Тем временем, невеста не теряла времени зря и придумала гениальным план избавления от назойливых родственников. План был прост, как три копейки: нужно было убедить всех вокруг, что родственнички готовы пойти на все, чтобы отправить будущую императрицу в Вальгаллу, куда наследница совсем не торопилась.

После этого фразы мне стало ясно, что дурдом по их высочеству плачет. Она отбитая на всю голову, вся в папочку. Короче больная, на всю башку.

Ну кто в здравом уме станет травить себя, добавив немного яда в пирожные. Вот и ответ на вопрос, откуда в ящике стола взялся крошечный флакончик. К счастью мне хватило ума не лизать пробку. В кино все детективы всегда так делают, вскрывают содержимое пакета перочинным ножиком и слизывают улику с кончика лезвия.

Самое удивительное во всей этой истории то, что у принцессы все получилось. Она выжила. Ну а что касается Максимилиана, принцу было предъявлено обвинение в покушении на принцессу. Половина слуг из замка клялись, что видели лично, как принц открыл флакон с ядом и испортил великолепные пирожные.

Убедительных доказательств у следствия не было, тем не менее принцу было запрещено приближаться к наследнице и рекомендовалось не покидать фамильное гнездышко до окончания расследования. Скрипя зубами принц был вынужден признать, что в первом раунде принцесса его обыграла вчистую. Ненадолго заперевшись в библиотеке, Максимилиан с небывалым рвением принялся штудировать пыльные фолианты.

Представьте себе, как расплылось его лицо в улыбке, когда принц узнал, что можно заставить наследницу отказаться от престола законным путем. О чем принц тут же рассказал Жизель, своей невесте, тут же придумавшей как заставить принцессу отказаться от трона.

И пока парочка отчаянных психов рисовала на бумаге идеальный план похищения наследницы, в замке принцессы происходили не менее интересные события. Только полна дура могла поверить, что смерть императора была совершенно случайной. Леди Реджина не верила в совпадения, и уж точно не была дурой.

А уж после того, как будущая императрица обвинила принца Максимилиана во всех смертных грехах, последние сомнения окончательно исчезли. Не надо быть провидцем, чтобы догадаться, что ее корзиночка недотепа станет следующим.

В это трудно поверить, но леди «я само совершенство» совершенно напрасно обивала пороги, никто не верил в историю с коварной принцессой. Никаких веских доказательств у леди «я само совершенство» не было, все считали ее сумасшедшей и торопливо выставляли за дверь.

История умалчивает, при каких обстоятельствах леди Реджина познакомилась с идиотом согласившими за щедрое вознаграждение избавить ее от маленькой проблемы. Чем все закончилось, вы уже знаете.

Как только слух о том, что на принцессу было совершено очередное покушение, вышел за пределы замка. Леди Реджина поспешила сделать заявление, что никто из ее семьи больше не претендует на трон. Все тут же забыли про последнего из наследников, словно его никогда и не было.

Глава 9. О пользе фехтования

Игры престолов тем временем привлекали все больше внимания, всем было очевидно, что основная борьба за власть развернётся между оставшимися наследниками. Одна только мысль о том, что на невесту может быть совершено еще одно покушение, приводила советника в ужас.

Предложение провести какое-то время на яхте, прошвырнуться по самым дорогим магазинам в галактике, было встречено принцессой с энтузиазмом. Здесь стоит сделать небольшое отступление и рассказать, как главный советник при императоре добился своего нынешнего положения.

Антонио Росс все свою сознательную жизнь служил двору, сначала императору Флорентиусу пятнадцатому, затем Амброзию шестнадцатому. Смотря с грустью в глазах, как юный император проматывает наследство отца, раздаривая ветреным красоткам жемчуга и бриллианты. Чаша терпения советника переполнилась, когда последняя из жен императора забрала оставшиеся драгоценности из королевской сокровищницы.

Некогда процветающий союз девяти миров того и гляди был готов распасться на кусочки. С каждым годом слава Кортадерии меркла, никто больше не считал должным слушаться метрополию. Решение проблемы лежало на поверхности и манило своей простотой и лёгкостью.

Все что нужно было сделать, это ненавязчиво намекнуть юному императору, что в скромной империи есть крошечная луна совершенно не приставляющая никакого интереса. Придумать красивую историю о том, что какой-то эксцентричный миллиардер желает купить это ничем не примечательное небесное тело. Если бы юный император хоть немного разбирался в подобного рода сделках, то он бы непременно был бы удивлен, узнав, кто же настоящий покупатель.

Зачем советнику совершенно безжизненный кусок камня, спросите вы? А все затем и потому, что император Флорентиус однажды в разговоре упомянул, что безжизненный кусок камня скрывает в своих недрах настоящее сокровище. Отдав большую часть своего состояния, Антонио Росс стал единоличным и полноправным владельцем крошечной луны на задворках звездной системы. Купив её у семьи императора за жалкую пригоршню крошечных бриллиантов.

Забегая вперед, сразу скажу, покупка окупилась сполна. Месяц спустя Антонио Росс заплатил звездной федерации, чтобы они прислали лучших специалистов для инженерных изысканий. Уже через несколько дней перед советником лежал отчет, согласно которому недра крошечной луны содержали один из самых редких элементов в галактике.

Именно этот элемент используется в топливных стержнях и позволяет космическим кораблям совершать звездные прыжки. Заниматься добычей ценной руды советник не собирался, на инженерные изыскания были потрачены последние накопления.

Однако судьба была благосклонна к Антонио, уже на утро у дверей его дома толпились представители рудной корпорации, готовые купить безжизненный кусок камня за любые деньги. Вот так в один прекрасный день советник Антонио Росс стал самым богатым человеком не только на Кортадерии, но и во всем союзе девяти планет.

Учитывая озвученную в приватном разговоре сумму, имя счастливчика для всех так и осталось тайной. О том, что Милан Росс унаследовал от отца огромный капитал, знали только семья и несколько членов совета. Впрочем, Милан Росс особо и не скрывал богатства, одна только роскошная космическая яхта только чего стоит. На ней было буквально все, даже раритетные пищевые синтезаторы, выдававшие исключительно печенье.

Что-то подсказывало мне, что знай наследница об этом маленьком факте, она была бы куда более сговорчивой. В отличие от своей матери принцесса кичилась тем фактом, что она истинная аристократка, благородная акалифа. А все в союзе знают, что ни одна благородная акалифа не опустится до брака с простолюдином иберийцем. Ну разве что ибериец окажется наследником многомиллиардного состояния, о чем принцесса конечно же не догадывалась.

Здесь стоит упомянуть, что значительная часть состояния была потрачена на меценатство. Кортадерия при Антонио Россе превратилась в настоящую жемчужину, стремительно ворвавшись в топ самых развитых планет в галактике.