомжатнике?!

– Не ожидал от нее…

– Я от Киры тоже многого не ожидала, – загадочно улыбнулась Лейка. – Она умеет удивлять, и еще как. Но лучше не будем об этом. Так ты считаешь, за убийствами стоят конкретные люди?

– Ну да. Жертвы родом из России, сердечный приступ караулит их строго по одному, плюс эта разборчивость в возрасте.

– Какая?

– Не затронуло младшеньких и тех, кто старше сорока.

– Сильные долго не живут, тут все ясно – попросту некого убивать. Чем слабее дар, тем спокойнее доживаешь до старости.

– Кира так же сказала. Выходит, у тебя шансы самые низкие?

– Влад, я вообще в шансы не верю. Ни во вторые, ни в принципе. Их придумали, чтобы дразнить людей. От силы больше бед: в Потоке забраться можно далеко, а чем дальше окажешься, тем чаще кидает в ловушку. Даже со средними способностями трудно счастливо состариться. Я знаю только Вениамина, но он исключение. Слабый дар позволяет избежать печальной участи. Примеров масса! Старушка, торгующая на фермерском рынке, или учитель физики в школе через дорогу – очень бойкий дедуля.

– Что насчет юных вемов? С чего им такие скидки?

– Понятия не имею… – прошептала она и грациозно откинулась на спинку дивана.

– Как ты это делаешь? – потерял я терпение.

Лейка вжалась в диван, будто мой вопрос ее напугал, и настороженно переспросила:

– Делаю что?

– Ну, движения эти плавные, походка, пластичность в каждом жесте. Это ведь не случайно, да?

– А… – выдохнула она с облегчением. – Осталось, наверное. Я танцами занималась… много.

Мне следовало догадаться – одними природными данными такого эффекта не добиться.

– Какими танцами?