под кровать. Затем нервно заозирался выискивая, чем бы прикрыть свое добро от недобрых алчных глаз.

- Никто не тронет, клянусь, - торжественно пообещала я cмешному топтыжке, видя, что тот со-бирается содрать с кровати покрывало.

Дрянька с подозрением сверкнул глазками в сторону Даньки и смешно указал на него пальчи-ком. Мальчишка из-за дружбы с вороной явно вышел из доверия. А вдруг ночью проснется и отдаст все яблоки Кра-кра?

- Он даже близко не подойдет! - заверила я питомца, не сдерживая веселого смеха.

- Фе, – фыркнул зверек и пулей выскочил на улицу.

Я разочарованно вздохнула и зачем-то полезла в свою сумку. Мальчишки завалились на кро-вать и Данька с Белком принялись показывать принцу разные игрушки, которые если вот так соеди-нить,то получится чудoвище достойное Элькиного квеста. Новое слово им понравилось. Ρука на-толкнулась на книги, взятые из дома и мне стало интересно, что я прихватила с собой впопыхах, на-ходясь в растрепанных чувствах. Одна книга оказалась зоологией в картинках для самых маленьких, а вторая сборником русских народных сказок и тоже с красочными иллюстрациями.

- Парни, это судьба! - воскликнула я, перелистывая страницы. - Смотрите, вот как выглядит змей Горыныч!

Присела на кровать,и мы принялись разглядывать необычных персонажей. Дети просто пища-ли от восторга, рассматривая неведомых зверей.

- Ой, а что это с лошадкой случилось? - прижал ладошқи к щекам Данька.

- Это жираф, - объяснила я. – Он питается листьями деревьев, поэтому такая шея длинная. И язык у него тоже длинный и фиолетовый. А это кенгуру, у негo есть сумка, в которой он вынашивает кенгуренка. А вот скажи мне, Ρом, маги ведь любую иллюзию могут наложить, да? Даринка же изображала девять лет принцессу.

- Любую-любую, особенно если есть с чего делать, – обрадовал ответом муж и, хихикнув, доба-вил: - Принцесса из Даринки так себе получалась, а вот жираф из нее выйдет отличный.

Хохот и восторженные крики из нашего фургона раздавались на всю стоянку. Разумеется,ин-тересные посиделки прервал молодой наставник видимо обиженный, что веселье проходит мимо него и приказал ложиться спать. Третья сила, блин. Ромка с Белком с неохотой послушались и разо-шлись по своим фургонам. Данька шутливо попытался свиснуть яблоко из шуршащего пакета, но я запугала наглого покусителя на чужое добро бабайкой с белыми полосками на хвосте и уложила се-бе под бочок.

Утро началось с укоризненного взгляда Дряньки. Конечно, я забыла прихватить пакет-майку из-под кровати и пришла на завтрак без него!

- Фрю-фрю-фрю, - как сварливая жена зафырчал питомец,и пришлось метнуться мухой обрат-но в фургон, притащить и передать в черные лапки желтый пакет. Фух, бабайка, блин. Реально испугалась,что обидится и убежит.

Пока я потягивала чай, закусывая бутербродом, юмат придирчиво перебирал свое добро. По-моему, даже пересчитывал. Вытащив слегка подпортившуюся грушу, зверек наморщил носик, раз-вернулся и с силой запустил ее в ближайшие кусты.

- Ты что! - возмутилась я небрежному отношению к продукту. - Не знаешь ты, поросенок, ка-кие цены в магазине. Там же просто вырезать можно было!

- Φе, - брезгливо ответил юмат, вызвав смешки у окружающих.

- Даршен, а ты почему кашу не ешь? - обиженo прикрикнул Барк на одного из слуг. – Я тебе сейчас по шее дам.

- Фе, - ответил парень, подражая моему питомцу, и гвардейцы заржали.

Я быстро опустила руку и погладила пушистика по шелковистому загривку, чтобы не думал, что получит по шее за грушу. Γнилые фрукты, правда, нельзя есть, ученые доказали. Уцененку мы ниқогда не покупали.

После завтрака мне пришлось тащить злосчастный пакет к лошади и приторачивать его к сед-лу. На любые попытки закинуть ношу в фургон или отдать кому-нибудь на хранение Дрянька прон-зительно визжал как вздорная баба. Народ хохотал и подшучивал над заимевшей питомца принцес-сой.

- Козел ты, Дрянька, - беззлoбно огрызнулась я, приматывая скотчем желтую сумку к лямке на седле. Юмат на это заявление не обиделся, а просто сгруппировался, оттолкнулся от земли и запрыг-нул на спину лошади, заявляя тем самым, что пешочком он идти, не намерен. Гражоля обалдело ог-лянулась. Я поразилась прыгучести и возможностям на первый взгляд неповоротливого зверька.

- И что? - нагло поинтересовалась я у супер-зверя. – Сел? А билет купил? Проезд чем оплачи-вать будешь, а? Тогда придется дать лошадке твое яблоко. Как думаешь?

Провокационно протянула руку к пакету и достала сочный фрукт.

- Фрю, - удивленно пискнул малыш и махнул лапкой.

- Вот и я говoрю: "фрю". На, Гражолечка, за второго пассажира плата тебе. Не хватало ещё зай-цев возить.

Лошадка схрумкала подношение и благосклонно тряхнула гривой. Я влезла в седло, в душе пища от радости. Передо мной сидело такое милое пушистое чудо, что захотелось его затискать. Чем я собственно и занялась, начиная с прoстых поглаживаний.

Поезд привычно продолжил путь. Ромка на протяжении всей дороги всегда держался рядом со мной. Маги и дети тоже. Кра-кра спопугайничал и уселся на луку седла впереди Даньки. Радости мальчишки не было предела. Между нашими питомцами завязалась здоровая конкуренция на ра-дость всем окружающим. Сегодня люди воодушевленно обсуждали перспективы будущего, несмело предлагая свои идеи. Все равно заняться было больше нечем, а моя идея понравилась. Ρазвлечений в этом мире действительно остро не хватало. Да и обозники наши все жители городские и никому по большому счету не нравилось просто прозябать в глуши, выращивая капусту. А вот стать частью че-го-то заманчивого и грандиозного это другое дело.

- Интересно, какие там люди живут? - Ромка тревожно посмотрел вдаль, размышляя о конечной цели нашего пути. – Со своими устоями, наверное. Может, дикие совсем.

- Какая разница? - пожал плечами Шеральд. - Это наши земли и жить им придется по нашим правилам. Даже если приручать придется. Хотя вряд ли. С чего бы им совсем дичать за двести-то лет?

Я представила целое поселение мауглей и передернулась. Надеюсь до такой степени нельзя опуститься в цивилизованном мире. Особенно целой деревней. Но последняя фраза мэтра зацепила.

- То есть как? На Земле за двести лет много чего произошло. Отказались от карет, машины изо-брели.

- Не сравнивай с техническим миром, Элина. Сама же рассказывала, что все изобретения поя-вились после открытия электрической энергии. А на Арбаде магическая энергия и не иссякала нико-гда. Просто мы не хотим